El Estado Islámico también ha golpeado en Tabacalera. Días después de que Altadis comunicara con secretismo y alevosía el cierre en La Rioja de su fábrica centenaria, que –si nadie lo remedia– dejará en la calle a casi 500 familias, el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, se reunió en Madrid con el presidente de la filial de Imperial Tobacco, Juan Arrizabalaga. «Me han explicado que las causas se deben a una caída de ventas en los mercados tradicionales a los que va destinada la fabricación que se hace en Logroño, y una gran parte sí que iba a Oriente Medio, pero desconozco si exactamente está vinculado a eso», afirmó Soria.

Pero si el ministro del ramo o su gabinete de comunicación hubieran repasado la prensa internacional de los últimos meses (The Guardian, The Telegraph, Daily Mail, Independent…) o, incluso, la página web oficial de Imperial Tobacco, no albergarían duda alguna. La multinacional británica ya avisaba en la primavera del 2015 de que «el deterioro de la situación política y de seguridad en Irak», parte de cuya superficie está bajo el dominio del Califato del ISIS, estaba generando fuertes caídas en la venta de tabaco, muchas de cuyas cajetillas se fabrican en El Sequero.

Hasta Alison Cooper, consejera delegada de Imperial Tobacco, reconoció el pasado 3 de noviembre, sin ir más lejos, las dificultades que el negocio encontraba en Irak y Siria, y no sólo por problemas logísticos y de reparto de la mercancía.

Y es que la prohibición de fumar impuesta por el Estado Islámico a sangre y fuego en los vastos territorios bajo su dominio –no hay sino recordar la destrucción pública de paquetes de cigarrillos por parte de yihadistas del ISIS en ciudades como Raqa (Siria)– ha sido el remate a una crisis que la industria tabaquera arrastra durante la última década.