71 años le contemplan… 57 de ellos sentado en su pequeño banco y no recuerda ya ni cuántos ataviado con chaleco -chaquetín- y corbata -el día de la entrevista combinada con una chapita en la solapa- presto y dispuesto a prestar sus servicios. Desde que a los 14 años le dieron una caja y su primer rincón en el ‘Miguel’ de Juan Lobo se ha mantenido fiel al cepillo y a la crema convirtiéndose actualmente en todo un superviviente: el último limpiabotas de la capital que, sin ningún interés por jubilarse, sigue sacando brillo cada tarde en el ‘hall’ del hotel Husa Gran Vía.

Rafael Castejón García, ‘Rafa’ para los amigos y para medio Logroño, asegura orgulloso poder haber comido caliente toda una vida dedicándose a un oficio tan honrado como poco comprendido. ¿Provechoso? «Mis buenas perras he ganado», sentencia después de que por sus manos hayan pasado muchos pies, algunos tan afamados como los del cantaor Pepe Blanco, a quien menciona sin dudarlo un instante entre sus clientes más ilustres.

Que el oficio de ‘Rafa’ está casi extinguido o en vías de extinción pese a no tener competencia, al menos en La Rioja, queda claro cuando a uno le dice que en lo que va del 2015 aún no se ha estrenado… y, además, lo hace mientras lleva la palma de su mano al reposapiés que corona la caja donde guarda todos sus útiles denotando cierta nostalgia. «Los buenos tiempos ya han pasado…», da fe. Y viendo su actual clientela no hay duda de que ya no volverán.

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