El adiós de otro de los comercios históricos llega pausado, con meses por delante para que su numerosa clientela tenga tiempo de despedirse haciendo, quien sabe, una última compra. «La verdad es que la gente ha venido como loca… tanto que a este ritmo se me va a acabar el género», dice Felicidad García Trevijano, quien lleva 45 años despachando. «Desde que me casé», recuerda mientras asegura que sus nietas le piden «que siga».

Felicidad posa junto al reconocible cartel de El Barato, en la plaza del Mercado, donde anuncia el cierre para el 31 de diciembre. / Juan Marín

Natural de Albelda, extrabajadora de La Estambrera, Felicidad contrajo matrimonio con Víctor, cuyos padres fundaron el negocio. La historia del comercio cuelga escrita de una de las paredes del establecimiento. «En 1947 Víctor Crespo Andrés abrió Confecciones El Barato en la calle Herrerías. La tradición le venía de familia ya que su suegra, Ana María Marta, popularmente conocida como ‘La Chata’, se dedicaba a la venta ambulante de quincalla por Logroño y diferentes pueblos. En 1957 se trasladó a la actual ubicación en la plaza del Mercado y poco después pasó a su hijo Víctor Crespo Fernández y a su esposa, quien continúa al frente del negocio», puede leerse. «Yo creo que fue mucho antes, pero…», cuenta.

Felicidad quedó viuda muy joven, tuvo que sacar a tres hijas adelante y no dudó en salir a los pueblos de La Rioja y Rioja Alavesa… «de ahí que tenga tanta clientela de fuera, que cuando vienen a Logroño me traen regalos». El comercio, según explica, responde a su nombre y compra directamente de fábrica, lo que le permite ofrecer precios económicos en batas de casa, ropa de trabajo, calcetines, viseras, ropa interior… «Todo fabricado en España», dice. Pantalones y camisas completan una oferta que ha ido vistiendo a una clientela cuya condición ha ido siendo heredada de padres a hijos. «Hemos sido muy familiares», valora. «Cuando entran -confirma- me saludan con dos besos».

Los vecinos instan tanto a la ONG diocesana como a Urbanismo a la conservación del patio trasero, de entre 250 y 300 metros cuadrados con acceso desde la calle Herrerías, especialmente después de que en el 2009 la Administración local acometiese la reforma necesaria -con un presupuesto previsto de 100.000 euros que finalmente no fue tal- para su recuperación cuando aún el inmueble era municipal y servía como centro de servicios sociales.

El número 35 de la Calle Mayor pasó recientemente a manos de la Diócesis de Calahorra-La Calzada y Logroño a cambio de dejar exenta la ‘redescubierta’ torre. Cáritas, que accedió a reubicar su proyecto de sede de Rodríguez Paterna a Marqués de San Nicolás, ya ha comenzado las obras y asegura, sorprendida, no entender la polémica ni las demandas vecinales pues el jardín se va a respetar quedando abierto incluso a sus usos anteriores. «Nadie va a estropear nada, y así se les hizo saber a los vecinos», añaden desde la entidad.

Vista aérea del jardín en cuestión captada de Google Maps.

Según la confederación oficial de las entidades de acción caritativa y social de la Iglesia católica en La Rioja, el jardín será ligeramente modificado para abrir una puerta de acceso en la calle Herrerías, frente a la calle Juan Lobo, y reservar dos plazas de aparcamiento -en la zona actualmente de asfalto- para facilitar su actividad diaria -entrada y salida del camión de recogida, accesibilidad de personas con movilidad reducida, etc.-. «Únicamente será necesario trasplantar uno de los árboles y trasladar uno de los bancos, afectando mínimamente a la pequeña zona verde del patio», garantizan. Así se les explicará además a los vecinos, preocupados al tratarse de un espacio muy valorado por el vecindario, presente en el entorno de Palacio desde hace años.

Pedro Luis Díez Macón, uno de los firmantes del escrito remitido al Ayuntamiento, considera necesaria la conservación del espacio ajardinado,«financiado en su día por los logroñeses aunque tras la permuta sea de uso privado», y hace un llamamiento al sentido común. «Si hasta la fecha el edificio ha estado ocupado y no ha sido abierto al tráfico, ¿por qué debe cambiar ahora siendo además una zona prácticamente peatonal?», se pregunta dejando claro que nadie va contra Cáritas y que incluso miembros del Foro pertenecen a movimientos sociales de carácter religioso.

Se da la circunstancia de que la Asociación Pro-Infancia Riojana (APIR), con sede en la travesía de Palacio, hacía uso del jardín, tal y como explican los vecinos. Cáritas, conocedora de ello, ya se ha mostrado abierta a que así siga siendo siempre y cuando las circunstancias lo permitan. Desde el Ayuntamiento se aclara que no se trata de un aparcamiento, sino de un acceso para carga y descarga facilitando la propia tarea de la ONG.