Alfonso Echavarría, portavoz de la misma, sostiene que una de las rotondas, la de mayores dimensiones más concretamente, se va a realizar en una vía de servicio de la LO-20 «donde no existe en estos momentos carretera alguna ni cruce que tenga que soportar un tráfico necesario para ello». Es lo que, ante su creciente malestar, han venido a denominar «rotonda a ninguna parte» o «antes de hacer la carretera hago una rotonda».

La finca de recreo, todo un ‘botánico’ junto a la vía de servicio, se ubica en el 34 de Lope de Vega. / Díaz Uriel

Una especie de ‘chicane’, según sus palabras, que, si en un futuro conectaría con los denominados distribuidores sur, de momento se verá traducido en la desaparición de una finca de recreo que ya ha sufrido hasta cuatro expropiaciones anteriores -polígono de Cascajos, ampliación del mismo, circunvalación y vía de servicio- y, con ella, de un auténtico jardín ‘botánico’ justo al lado de la ciudad.

Se la da la circunstancia de que la parcela, en el actual 34 de la calle Lope de Vega, esconde varios tesoros vegetales, entre ellos el que probablemente sea el único ejemplar de macasar japonés en La Rioja, traído a Logroño del parque de María Luisa de Sevilla tras la Exposición Iberoamericana del 1929 por uno de los miembros de entonces de la familia Echavarría. Con una altura de 3,5 metros y una anchura de 3 metros, se caracteriza por florecer en Navidad, «cuando ha desprendido la hoja y quedan sus flores de un olor perfumado intenso». Sin embargo, mientras el macasar es muy valorado en ciudades como Granada, elegido incluso planta del pasado mes de enero en la Alhambra, en Logroño no sólo pasa desapercibido, sino que parece condenado a su extinción. Así lo refiere el propio Alfonso, quien entiende que, conocido por las administraciones, «parece darles igual y quieren arramplar con todo».

El macasar japonés, a la izquierda. / Díaz Uriel

Sólo así se explican la poca sensibilidad no sólo hacia el macasar en cuestión, sino hacia otras especies, -«todas ellas de más de 35 años y algunas que incluso echaban raíces en los antiguos chalés de Vara de Rey»-. Junto al arbusto oriundo de Japón y China -también denominado calicanto-, crece un frondoso arbolado de álamos, tilos, magnolios gigantes, un granado de más de 70 años… por no hablar de los arbustos, las ‘trepadoras’ y los rosales.

La propiedad, que ya ha avisado de sus intenciones de acudir al contencioso-administrativo, deja claro que han sufrido hasta cuatro expropiaciones sin poner problemas, pero que la quinta «nos perjudica gravemente sin necesidad ni justificación». El Ayuntamiento considera que la obra es clave de cara al proyecto del nudo Vara de Rey-Duques de Nájera-Miguel Delibes a fin de agilizar los tráficos.

Piscina y parte de la casa 'cubierta'. / Díaz Uriel

Los vecinos instan tanto a la ONG diocesana como a Urbanismo a la conservación del patio trasero, de entre 250 y 300 metros cuadrados con acceso desde la calle Herrerías, especialmente después de que en el 2009 la Administración local acometiese la reforma necesaria -con un presupuesto previsto de 100.000 euros que finalmente no fue tal- para su recuperación cuando aún el inmueble era municipal y servía como centro de servicios sociales.

El número 35 de la Calle Mayor pasó recientemente a manos de la Diócesis de Calahorra-La Calzada y Logroño a cambio de dejar exenta la ‘redescubierta’ torre. Cáritas, que accedió a reubicar su proyecto de sede de Rodríguez Paterna a Marqués de San Nicolás, ya ha comenzado las obras y asegura, sorprendida, no entender la polémica ni las demandas vecinales pues el jardín se va a respetar quedando abierto incluso a sus usos anteriores. «Nadie va a estropear nada, y así se les hizo saber a los vecinos», añaden desde la entidad.

Vista aérea del jardín en cuestión captada de Google Maps.

Según la confederación oficial de las entidades de acción caritativa y social de la Iglesia católica en La Rioja, el jardín será ligeramente modificado para abrir una puerta de acceso en la calle Herrerías, frente a la calle Juan Lobo, y reservar dos plazas de aparcamiento -en la zona actualmente de asfalto- para facilitar su actividad diaria -entrada y salida del camión de recogida, accesibilidad de personas con movilidad reducida, etc.-. «Únicamente será necesario trasplantar uno de los árboles y trasladar uno de los bancos, afectando mínimamente a la pequeña zona verde del patio», garantizan. Así se les explicará además a los vecinos, preocupados al tratarse de un espacio muy valorado por el vecindario, presente en el entorno de Palacio desde hace años.

Pedro Luis Díez Macón, uno de los firmantes del escrito remitido al Ayuntamiento, considera necesaria la conservación del espacio ajardinado,«financiado en su día por los logroñeses aunque tras la permuta sea de uso privado», y hace un llamamiento al sentido común. «Si hasta la fecha el edificio ha estado ocupado y no ha sido abierto al tráfico, ¿por qué debe cambiar ahora siendo además una zona prácticamente peatonal?», se pregunta dejando claro que nadie va contra Cáritas y que incluso miembros del Foro pertenecen a movimientos sociales de carácter religioso.

Se da la circunstancia de que la Asociación Pro-Infancia Riojana (APIR), con sede en la travesía de Palacio, hacía uso del jardín, tal y como explican los vecinos. Cáritas, conocedora de ello, ya se ha mostrado abierta a que así siga siendo siempre y cuando las circunstancias lo permitan. Desde el Ayuntamiento se aclara que no se trata de un aparcamiento, sino de un acceso para carga y descarga facilitando la propia tarea de la ONG.

Resulta que el Ayuntamiento de Madrid ha presentado un nuevo proyecto urbanístico para la plaza de La Cebada que incorpora un parque público encima del nuevo centro comercial y del polideportivo, con vegetación (todo lo que pueda crecer con 30 centímetros de raíz), juegos infantiles y unas vistas espectaculares. Y sí, salvando las distancias, es algo similar a lo ya planteado en la nueva estación de ferrocarril de Logroño y que deberá tener continuidad con la futura intermodal (la de autobuses).

¿No les recuerda? ¿A que sí?