Javier Valgañón y David Llona dan instrucciones a los jugadores que trabajan en Villamediana

En el verano del año 2000 desapareció el Club Deportivo Logroñés y con él las mejores categorías inferiores del fútbol riojano. Catorce años después, el deporte rey sigue inmerso en su proceso de reconstucción en la capital riojana. Catorce años después hay nuevas y mejores instalaciones, con Pradoviejo como espejo en el que mirarse; catorce años después han nacido nuevos clubes y se ha profesionalizado su funcionamiento con más recursos humanos, económicos y materiales; catorce años después los más pequeños siguen jugando a fútbol, pagando por ello, con la ilusión de llegar algún día a emular a los que hoy son sus ídolos. El funcionamiento de los centros de tecnificación de Real y Athletic y de la academia Tiki Taka (con más de 200 niños) revelan que hay muchos jóvenes que aspiran a ser futbolistas fuera de una tierra en la que no hay un «club de ensueño». «La Rioja siempre ha sido una tierra exportadora de futbolistas», dice el técnico Javier Valgañón. Una definición perfecta.

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Imagen del partido entre Comillas y Osasuna, en el torneo de Viana. Foto: Justo Rodríguez

Varios miles de niños jugando a fútbol en las categorías inferiores de los diversos clubes; espectaculares instalaciones; técnicos, medios materiales y humanos y padres dispuestos a sufragar los costes. Es la radiografía del fútbol en La Rioja. Y, desde luego, es el chollo riojano. Pero chollo para la exportación, no para potenciar el fútbol de aquí.

A esta reflexión no es difícil llegar. Lo difícil es expresarla en un tierra en la que pocos se mojan públicamente, pero en privado coinciden en pensamientos. Así somos. Hace diez días, cerca de 2.000 críos participaban en el torneo organizado por el Rioja Patriots; menos numeroso, pero muy importante es el torneo del Villegas, que reunió a un gran puñado de equipos en La Ribera; este pasado fin de semana, Viana se ha sumado a la nómina de torneos con la presencia de 30 equipos en sus instalaciones, muchos de ellos de Logroño; y por delante asoman ya las multitudinarias competiciones que presentarán EDF, Comillas y Valvanera.

Logroño cuenta con ocho campos de césped artificial en Prado Viejo a los que se suman los de La Ribera, La Estrella, Valdegastea, Varea (dos, un de ellos de hierba natural y Mundial’82 (dos también, un de ellos de hierba natural). La Isla, instalación del Berceo, cuanta con campo de hierba natural. Arnedo, Alfaro, Rincón de Soto, Pradejón, Navarrete  o Haro también disponen de césped artificial, mientras que Calahorra, Santo Domingo o Nájera apuntan  a esta superficie. Ya cuentan con campos de hierba natural. Dicho de otra forma, dispone de unas instalaciones modélicas sobre todo si se tiene en cuenta su número y la población de La Rioja. En el caso concreto de Prado Viejo, quizá estemos ante una de las mejores de España.

¿Y? Nada y todo. Nada para el fútbol en La Rioja, el llamado de élite. Todo para el fútbol del País Vasco, Navarra y Aragón. Para sus equipos es un auténtico chollo comprobar cómo se trabaja en La Rioja a coste cero. Para ellos. Bueno, por unas migajas económicas. La Real controla equipos como Valvanera, EDF o cualquier jugador que le pueda resultar interesante. En Villamediana (césped artificial) ha montado un centro de tecnificación que controla a cincuenta niños, más o menos. Luego les coloca la camiseta realista y a jugar torneos. El Athletic se nutre de Berceo o Comillas, pero no cierra las puertas a otros equipos. Y lo mismo se puede decir de Osasuna o de Zaragoza. No todos triunfan, pero de momento se aprovechan de su formación para, al menos, darles la oportunidad. Y beneficiarse mutuamente.

El nada está claro. Abrimos la semana del esperpento. Lo que unos llamarán fiesta del fútbol Logroñés yo lo defino como funeral del fútbol logroñes. Dos equipos que este domingo se jugarán una plaza de promoción de permanencia. Vamos, cualquier película de los hermanos Marx es un drama comparado con la comedia absurda y ridícula que se sigue filmando en esta ciudad. Fuera de estas fronteras se tiene que reír a carcajadas porque la situación no merece menos. Carta blanca a Athletic, Real, Osasuna, Zagogoza y todo aquel que quiera venir caña en mano a pescar en unas aguas muy productivas.

El viernes coincidí con un mítico ex jugador del Logroñés. Siempre fue adorado por al afición. Y me dijo: “Si en esta ciudad hubiera solo un equipo, yo estoy dispuesto a ponerme al frente (deportivo y gestión). Y gratis”. Tal cual. Y añadió. “Con el nivel que hay, no te digo en un año, pero en dos Logroño está en Segunda División”. Pero era una conversación privada. Y el domingo, otro ex capitán del Logroñés me reiteraba la sinrazón del fútbol en Logroño. Y como él, cualquiera que piense con un poco, poquísimo de sentido. Son muchos los hombres vinculados que creen que la situación actual no tiene viabilidad, pero nadie da el paso. Y si quizá ellos lo diesen, creeríamos. Vamos, como Santo Tomás. Ver para creer.

Así, todos esos críos que crecen en los campos riojanos y los que no le falta de nada no tienen futuro en La Rioja, aunque fuera de ella les esperan con los brazos abiertos. Que se lo digan a los clubes mencionados, que siguen frotándose las manos por la guerra civil instalada en Logroño. Ahora bien, tampoco hay que excusar a algunas entidades que están encantadas de exportar futbolistas, firmar convenios con conjuntos no riojanos y criticar hasta al mismisimo Logroñés, al que Javier Sánchez quiere resucitar el 1 de julio. ¿No lo sabían? Pues así es. Y está dando los pasos oportunos. Diferente es que lo consiga incluir en Regional Preferente o no. Por dignidad, esperemos que no.

El análisis es demodelor. Desencanto, decepción deportiva, llanto económico (porque los hombres también lloran), presente complicado y futuro inexistente. Es el fútbol logroñés que les espera a todos esos miles de niños que compiten en las categorías inferiores riojanas y que prefieren vestir la camiseta blanquazul, blanquirroja, rojilla o blanca antes que la blanquirroja de aquí, la auténtica, no los sucedaneos que no llenan. Eso sí, sigamos mimándoles porque ellos no tienen ninguna culpa de las tonterías en las que reiteran los adultos.

Es curioso el debate que ha generado en la red, en especial en Twitter, la última página de Diario La Rioja de este lunes 1 de abril. “Fútbol emigrante” se titula y habla de la ‘obligación’ de los jóvenes jugadores riojanos de salir de casa si quieren cumplir el sueño de ser futbolistas profesionales. Como en todos los debates hay opiniones acertadas y otras no tan acertadas, bajo mi  punto de vista, aunque todas respetables.

Si alguien grabó el partido EDF-Comillas, final del 2004 del torneo Villegas, me gustaría que me lo hicieran llegar. Reiteró que jamás La Rioja, y en especial Logroño, contó con tantos medios humanos y materiales para la práctica del fútbol. Una ciudad poblada de césped artificial (harían falta más campos incluso) que presume de unas instalaciones únicas (Prado Viejo) y de estadio digno pero inacabado (Las Gaunas) y de unos campos (Colonia de Albelda) a los que se los comerán los cenizosos, pero que han sido muy útiles y podrían seguir siéndolo.

Vamos a ello. Hay quien dice que Logroño no tiene capacidad para estar en Primera División. Nadie ha hablado de ser un fijo en Primera División. Coquetear con la élite, sí. Ahí están los ejemplos de Soria o Villarreal, con mucha menos población. Dos espejos en los que mirarse, aunque en esta ciudad queremos que un protagonista, el que pone el dinero y quiere ser el propietario, sea como los vampiros, que no se reflejan en el espejo. Numancia y Villarreal son dos clubes modelo gracias a su concepto de club como club de antaño, pero con el dinero del nuevo concepto, de la empresa, del empresario. Ni uno ni otro equipo se pueden entender sin Francisco Rubio ni la familia Roig. No existirían. En Logroño, el Logroñés fue lo que fue en Primera gracias a un ponedor, muy listo, pero ponedor, llamado Marcos Eguizábal. Después de él llegó gente sin euros; a día de hoy hay un empresario que quiere perder dinero en un proyecto, porque en esto del fútbol no se gana dinero, sino que se pierde, y desde su llegada sólo ve obstáculos. Eso sí, su forma de gestionar la entidad no es la mejor. De hecho, como club es un desastre. Hablo de la UDL.

Hay quien asegura que en Logroño y La Rioja no hay capacidad para tener un once de Primera con jugadores riojanos. Lleva razón. Pero ni Logroño ni ninguna ciudad española o Comunidad Autónoma. Le invito a poner ejemplos. Eso no es egocentrismo riojano, es una realidad. Y dicen también que un referente no es importante para le llegada de jugadores a Primera. No sé si importante o no, pero fundamental sí. Cuanto existía el viejo Las Gaunas, a los chavales del Promesas se les dibujaba una sonrisa cuando se cambiaban en el vestuario de la izquierda y no en el de la derecha. El de la izquierda era el del primer equipo. O cuando hacían la pretemporada con el primer equipo; o cuando jugaban un amistoso; o cuando simplemente se ejercitaban un día con el primer equipo porque el técnico necesitaba jugadores para completar la sesión. Había ilusión por llegar al primer equipo. No sé si esa ilusión existe hoy en los niños que juegan en los campos riojanos. Muchos no saben ni que existió un glorioso Logroñés que nada tiene que ver con los dos que hoy visten sus colores.

Y hablando de jugadores. Citaré a unos cuantos que algo han tenido que ver con el referente de la capital. Seguro que me dejo algunos, pero son la prueba de que se puede llegar al primer equipo de tu pueblo. Armando, Jesús Dulce, Toño Jubera, Ricardo Moreno, Nacho Martín, José Ignacio, Roberto Matute, Óscar Herreros, David Díez, Toño Mur, Jordi Bretón, Jorge López Montaña, Enrique Romero, Pedro González, Raúl Llona, Juanjo, Eduardo Pérez, Iñaki Hurtado, Tito Subero… y otros que han salido de los campos riojanos caso de Miguel Martínez de Corta, Escalona, Dani Aranzubía, Sergio Rodríguez, los hermanos García León, Iñigo Rodríguez, Óscar Arpón, José Izquierdo, Rubén Pardo, Jesús Solana, José Mari, Santi Ezquerro, Víctor Morales… y un puñado enorme de futbolistas que han militado en Segunda División B o juegan a día de hoy en los equipos de las comunidades limítrofes. Para ser esta región el 0.68% de la población de España, no está mal, creo yo.

Hay quien asegura que actualizar Las Gaunas a las exigencias de la Liga de Fútbol Profesional costaría un dineral al contribuyente. No más que mantener a dos clubes en la capital con 400.000 euros públicos al año. Dinero que sirve para muy, muy poco. Por cierto, cuando se construyó Las Gaunas ya se hizo con todas las exigencias de la LFP, por lo que actualizarlo no costaría mucho. Ojalá hubiera que acometer las obras mínimas necesarias si es que fueran indispensables. ¿Dónde hay que firmar? Significaría que en Logroño hay fútbol de Segunda División, como mínimo.

Sigamos. Dicen en la red que ofertarían una unión entre UDL y SDL si equipos como Comillas, Berceo o Valvanera rompieran sus convenios con clubes de fuera de La Rioja. El Logroñés ya intentó acoger bajo su paraguas a los equipos de la capital, pero cuando prometes algo, lo cumples y en ese sentido el Logroñés fue un desastre. Y no hay que olvidar que tenía categorías inferiores y cada año procuraba tener las mejores plantillas cogiendo jugadores de éste y de aquel. José Ignacio pasó del Calasancio al Logroñés, por ejemplo. Es decir, para que unos clubes rompan un contrato deben tener una oferta al menos similar, porque el fútbol se mantiene con dinero. Esas entidades son empresas que cobran por ofrecer una actividad y los ponedores son los padres, entre otros. Parece que se olvida ese concepto.

Otra propuesta. Un único equipo, se llame como se llame, pero que conjugue el significado de club y de empresa, es decir, necesita ser un SAD (hasta el admirado Mirandés tendrá que dar el paso aunque pensanban que no) porque en Logroño hace falta un empresario (o grupo) que lo soporten económicamente. Sólo hay que revisar la historia. Con los abonos no se sostiene. Y unas subvenciones públicas que incluyan, la del Ayuntamiento, que un porcentaje de ese dinero se destine a firmar acuerdos con clubes de la capital. Y si se quiere sumar el Gobierno riojano para extenderlo por la Comunidad, mejor que mejor. Y si no, no hay dinero. Pero voy más allá, el actual reparto de dinero público no tiene sentido y habría que anularlo. Dinero e instalaciones. Antes, el escudo del Logroñés abría puertas y hacia amigos; ahora, te sonrojan cuando pregunta, ¿qué Logroñés es éste? ¿El histórico? Pues no, los dos carecen de historia, aunque algunos mientan para creérselo ellos mismos. ¿Y cómo es posible? ¿Dos equipos en Logroño? No lo entiendo. Son algunas de las frases más escuchadas. Vamos, que se ríen de nosotros. Bien es cierto que en esta ciudad cuesta echarse la mano al bolsillo y pagar. En eso, estoy de acuerdo con lo que leo. El Logroñés de mayor ilusión se quedó en los 10.000 abonados, pero en realidad, aficionados de verdad no eran ni la mitad. Y hoy, el fútbol de Logroño echa al espectador de Las Gaunas.

Y todo esto nos lleva a los niños. Muchos de los que juegan hoy, la mayoría, no llegarán al fútbol profesional, pero no deja de ser penoso que chavales como los que se han visto en el torneo Villegas, o en el Rioja Patriots, o en el del Polideportivo Juventud durante estos días jueguen sin la ilusión de defender en el futuro los colores del equipo de su pueblo. Y esa es la realidad a pesar de que muchos padres crean que tienen en casa al nuevo Messi, al nuevo Ronaldo, al nuevo Casillas… o que muchos intermediarios prefieran llevárselos fuera por una mera cuestión económica. Pero además, es que aquí, en La Rioja, no hay oferta. Antes para estudiar Derecho habría que emigrar. Pues con el fútbol pasa lo mismo, pero a día de hoy. ¿Por qué? Porque el fútbol es reo del egocentrismo de unos y otros. De los dos. Prefieron ser el tuerto en el país de los ciegos que todos veamos con los dos ojos. Y hasta que no se acabe esta situación y se piense en el fútbol global, no en el mío, en mi cortijo, pasarán años y años de jóvenes promesas que emigran en busca del sueño que se les niega, de raíz, en su tierra.

Seguro que me dejo algo, pero me lo recordarán.