Después de más de un mes sin actualizar el blog por imperativos profesionales retorno con un clásico de las marchas populares por los enclaves de la geografía riojana, la Marcha de Hoyos de Iregua, que este año cumplió su decimoctava edición y alcanzó la mayoría de edad. Sin embargo y aunque parezca extraño, para mí fue mi bautismo en la décana de las pruebas montañeras riojanas, ligada desde su origen a las tierras del Parque Natural de Cebollera. Es mucho lo que ofrece al caminante este impresionante rincón de la sierra riojana, siendo sus masas boscosas el principal valor que atesora la comarca. Pinares y hayedos se intercalan en vaguadas y pendientes que todavía guardan los ecos de un pasado ganadero glorioso. Lomos de Orio, su ermita y su virgen son quizás el mayor referente del antiguo pasado trashumante de los Cameros, hoy ya extinguido aunque la ganadería siga estando presente entre las principales actividades de sus habitantes. Más allá de la prueba física que entraña la Marcha de Hoyos de Iregua, siempre dura por la longitud y orografía del terreno, la iniciativa es también un recorrido por el patrimonio natural y cultural de las tierras altas del Iregua.

Los caminos, veredas, senderos y collados que surcan los caminantes todos los años son las rutas que siguen los ganaderos a diario, un legado que en muchos casos se remonta a décadas, puede que hasta siglos atrás. A ratos, aparecen majadas, tenadas y apriscos, unos mejor conservados y otros en peor estado, testigos mudos de un ciclo de labores pastoriles que se acompasaba con las estaciones del año. En su periplo montañero, el esteta amante de las grandes panorámicas aprovechará los claros en el bosque para quedarse prendado de inabarcables extensiones de arbolado con tantos matices de colores como especies forestales existan allí donde eche la vista. O puede que le atraiga la línea de roquedos que coronan el parque a más de 2.000 metros de altitud o quizás se entretenga adivinando cuál es ésta o aquella cumbre o aquel pueblecito que se divisa al fondo de un barranco… En fin, que andar por el parque de Cebollera siempre da mucho juego.

Aquí va el enlace con la ruta de este año de Hoyos de Iregua: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=3450357

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Después de unos días sin refrescar el blog, retomo este espacio con un producto de temporada, el marzuelo. En realidad, hace ya entre dos semanas o tres que empezó la recolección en los montes riojanos aunque ha sido en los últimos días cuando más ejemplares se han podido recoger, a juzgar por la experiencia propia y la de otros colegas. La recién concluida Semana Santa ha sido especialmente fructífera, aunque la floración se haya producido ya en pleno mes de abril. De sobras es conocido para el setero que el marzuelo es la primera seta comestible que asoma tras el invierno y con ella se da por iniciada la temporada micológica en nuestros bosques. El aficionado sabe también que no es una especie que se deje coger fácilmente, ya que suele estar escondida entre las agujas secas de pinos, la hierba y la hojarasca, lo que obliga a agudizar la vista y a rebuscar con tesón entre el suelo. Los ejemplares que aparecen en las imágenes fueron recolectados a finales de marzo y durante la primera semana de abril tras unas jornadas de lluvias y ligeras nevadas que han proporcionado la humedad necesaria a la tierra y al mantillo de hojarasca superficial.

De las cualidades culinarias del marzuelo cabe decir que es un buen comestible, suave al paladar, aunque es recomendable ayudarle un poco para potenciar el sabor con aditamentos como cebolla, ajo, tomate o huevo. Van bien como aperitivo en un vermú y también como guarnición y un buen vino. Por aquí ya los hemos probado en todas sus variantes y repetimos cada año cuando empieza la temporada. Por ahora no hemos tenido ninguna decepción.