El marzuelo es en el mundo de la micología serrana de La Rioja lo que la flor del almendro es en los cultivos mediterráneos del valle del Ebro. La presencia de esta seta anuncia el final del invierno y la cercanía de la primavera, los días más largos y un aumento de las temperaturas medias. Tempranero como ningún otro hongo popular en nuestros montes, el marzuelo puede aguantar aún esporádicas nevadas y hielo y no duda en abrirse paso en los suelos ‘abonados’ para su crecimiento, por lo general bosques de coníferas y pinares con algún población de haya. Haciendo honor a su nombre, la seta más madrugadora del año ha vuelto este mes de marzo para atraer de nuevo la atención de los aficionados a la micología. Y parece que la temporada será buena porque la sierra está en estos momentos henchida de agua, con la humedad necesaria para que proliferen los criaderos de marzuelos, como tuvimos ocasión de comprobarlo el pasado fin de semana.

No es el marzuelo una seta presumida, que le guste ir llamando la atención al paso del caminante. Más bien lo contrario, tímida y rastrera, suele esconderse entre la hojarasca, los ramajes y los hierbajos del sotobosque, lo que obliga a un ejercicio de concentración suprema, a clavar los ojos fijamente sobre el suelo para descubrir su capuchón negruzco camuflado en el lecho de la foresta. Con algo de experiencia y conociendo bien las áreas donde prolifera la especie, uno puede hacer una colecta ejemplar. Y para no cansar más, aquí van las fotos de la cosecha del pasado fin de semana. Puedo asegurar que estaban deliciosos.

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No podía faltar hoy a la cita que conmemora el Día Forestal Mundial sirviendo en este blog una recopilación de imágenes rescatadas de mis escapadas por esos rincones perdidos de la geografía riojana. La riqueza forestal que atesora La Rioja es sencillamente impresionante. Su valor, incalculable por los incontables beneficios que entraña para la región. Sirvan estas imágenes de alegato en favor de su preservación. Y no me extiendo más, ahí quedan las fotografías.

Los sotos de Alfaro son uno de los escasos parajes naturales donde todavía es posible deleitarse con grandes bosques de ribera. El aprovechamiento agrícola ha constreñido el cauce del río Ebro al máximo impidiendo la proliferación de grandes masas boscosas como las que no hace demasiadas décadas podían verse a lo largo del curso fluvial del río Ebro en toda La Rioja. Alfaro puede considerarse una pequeña excepción y aunque muchas de las superficies de arbolado ribereño son plantadas, mantiene aún enormes espacios boscosos. Son también sorprendentes la tremendas proporciones que alcanza el Ebro en este punto, en el que el río ibérico ha recibido ya las aguas de los navarros Ega, Arga y Aragón, nutriendo su cauce con lluvias y deshielos de la sierra de Urbasa y del Pirineo.

El enclave, protegido por la normativa medioambiental, fue objeto de otra de mis excursiones matutinas el fin de semana pasado. Sin duda, constituye un espacio que puede aportar mucho interés para el senderista y también para el fotógrafo en esta época del año por los intensos amarillos y ocres que aportan sus choperas. Lástima que el día que fueron tomadas estas fotografías fuera tan tremendamente gris y plomizo. Pero ya puestos, hice unos disparos, pensando más que en nada en las panorámicas que proporcionan las grandes choperas, por otro lado, ya casi desnudas en su mayor parte. Me hubiera gustado colgar alguna imagen más de las que aparecen aquí pero la falta de espacio en el blog empieza a ser preocupante, de manera que dejo esta pequeña muestra e intentaré que los administradores sean un poco más generosos para posteriores entregas.

Aquí va un link de los sotos de Alfaro por si alguien quiere darse una vuelta. La zona está bien surtida de caminos con buenas vistas al Ebro y las choperas. Alfaro está a un paso para cualquier necesidad de comida o alojamiento.

http://www.larioja.org/npRioja/default/defaultpage.jsp?idtab=524795&IdDoc=438897

Los cielos encapotados y plomizos no suelen dan muchas oportunidades para fotografiar paisajes, pero hay momentos especiales como cuando unos rayos de luz se cuelan entre las nubes adquiriendo casi una consistencia física, como si fueran grandes columnas precipitándose desde las nubes. Eso fue lo que sucedió el pasado 4 de julio, durante una excursión matutina por los alrededores de El Rasillo y Ortigosa de Cameros. A través de un claro que se abrió en el cielo después de una mañana de truenos, relámpagos y lluvia, se descolgó una imponente pared de luz provocando en este espectador un sentimiento casi místico. Fue un instante en un recorrido que dejó otras estampas como un ciervo que más bien parecía un espíritu observado a través del parabrisas del coche empapado de agua por la tormenta.

Realicé la ruta ayer, 16 de junio. Pese a estar ya a las puertas de verano, el arroyo Rigüelo baja todavía con abundante agua. El primer tramo del recorrido discurre pegadito al río, entre un tupido bosquete fluvial que componen especies como avellanos, fresnos, sauces, arces y algún haya, entre otros ejemplares. Sombrío y fresco, el fondo del barranco muestra al caminante pequeños rincones de gran belleza con saltos de agua cada pocos metros. El sonido del agua acompaña al caminante durante un rato hasta que el sendero empieza a ganar altura y la vegetación de ribera empieza a cambiar por encinas, robles y escobonales que hunden sus raíces en las laderas que caén hacia el cauce.

En estos primeros tramos de ascensión y a estas alturas del año pude ver algún tesoro botánico como la especie denominada dedalera, que muestra flores rosas arracimadas, al parecer con usos medicinales. Pero su presencia es muy escasa, a diferencia de lo que ocurre con los escobonales, omnipresentes en las faldas del barranco y que tiñén de amarillo las faldas más soleadas de estos lares. El trayecto sube en un zig zag para salvar las duras pendientes y no tarda en adentrarse en bosquetes de robles, interrumpidos a veces por claros que se asoman como terrazas hacia el paisaje. Si se asoma verá en el fondo del barranco la Venta de Goyo y la carretera que sube hacia Ventrosa y las Viniegras, cercadas por una línea de montañas que separan La Rioja de las vecinas Burgos y Soria.

La senda continúa entre rebollos y helechos, siempre bien marcada por las señales roja y blanca del GR. Los giros a la izquierda y a la derecha son continúos para hacer la ascensión más llevadera mientras a uno y otro lado sorprenden colosales rebollos centenarios y algún fresno de grandes dimensiones. El estiaje está secando algunos de los pocos manantíos que vierten hacia el camino aunque queda todavía alguno del que es posible extraer algo de líquido para calmar la sed. La presencia ganadera parece más bien escasa en este valle y sólo las ruinas de algún corral se asoman a lo largo de la caminanta como vestigios de épocas más florecientes. Estamos ya a 1.500 metros de altitud y la vegetación empieza a ser más escasa cuando el sendero remonta ofreciéndonos ahora una panorámica del final del barranco, con la mole del Pancrudo cerrando el valle por el oeste.

El sendero llega pronto a una de las pistas abiertas en la sierra por la cual puede circular bien un todoterreno. Llegamos así a la última parte de la ascensión. El día de mi subida, las nubes se colaban por el portillo del Ocijo desde el vecino valle de Valvanera creando una atmósfera neblinosa a partir de los 1.700 metros de altitud. Aún así pude divisar desde lo lejos el refugio que se sitúa unos metros más abajo del collado. Resulta chocante el color rosa del edificio, de un tamaño generoso y muy bien equipado por dentro. Lástima que las nubes no me dejarán contemplar la panorámica del barranco de Valvanera y su monasterio, donde reside la patrona de La Rioja. Sólo pude imaginarme las esplendorosas vistas que debe haber desde este punto antes de descansar un rato y regresar por el mismo camino de la subida, la senda del GR-190.

Datos de la ruta

Punto de partida: Venta de Goyo, a unos 840 metros de altitud.

Punto final: Collado del Ocijo, a 1.740 metros de altitud.

Distancia de la ruta: Unos 12 kilómetros ida y vuelta.

Desnivel: 900 metros.

Características del recorrido: La primera parte discurre por un bosquete de ribera siguiendo un arroyo antes de que ascienda por la ladera norte del barranco entre bosquetes de robles y escobonales. Hay fuertes pendientes. El último tramo discurre por una pista antes de llegar al refugio.

Enlace para descargarse la ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/spatialArtifacts.do?event=setCurrentSpatialArtifact&id=1794942

Links

Venta de Goyo: http://www.ventadegoyo.es/inicio

Las Siete Villas: http://www.a2000.es/molojuca/7villas/7_index.htm

Rutas por la zona: http://senderos.lasviniegras.es/inicio

Monasterio de Valvanera: http://www.valvanera.com/valvanera.htm

Mapa de la ruta

Mi único contacto con el valle del Roñas (el nombre no le hace justicia) hasta hace un par de semanas se limitaba a la línea de cumbres (Agenzana, San Cristóbal, etc) que lo separan de la cuenca del Iregua. Profundo y alargado hacia poniente, desde arriba se divisan extensas masas boscosas jalonando los barrancos, especialmente en las vertientes que miran hacia el norte, pero es caminando por su interior cómo mejor se aprecia la riqueza vegetal que atesora este rincón de la geografía riojana. Así es que aproveché unos días de vacaciones para conocer más de cerca este valle, pertrechado como casi siempre con la cámara. La elección del Roñas no fue casual, ya que es en estas fechas de la primavera cuando asoman las primeras hojas de las hayas, que lucen un verde especialmente lustroso y fresco.

Quiero reseñar primero que la excursión por este embudo natural discurre casi siempre sin mayor problema, ya que desde su inicio junto al río Najerilla se sigue un camino en buen estado siempre pegado al río. Sorprende desde el principio la gran variedad botánica del entorno, con alternancia de encinas, rebollos, hayas, sauces y fresnos, por citar sólo alguna de las especies más comunes que abundan por estos lares. Cada una ocupa el lugar que le es más propicio conformando un abigarrado paisaje en torno al río. Si alguna vez se acerca a conocer el lugar le será inevitable detenerse en recodos del arroyo de singular belleza o ante hayas centenarias que parecen salidas de un cuento de hadas.

Alcanzado el corral al que sube todavía algún ganadero el camino se bifurca. Mi elección fue seguir la pista de la derecha, que se toma tras atravesar el cauce del torrente. Se va ganando altura entre la espesura y sin pasar mucho tiempo el bosque ofrece claros desde los cuales es posible hacerse una idea más global del barranco. Al fondo le quedará el perfil piramidal del monte San Cristóbal, que supera los 1.700 metros de altura. Desde su pelada cumbre, las laderas caen vertiginosas hacia el fondo, donde las condiciones son más generosas para que prospere la vegetación.

Para cambiar de vertiente, se impone tomar un maltrecho y desdibujado cortafuegos que deposita al caminante en unos prados tras una endiablada subida. Es el punto culminante de la ruta de hoy y también un excelente oteadero para observar el valle. En estas fechas, llaman la atención las extensas áreas cubiertas de brezo, cuyas pequeñas flores tiñen de rosa extensas áreas de la línea de montañas situada más al norte. Y se ve el San Lorenzo cerrando el paisaje hacia el oeste y toda una paleta de verdes cayendo desde la Agenzana hacia el interior del valle. Pura delicia primaveral y una verdadera beta para el fotógrafo amante de los paisajes.

Datos de la ruta

Distancia: 14 kilómetros.
Altitud inicio: 678 metros.
Altitud máxima: 1.381 metros.
Localidades más cercanas: Anguiano y Brieva de Cameros.

Dónde comer: La Venta de Goyo es el restaurante más conocido en la zona. Está situada junto al río Najerilla, en dirección a Mansilla. Excelentes caparrones, carnes y truchas del Najerilla. Hay también alojamiento. Web: http://www.ventadegoyo.es/

Enlace para descargarse la ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1687769

Mapa con la ruta

Ya sabrás que el marzuelo es un excelente comestible y que es muy difícil confundir con cualquier otra especie porque en esta época del año no crece más seta que ésta. Siguiendo los consejos del amigo David, dejo una receta de urgencia para apreciar las cualidades culinarias de la especie: se pueden preparar con cebolla y ajo picado, un poco de tomate y algo de sal. Para chuparse los dedos. Ya sabes, si visitas La Rioja estos días y te apetece obsequiarte con un pequeño manjar, prueba los marzuelos.

Link sobre el marzuelo: http://www.setasysitios.es/Default.aspx?info=0000CF

La montaña suele ser destino de aficionados a los trekings montañeros porque está rematada por un castillete de rocas singular en un entorno en el que predominan los contornos suaves y redondeados. Una prominencia rocosa que llama la atención vista de lejos, pero también a medida que uno se va acercando y la cumbre va asomando entre una de las masas boscosas mejor conservadas de La Rioja. Una vez alcanzada la base de la cumbre, en un praderío situado en su lado sur, donde también hay un refugio, podrá observar los afilados dientes rocosos emplazados como defensas que bordean la peña.

La vegetación crece también en las empinadas laderas que rodean el núcleo pétreo de Peña Yerre, de manera que acceder a la cima desde la base se convierte para el neófito en un ejercicio de prueba y error hasta que consigue dar con el pasillo acertado que abre la puerta a su cúspide. Se requiere alguna pequeña trepada, cuidadosa pero sin mucha dificultad, que nos deposita en una cima plana y arbolada, con amplios miradores a todas las sierras cameranas: las alturas de Cebollera y Hoyos de Iregua, el agreste y desnudo Cabezo del Santo, la Agenzana y sus pinares descendiendo hacia el embalse González Lacasa, el pantano de Pajares y los valles que drenan en este gran aljibe serrano…

En fin, Peña Yerre constituye una merecida recompensa para el caminante que corona su cima procedente desde cualquiera de las pistas que te acercan hasta sus alturas, ya sea desde Villoslada o de Lumbreras. En mi caso, la excursión que me llevó a este enclave partió desde la pista que sube desde la carretera N-111 a la altura de Lumbreras. Se trata de un recorrido cómodo, de unos 13 kilómetros ida y vuelta, siempre siguiendo el camino entre tupidas masas boscosas. No hay que olvidar que estamos en las espesuras de un espacio declarado parque natural que despliega ante el visitante una riqueza forestal sin parangón en La Rioja. En la subida se pueden observar algunas de las pocas manchas de abedules que prosperan en nuestra geografía y le deslumbrarán hayedos de gran porte, grandes robles y, ya hacia el final, estirados pinares. Musgos y líquenes encuentran también aquí un adecuado ambiente para su desarrollo, al igual que hongos y setas, que atraen hasta esta montaña a no pocos aficionados a la micología durante el otoño. Ahora, en pleno invierno, la misma pista por la que se camina hacia la cima puede conformar un buen itinerario para las raquetas o el esquí de fondo si cae una buena nevada. A disfrutar.

Datos de Peña Yerre.Altitud: 1.721 metros.

Desnivel subiendo desde la N-111, en Lumbreras: 609 metros.

Distancia: 13,3 kilómetros ida y vuelta.

Características de la ruta: Desde el principio hasta la base de la cima la ruta discurre por una pista forestal que surca densos bosques mixtos de robles, hayas, abedules y pinos. La cumbre es un promontorio rocoso rodeado de vegetación que requiere una pequeña trepada al final, sin mucha dificultad. El acceso hay que buscarlo por el lado este.

Link para descargarse la ruta: http://www.mendikat.net/monte.php?numero=1742

Sierra de Cameros – Alto Valle del Iregua

http://www.lumbreras.info/Lumbreras.htm

http://www.villosladadecameros.org/

Los hayedos riojanos están a punto estallar en un espectáculo de gran atractivo visual para todo aquel que se acerque a la sierra en las próximas fechas. Generalmente encaramados a las laderas más umbrías de nuestros montes, constituyen un tesoro vegetal que tiene en La Rioja uno de sus enclaves más meridionales de Europa. Todavía son muchos los hayedos que se conservan en nuestras tierras brindando una cobertura vegetal exquisita que cobija muchas a especies animales, protege los suelos y retiene una humedad imprescindible para el aporte hídrico de los ríos que nutren las reservas de agua de los valles.

No hay riojano que se precie de serlo que no haya disfrutado atravesando uno de estos bosques. Árbol de gran porte y belleza estética, suele crecer en tupidas masas conformando bosques muy sombríos a menudo cubiertos de una neblina misteriosa. Su hojarasca rojiza cubre el suelo creando además un sustrato propicio para el crecimiento de setas. El hayedo siempre resulta bello, pero es en esta epoca del año cuando revela todo su colorido. Entre el verde y el rojizo más intenso, el visitante que se acerca a uno de estos bosquetes puede contemplar una amplia variedad de tonalidades que pasan por el amarillo, el naranja o el color cobrizo rivalizando en poderío con otra de las escenas más típicamente riojanas, la metamorfosis otoñal del viñedo.

En La Rioja son muchos los enclaves en los que se puede disfrutar de un paseo por un hayedo. He aquí algunos de ellos.

En la zona de Enciso: Hayedo de Poyales. Se trata de un bosquete de hayas, el más oriental de nuestra comunidad autónoma. El senderista puede aprovechar para visitar Enciso, que ofrece una abundante oferta de servicios turísticos, entre ellos el recientemente inaugurado parque del Barranco Perdido. Hay también restaurantes.

En el área de Munilla y Zarzosa: A través de estas localidades se accede a la parte más oriental del Hayedo de Santiago, una gran masa boscosa con acceso por pistas. Munilla cuenta también con alojamientos y restaurante.

En el Camero Viejo: Los hayedos más significativos se encuentran en la cuenca alta del Leza, también Hayedo de Santiago, que es accesible desde Ajamil o desde Vadillos subiendo por la pista que deja a un lado el despoblado de Avellaneda. Hay también bosquetes de hayedos en las cumbres del Puerto de La Rasa.

En el Camero Nuevo: Las hayas prosperan en este valle con mayor asiduidad. Hay buenos hayedos en la zona de Almarza de Cameros, Pinillos, Rivabellosa e igualmente en los montes de Nieva, El Rasillo y Ortigosa. Las masas más desarrolladas se encuentran en Villoslada y Lumbreras, dentro de los límites del Parque Natural de Cebollera. La capital del valle es Torrecilla en Cameros. Abundan las casas rurales y hay también varios restaurantes en la comarca.

En el valle del Najerilla: Son famosos los hayedos de Tobía, en la zona del Rajao. Un lugar plagado de encanto. Nájera es la capital de la comarca, con una abundante oferta de restaurantes y alojamiento. Merece la pena también el barranco del Río Roñas y el valle de Valvanera, donde se encuentra el santuario de la patrona de La Rioja.

En el valle del Oja: El valle alto del río acoge también buenas masas de hayedos, pasada la aldea de Posadas. Subiendo a la estación invernal de Valdezcaray se atraviesa también algún hayedo. Ezcaray es el municipio de referencia, uno de los destinos turísticos de más proyección en La Rioja.

En esta época del año no olvide llevar siempre ropa de abrigo y un chubasquero además de la cámara fotográfica. Si llega en el momento justo no se arrepentirá de las imágenes. Estas semanas son también propicias para aprovechar el viaje y visitar alguna bodega en el valle del Ebro, donde se vive el momento cumbre de la vendimia.

Más abierto al principio, el barranco acaba encajonándose hasta permitir únicamente el paso de una persona. En este tramo, la grieta resulta impenetrable a los rayos del sol y en su interior se aprecia una vegetación acostumbrada a ambientes frescos. Llegado un punto en el que resulta ya imposible continuar se asciende por la roca para asomarse a un bosque adehesado de pinos, carrascas y robles. Un breve ascenso a los puntos más elevados de la zona y se domina el valle del Ebro, con Sorzano en primer término. A nuestra espalda quedan las faldas de Moncalvillo, plagadas de árboles, y hacia el este las peñas de Viguera, con su castillo rocoso como relieve más destacado.

Dejo un enlace de Wikiloc con una de las rutas posibles que surca el barranco. El recorrido parte de Islallana y llega hasta Sorzano, pero se puede optar únicamente por recorrer el barranco y asomarse a la parte superior para volver por el mismo camino: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=955109