Sí, como decía, la travesía comenzó en Ezcaray con mucha ilusión y cierta inquietud motivada por un día nublado y algo lluvioso que podía multiplicar las dificultades de una jornada ya de por sí dura. Ante nosotros teníamos más de 70 kilómetros de una etapa de alta montaña que prevíamos finalizar en El Rasillo. Rumiando nuestros temores, enfilamos el primer tramo de la etapa siguiendo el curso del GR-93 en dirección a Turza, una primera ascensión sin apenas complicación por el fondo de un valle repleto de humedad que enseguida nos depositó en la aldea ezcarayense, cuyo caserío goza hoy de un aspecto bastante más saludable que hace unos años, cuando era pura ruina. De aquí al refugio de Bonicaparra, algo más arriba, optamos por seguir la pista asfaltada que serpentea entre un hayedo impresionante, fresco y oscuro, un tesoro vegetal de este rincón atlántico de La Rioja. Ya en el refugio, las vistas se abren hacia el valle del Oja y las cumbres más occidentales de la región en una inmensa postal que hacia el sur brinda los alicientes de las cercanas cimas peladas que preludian la proximidad del San Lorenzo. Tras un corto pedaleo hacia el norte, retomamos enseguida el GR en dirección a Pazuengos, que se alcanza tras un divertido descenso por el sendero y una puñetera ascensión por una pista ganadera. Asoma así Pazuengos, sus prados y una gran cantidad de cabezas de ganado en un enclave muy conocido por acoger un afamado sorteo de reses bovinas al que acuden todos los años ganaderos de varios puntos de la región. Tras un breve paréntesis para saludar a unos amigos que han hecho de este maravilloso balcón serrano su segundo lugar de residencia, continuamos ruta hacia el valle del Cárdenas dejándonos llevar nuevamente por el GR, que nos guió hacia nuevas sorpresas como una deliciosa senda entre un tupido bosque, primero de hayas y luego de robles, que acaba asomándose a uno de los enclaves más emblemáticos de la región, San Millán de la Cogolla. Desde las alturas, sus monasterios destacan como hitos arquitectónicos más visibles en una panorámica de montañas cayendo hacia el valle del Ebro y desparramándose en parcelas de cultivo a modo de almazuelas cosidas por hileras de chopos. Y a nuestras espaldas, una fila de cumbres elevándose progresivamente hasta culminar en el San Lorenzo, esquivo por las nubes que danzaban en su cima en una mañana en la que por fin empezaba a lucir el sol.

Comenzó en este punto el que, quizás, fue el descenso más complicado de la aventura, una caída hacia Lugar del Río con tramos muy técnicos, de puro enduro, que sólo los más valerosos y avezados ‘bikers’ pueden salvar sin morder el polvo. De manera que cuando la cosa se puso difícil, el que suscribe y el compañero José optaron por bajarse de la bicicleta mientras el especialista David gozaba como las cabras dando brincos entre las rocas en una rápida bajada hasta el fondo del valle. Agrupados de nuevo en Lugar del Río, entablamos conversación con un vecino para cotejar los datos que teníamos de la ascensión a las alturas del valle del Cárdenas, un territorio ignoto para los tres que emprendimos la aventura en Ezcaray. Este segundo gran desafío de la jornada discurrió tranquilo en su primera mitad, mientras la pista avanzaba en una subida progresiva sin mucha complicación por el fondo del valle, acompañados en todo momento por el sosegante sonido de las aguas del Cárdenas. Pero la cosa cambió a partir del área recreativa de los Corrales de Urre, en donde, con buen criterio, repusimos fuerzas antes de encarar las primeras rampas de la ascensión, que tuvimos que acometer con ‘todo metido’, como se suele decir en el argot ciclista. El objetivo era alcanzar nuevamente el GR que une la pista con el Collado de las Saleguillas por encima de los 1.600 metros de altitud. Tras unos largos minutos de zigzagueante subida que se dilató algo más de la cuenta por un extravío del que nos salvó el GPS volvimos a enlazar con el sendero, que nos obligó nuevamente a echar pie a tierra en tramos de alta dificultad técnica que quedaron compensados con creces por las grandiosas vistas sobre el valle del Cárdenas, esta vez en toda su inmensidad, desde las laderas de los Pancrudos hasta su salida en San Millán y Berceo.

Acuciados ya por las prisas y con la mente puesta en Valvanera con la idea de llegar antes de las tres de la tarde para no quedarnos sin comer, nos plantamos en el santuario de la patrona en un ‘plis plas’. Primero completamos un trecho por pista en suave ascenso que se asoma al valle de Tobía y el Rajao; después tocó un divertido descenso, a ratos por un camino, a ratos por una entretenida senda entre pinares y escobonales con algún tramito algo más complicado. Como si lo hubiésemos medido, el reloj de Valvanera daba las tres de la tarde cuando atravesamos los soportales de su patio. La larga travesía desde Ezcaray dejó un profundo hueco en nuestros estómagos que había que rellenar inmediatamente para no desfallecer, de modo que nos pusimos manos a la obra en el restaurante de la abadía. A falta de caparrones de Anguiano (se habían acabado) optamos por otras variantes del menú menos contundentes que engañaron el apetito, pero no nos saciaron como esperábamos. La verdad es que echamos en falta raciones algo más generosas. El café fue en el bar y, en mi caso, también un chupito de licor de Valvanera, por eso que dicen de que es digestivo. El resto de nuestra corta estancia en Valvanera se completó con una visita a la iglesia y unos instantes de silencio antes de retomar la ruta con el estómago aún digiriendo los alimentos.

Desde el monasterio, bajamos por la carretera, enfilamos el valle del Najerilla y en unos minutos estábamos ya en el valle del Roñas, una preciosidad, un verdadero vergel, pero también un reto colosal en la segunda mitad de su recorrido. La pista que asciende hasta el Collado de las Tres Marías es un calvario sin compasión, más si se hace después de comer, como fue el caso. Renqueando, con las pulsaciones desbordadas, sin palabras y sin más sonido que el de la propia respiración, cada uno de nosotros alcanzamos el collado al ritmo que pudimos. Otra vez a más de 1.600 metros de altitud, ahora por lo menos teníamos el aliciente de haber completado la última gran subida del día antes de precipitarnos en un relajado descenso por el valle del río Castejón hacia las proximidades de El Rasillo, final de etapa y origen de nuestra afición a la bicicleta de montaña. Coronado el valle del Roñas, hacia el este se abre el valle del Iregua y empieza el territorio de Cameros, que cruzaríamos al día siguiente en la segunda etapa de nuestra odísea ciclista. Pero antes se imponía tomar una buena jarra de cerveza con limón en el bar Plaza, de nuestro amigo Mati, estar con la familia y reponer fuerzas en casa.

MAPA Y DATOS DE LA RUTA

LONGITUD: 72,5 kilómetros.

DESNIVEL ACUMULADO: 2.644 metros

CARACTERÍSTICAS: La ruta combina tramos de pistas, senderos (GR-93 y GR-190) y algo de carretera. Los tramos de mayor dificultad se encuentran en los últimos kilómetros de bajada a Lugar del Río y en el sendero GR 190 que conecta la pista del alto valle del Cárdenas con el collado de las Saleguillas.

Que luzca el sol después de una gran nevada es un gran regalo, como se puede apreciar en las siguientes fotografías. Fueron tomadas ayer en otra de mis excursiones, esta vez entre Ledesma de la Cogolla y las cumbres del Serradero. Aunque el día comenzó nublado, el sol abrió las nubes poco antes del mediodía para obsequiar al que suscribe estas líneas con magníficas panorámicas hasta donde alcanzaba la vista. La primera gran nevada del invierno ha dejado nuestros montes cubiertos de una gruesa capa de nieve, como debe ser para garantizarnos un verano sin sobresaltos.

La ruta, de unos 12 kilómetros de longitud, parte del pequeño municipio de Ledesma, del que se puede destacar su vetusta iglesia románica, apenas conocida, y sus construcciones tradicionales en las que destaca el adobe de barro como elemento más característico en sus edificaciones. Aún quedan varios pajares edificados de esta manera. El primer tramo del recorrido discurre entre un gran encinar, el mayor de La Rioja, dicen, y que nutre de leña a las carboneras que se encienden cada año para rememorar este antiguo oficio, hoy ya extinguido. Salvados los hayedos que prosperan en el fondo de los barrancos, el camino lleva al paseante hasta un pequeño collado. Un promontorio, a la derecha, descubre las primeras vistas del valle del Najerilla y la Sierra de la Demanda, al fondo.

Pero la ruta prosigue hacia la izquierda del collado por una endiablada pendiente que nos llevará hasta un imponente hayedo. Ya dentro del bosquete sorprende ¿un refugio? Más bien se trata de una improvisada construcción, montada a base de retales metálicos. Sí, hay también una caseta de ladrillo, con una ventana tan grande como carente de protección que para nada nos aliviará el frío. Retomado de nuevo el camino y ya fuera del hayedo, la ruta prosigue hasta las alturas del Serradero, una imponente meseta a 1.400 metros de altitud que ayer parecía Siberia, aunque con sol.

Dejo link con el track de mi ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2451039

En Ledesma hay una casa rural, Casa Carboneros. No hay restaurante pero en un radio de 20 kilómetros se puede comer en Bobadilla, Baños, Anguiano (son famosos sus caparrones) o Nájera.

Para saber más sobre Ledesma de la Cogolla: http://www.ledesmadelacogolla.org/

SI PINCHAS EN LAS IMÁGENES SE VEN A MAYOR RESOLUCIÓN.

Comprenderán que no diga aquí el lugar donde fueron tomadas estas fotografías. No me lo perdonarían mis colegas y haría un flaco favor al encanto (también frustración cuando no se encuentran) que conlleva rastrear el bosque en busca de setas. Vamos, que ningún setero dice a un desconocido el sitio exacto donde se encuentran. Todo lo más le dirán: “Las he cogido en el monte” o “Ahí en un hayedo” o tal vez sea “en un pinar” o puede que “en una pradera”. El enclave donde crece cualquier hongo comestible es el secreto mejor guardado de la sierra. Si lo que busca son marzuelos, entonces se encontrará con una segunda dificultad: su tremenda capacidad de camuflaje, como íbamos diciendo. Claro que puede que sólo le apetezca probar sus cualidades gastronómicas, en cuyo caso no tiene que hacer nada más que sentarse en un restaurante y dedicarse a saborear este sabroso manjar. Bon apetit.

Para acabar, la foto de una acompañante que se nos unió en la búsqueda.

Vamos hoy con otra ruta montañera, en este caso a la cumbre más elevada de la región, el techo de La Rioja con sus 2.271 metros de altitud. Elegimos esta opción de la Demanda porque sus alturas están ya cubiertas de nieve, la misma que se extiende por las pistas de la estación de Valdezcaray, situada en la vertiente norte-noroeste de este coloso de la sierra de la Demanda. Hasta el 3 de diciembre, cuando se ha anunciado la apertura de las instalaciones para el esquí, todavía quedan unos días para intentar una ascensión desde la base del complejo invernal. Sin duda, es en esta época cuando mayor atractivo reúne una excursión por estas cumbres, lo más parecido a la alta montaña que tenemos en La Rioja. La estación de esquí ha alterado la pureza de este enclave serrano, pero hay que reconocer también que hoy por hoy es el mayor atractivo para una comarca que tiene en el turismo una de sus mayores fuentes de riqueza.

Quien prefiera un recorrido más sosegado, alejado de las pistas y el tumulto que enseguida inundará Valdezcaray siempre podrá subir al San Lorenzo por sus otras vertientes, bien partiendo de Valvanera, El Rajao o el valle del río Cárdenas. Las alternativas son múltiples, pero siempre tendrá que extremar la precaución si sube en estas fechas porque la cima suele entrañar algunos peligros, como tormentas de nieve, viento huracanado y gélido y hielo en sus laderas. Las salidas del grupo de montaña de la Guardia Civil de Ezcaray (EREIM) para rescatar montañeros atascados o perdidos suelen ser frecuentes en invierno. Como puede apreciarse en las fotografías que acompañan a este post, la cabeza de la montaña luce ya su reconocible capuchón blanco y hay también hielo, aunque las condiciones distan todavía de ser las peores. Por cierto, para esta misma semana se han anunciado nuevas nevadas.

Quien aquí suscribe subió al San Lorenzo el pasado jueves. Las previsiones meteorológicas eran favorables tras unas vísperas con algo de nieve en las elevaciones de la Demanda. Tras un café en Ezcaray con el amigo Santi, tomé rumbo a la estación en una mañana tan clara como gélida tras una noche que dejó el valle del Oja cubierto de escarcha. Mi caminata comenzó desde el aparcamiento de las instalaciones de esquí, a 1.600 metros de altitud. Con el sol todavía en las espaldas del San Lorenzo, las sombras todavía reinaban en unas laderas de la estación en las que trabajaban varios operarios preparando los cañones de innivación artificial. Tras sopesar varias opciones para subir, opté finalmente por seguir una línea de remontes que trepa hasta el collado de Nestaza, la pequeña depresión que separa el Cabeza Parda (2.106 metros) del San Lorenzo, las dos mayores elevaciones de estas sierras de la Demanda.

Salvo repechos de pronunciada pendiente, la subida no depara mayores problemas mientras se va ganando altura y con ello mejores panorámicas sobre la estación y el entorno que la rodea. Así hasta que llega al collado, que brinda también excelentes perspectivas de los valles y monañas situados más allá de la vertiente oriental del San Lorenzo. En mi caso, el espectáculo fue sencillamente soberbio. Ascendiendo a gran velocidad por el barranco del Calamantío grandes nubarrones acabaron por apoderarse de los Pancrudos antes de cernirse sobre el Cabeza Parda. Los jirones de niebla no llegaron sin embargo a ocultar por completo la escena que tenía ante mis ojos brindándome la oportunidad de tomar algunas fotografías del paisaje con el punto de dramatismo que aportan las nubes.

Continuando nuestra ruta hacia la cumbre, que deja a nuestra derecha el último edificio de los remontes, se acomete el último repecho del San Lorenzo, el singular cabezo de perfil redondeado que tan visible resulta desde el valle del Ebro, especialmente cuando está nevado, como ocurría la semana pasada. Con una capita de no más de cinco centímetros la subida no resultó difícil, aunque tuve que llevar un paso lento por la pendiente y la existencia de hielo. El trayecto hasta el final sigue unos pequeños hitos de piedras antes de que asome la columna coronada por una imagen de la Virgen de Valvanera, un pequeño altar en la cima en el que se ofician misas para excursiones que organizan los vecinos de Ezcaray. No en vano es el punto de La Rioja más próximo al cielo.

Al poco de alcanzar mi meta, las nubes del Calamantío, arrastradas por corrientes de viento glacial, se apoderaron también de la cumbre, dejándola envuelta en una neblina polar. Curioso el aspecto que presentaba la Virgen y los hitos que marcan la cima, como deformados por las placas de hielo horizontales que señalan la dirección en que sopla en viento por estos lares. El frío era tal que puedo jurar que nunca antes habían sufrido tanto mis manos para sacar unas fotografías. Gracias a Dios que a unos metros de la cima hay un diminuto refugio de chapa que ofrece protección a todos cuantos se aventuran por este lugar. Por si tiene necesidad, dentro hay colgado un bote de plástico con unos mecheros por si hay que encender fuego. Y también una inscripción en la que puede leerse lo siguiente: “La vida no es corta, solo estás muerto demasiado tiempo”. Todo un apunte de optimismo vital de alguien que quizás debió sentirse muy a gusto cuando coronó el San Lorenzo. En mi caso, aunque con algo de frío al final, puedo decir que la excursión me dejó también muy satisfecho.

Longitud: 7 kilómetros ida y vuelta.
Desnivel: 721 metros.
Altitud inicio: 1.550 metros.
Altitud cumbre: 2.271 metros.

Características: La ruta parte del aparcamiento de la estación invernal y sigue la línea de unas torres de remontes que asciende hasta el collado de Nestaza, por encima de los 2.000 metros. Desde aquí se cubren el último tramo hasta la cumbre, que requiere precaución en invierno por la formación de placas de hielo, fuertes rachas de viento y tormentas. El descenso puede realizarse por la misma ruta o bien aprovechar las pistas de nieve que bajan desde el collado de Nestaza realizando un zig zag.

Servicios más cercanos: La estación dispone de cafetería, aunque solo abre en la época invernal y en primavera. La localidad de referencia más cercana es Ezcaray, dotada de un casco urbano tradicional y con abundante oferta de alojamientos y restaurantes.

Enlace para descargarse la ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1316376

Otro enlace sobre el San Lorenzo: http://www.mendikat.net/monte.php?numero=1405

Ezcaray y el Alto valle del Oja: http://www.ezcaray.com/castellano/index.html

Imagen de la cara norte del San Lorenzo y zona superior de la estación de Valdezcaray. /Foto: J. Ezquerro

El invierno ha llegado ya a las cumbres más elevadas de la montaña riojana. Ahora mismo, desde la ventana de mi casa rasillana se aprecia en la distancia la nieve sobre los cordales de Piqueras y la cumbre del Mojón Alto, sobre Ortigosa de Cameros. Lo mismo ocurre con la Sierra de Cebollera, el Cabezo del Santo y La Muela, las montañas de Urbión y la Sierra de la Demanda. En esta última se encuentra el monte San Lorenzo, el techo de La Rioja con sus 2.271 metros. Subí el pasado jueves a su cumbre, cubierta ya de una fina capa de nieve helada que obliga a extremar la precaución durante el último tramo del ascenso. Durante este fin de semana ha nevado más así es que los amantes de la montaña pueden disfrutar ya de las primeras marchas invernales.

Los aficionados al esquí deben saber también que la estación riojana de Valdezcaray se está preparando ya para abrir sus puertas. La previsión es que pueda hacerlo durante la semana del gran puente de diciembre, aunque todo va a depender de la meteorología. Hasta el pasado jueves no había podido fabricar nieve artificial por unas condiciones de temperatura y humedad del aire que lo impedían. La estación tiene ya algo de nieve natural, la caída durante esta última semana, pero claramente insuficiente para practicar el esquí. Nos imaginamos que seguirá nevando algo más durante estos primeros días de la semana. Al menos así lo anuncia la Agencia Estatal de Meteorología. De ser así, esperamos también que puedan empezar a funcionar los cañones de nieve artificial.

Aunque situado en Soria, otro punto de nieve al que suelen acudir aficionados riojanos y turistas en general es el Puerto de Santa Inés, al que se accede desde Villoslada y Montenegro de Cameros. Hay cafetería, aparcamiento, una pista con un remonte y un lugar reservado para tirarse en trineo con los niños. También ha caído algo de nieve durante esta última semana, así es que puede ser una buena opción durante el puente de diciembre y las navidades si caen algunas nevadas más.

Lo dicho, el invierno está llamando a las puertas de la montaña riojana. Los hayedos se han apagado ya definitivamente y sólo el robledal mantiene aún algo de color, aunque menos intenso que hace un par de semanas o tres. Los paisajes van adoptando progresivamente una tonalidad gris, que sólo rompe el verde intenso de algunos prados. En los pueblos ya se ha generalizado el uso de las chimeneas y calefacciones, como se puede apreciar a través de las caprichosas columnas de humo que levitan sobre los tejados. Pura estampa invernal.

Enlace a la web de la estación de esquí de Valdezcaray: http://www.valdezcaray.es/

Enlace a la web del punto de nieve del Puerto de Santa Inés: http://www.puntodenievesantaines.com/site/index.php

Siguen a continuación varias fotos del San Lorenzo y las cumbres próximas que tomé el pasado jueves, día 18 de noviembre. Aparece el monte Cabeza Parda, nubes cubriendo el barranco del Calamantío y trepando por los Pancrudos y varias fotos de las instalaciones de la estación de Valdezcaray.

El capítulo que con toda justicia dedicábamos al Rajao en un post anterior para hablar del otoño en La Rioja fue resultado de la excursión que proponemos a continuación, la subida a la cumbre principal de los Pancrudos, de 2.079 metros de altitud. A la hora de escribir estas líneas tendrá ya nieve en su cumbre, pero todavía quedan días para realizar una bonita excursión, a poder ser pronto, antes de que el colorido de los hayedos del valle del río Tobía se apague definitivamente para recibir al invierno. La ruta también se puede realizar con nieve, pero entonces habrá que tomar más precauciones, especialmente en los fuertes repechos del final.

Hay que advertir primero que el recorrido del que hablamos es una trabajosa subida, con un breve descanso al llegar al collado de las Saleguillas, en el que se salvan casi 1.100 metros de desnivel en unos seis kilómetros. Nuestra andadura puede comenzar en el aparcamiento situado aguas arriba del área recreativa del Rajao, justo donde una señal impide avanzar más con el vehículo. Antes de llegar hasta este punto ya se habrá maravillado por los imponentes hayedos que jalonan el arroyo que surca el valle. Una vez iniciada la marcha, siguiendo la pista que se interna todavía más por el barranco, tendrá oportunidad de contemplar más de cerca este tesoro natural, impregnarse de su frescura y escuchar como se precipita el arroyo entre las rocas y la hojarasca. Así hasta que se acaba el camino en una zona conocida como Tres Aguas. Habrá llegado ya al fondo del valle, una especie de circo forestal en el que convergen las vertientes de las montañas que alimentan el río Tobía.

A nuestra derecha queda ahora el final de otra pista que serpentea algo más alta y se aprecia lo que parece ser un antiguo camino que se interna en el hayedo por el margen izquierdo de otro barranco. Es el acceso a la segunda parte de nuestra ruta, que discurre ahora dentro del bosque por completo. La pendiente se agudiza más mientras surcamos una tupida masa vegetal con hayas de buen porte que se estiran hacia el cielo para buscar la luz. Nuestros pasos siguen a ratos pequeños mojones de piedra colocados por otros senderistas de la montaña. Verá también acebos y alguna seta, si es temporada, mientras asciende siguiendo el barranco hasta llegar a una zona de piedras sueltas, brezos y algún pino. Lo recomendable en este punto es caminar sobre las piedras, aunque le cueste algún pequeño resbalón. Resulta incómodo pero todavía lo es más internarse entre el enmarañado brezal. Le costará unos minutos antes de asomarse a otra pista, que en este punto coincide con un tramo del sendero GR-93.1, el que une Valvanera con Ezcaray.

Estamos ahora a algo más de 1.600 metros de altitud y las vistas del valle del río Tobía son gloriosas. Verá el hayedo en toda su extensión ocupando las vertientes que miran al norte mientras que los pinares ocupan las áreas más soleadas. Si es otoño, el contraste de colores le dejará estupefacto mientras hacia el horizonte divisa las cumbres del Serradero y el barranco del río Roñas encerrado entre las cumbres del San Cristobal y la Agenzana. Hacia el noreste, el valle del Ebro en toda su extensión. Caminamos ahora por la pista en un breve paseo que nos lleva hasta el collado de las Saleguillas, con la empinada cumbre de Los Randos (1.779 metros) mirándonos de frente.

El collado nos abre enseguida una ventana a otro de los valles más emblemáticos de La Rioja, el del río Cárdenas, que se estira hacia el norte hasta abrirse en el mismo sitio donde se fundaron los monasterios de Suso y Yuso. Y desde aquí verá también las montañas más altas de la región, el Cabeza Parda (2.116 metros de altitud), más cerca, y el San Lorenzo (2.217 metros), algo más al sur, que le robarán la mirada sin compasión, dejándole boquiabierto durante unos segundos. Bellas estampas montañeras que, si asciende en otoño, conllevan un premio especial: bosquetes aquí y allá jugando a ver quien luce los colores más vistosos. Le aseguro que si lleva cámara no dejará de disparar durante un rato.

Cerrado el breve paréntesis para extasiarnos con las grandes panorámicas, enfilamos hacia el sur, hacia una mole enorme de perfil redondeado que parece desafiarnos. Son las primeras rampas del Pancrudo, que empezamos a patear entre puestos camuflados de cazadores que se suben hasta el collado a probar suerte durante la época del paso de la paloma torcaz. En mi ascensión me topé con una cuadrilla, algunos de la vasca Vergara, que le pegaban al almuerzo a falta de palomas. Agradecerles desde estas líneas al trago (de agua) que ofrecieron a este cronista.

Con los parapetos de la caza ya a nuestras espaldas, nuestra ascensión sigue por una senda entre la vegetación hasta alcanzar la base de otro repecho, más pronunciado si cabe. Estamos ya casi al final de nuestro recorrido, se huele la cumbre, pero no acaba de asomar, mientras caminamos por unas faldas cubiertas únicamente por una rala vegetación, la que permite este enclave cubierto por la nieve y azotado por vendavales buena parte del año. Un último empujón y coronamos. Nos lo anuncia un mojón de piedras que marca la cima. De nuevo las grandes vistas. Se toca casi el San Lorenzo y su pareja, el Cabeza Parda; se perfila con la mirada todo el cordal de la Demanda; se adivina el monasterio de Valvanera allí abajo; el barranco del Calamantío se precipita escondido hacia el Najerilla; asoman las peñas de Urbión hacia Soria y los contrafuertes de la sierra de Cantabria hacia Álava… Sin palabras.

Punto de partida: Aparcamiento aguas arriba del área recreativa de El Rajao, en el valle del Río Tobía. Una señal indica el final del tramo de pista abierto a vehículos.

Desnivel: Casi 1.100 metros. La pendiente es elevada en todo el recorrido, pero especialmente en el último tramo, desde el collado de las Saleguillas hasta la cumbre.

Época recomendada: Otoño, especialmente, y final de la primavera. El valle del río Tobía es famoso por sus grandes e impresionantes hayedos, que presentan una gran belleza estética a finales de octubre y principios de noviembre.

Localidad más próxima: Tobía es la última población antes de internarse en el valle del río Tobía. Está a unos 9 kilómetros del punto donde aparcamos nuestro vehículo. No hay restaurantes pero sí el Bar Deli, donde podrá tomar un refresco o comerse un pincho a la sombra de las peñas de conglomerado calizo que cobijan al municipio.

Enlace de la ruta para descargar: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1270039

Y ahora van las fotos que tiré. No cuesta nada nombrar al autor si las utiliza.

Aunque la floración otoñal no ha hecho más que empezar, en los prados se dejan ver ya champiñones y senderuelas, mientras que lepiotas y cuprinos reservan su espacio en cunetas y linderos de caminos. Níscalos, todavía pocos. Más esquivo y escondido, el rey de los hongos, el gran boletus, ha hecho también su aparición entre pinares y hayedos. El edulis es todo un trofeo para el aficionado y un manjar para quien tiene el placer de degustarlo. Me acuerdo aquí del amigo Abraham, agraciado hoy con el gran premio de la jornada, un boletus de notables proporciones, pero también de los excelentes hongos que cenamos el sábado en el Hostal Cameros, de El Rasillo.

Encebollados y con unas cucharadas de foie, los boletus son puro delicatessen, un manjar que se deshace en el paladar impregnándolo con las esencias de la tierra. Si se prefiere algo menos sofisticado y más rápido uno puede optar por cocinarse unas lepiotas rebozadas con huevo y aderezadas con ajo y perejil o por unos champiñones a la plancha con unas gotitas de aceite de oliva y también ajetes y perejil.

Lo dicho, campos y montes riojanos son un placer para los sentidos en estas fechas.

De arriba hacia abajo: Boletus cogido en la Demanda y níscalos, cuprinus y macrolepiota recolectados en los Cameros.