El agua lo aglutina todo durante estas últimas semanas en los Cameros. No hay rincón que se libre de su húmedo influjo tras varios días de lluvias sin descanso. El monte escupe agua como una esponja exprimida que deja correr el líquido por torrentes y arroyos hasta depositarlos en los cauces fluviales y los embalses de la comarca. De ahí que el Iregua baje bravo y henchido de un modo que resulta inusualmente sorprendente para lugareños y visitantes. Aunque fuente de inconvenientes para la actividad humana, la abundancia de precipitaciones siempre dan pie a bellas estampas. Las fotos que componen este post dan buena fe de ello. Fueron tomadas a principios de esta semana en diferentes puntos del Camero Nuevo, con amenaza de nuevas lluvias siempre sobre la cabeza.  Hoy puede que hasta la nieve vuelva a hacer acto de presencia para prolongar una de las primaveras más húmedas que se recuerdan en la zona.

LAS IMÁGENES SE PUEDEN AMPLIAR PINCHANDO SOBRE ELLAS

Una gran parte de la sierra riojana ha amanecido esta mañana cubierta por una fina capa de nieve en lo que constituye la primera nevada del otoño de este año. Los copos comenzaron a caer ayer por la tarde-noche y han seguido cayendo de forma intermitente a lo largo de la pasada noche y la mañana de hoy, aunque sin llegar a ocasionar problemas en las carreteras. Las temperaturas se desplomaron también hasta llegar a algún grado bajo cero. Anoche, en varios municipios de la sierra los termómetros mostraban -2 ó -1 grados. Esta mañana, en el Puerto de Peña Hincada, por ejemplo, había -2 grados y el enclave estaba cubierto por una leve nevada que ha obligado a suspender la prueba riojana del Campeonato de Caza Menor. Sin haber concluido aún el mes de octubre, el ambiente invernal parece haberse adueñado de La Rioja, especialmente de la montaña. Como contrapartida, la nieve ha dejado bellas estampas en las zonas más altas.

Dejo unas fotos de una escapada en coche que he hecho esta mañana por los alrededores de El Rasillo y Ortigosa.

Si pinchas sobre la imagen se amplían las fotos y se puede ver la galería completa

El Sol será el protagonista indiscutible de la actualidad riojana en estos días de intensa canícula. El astro rey se sentará en su trono y castigará sin compasión la geografía regional con un aliento de fuego de más de 40 grados que se prolongará más allá de su ocaso para martirizarnos también durante la noche. Ni siquiera aquí, en la sierra, desde donde escribo estas líneas, se notará el alivio que proporciona la altura y la sombra de la cubierta vegetal. El Sol será pues el protagonista de este nuevo post en el que recupero la fotografía de paisajes en un paréntesis de mis escapadas en bici para prepararme para el Camino de Santiago. Las imágenes fueron tomadas la madrugada de ayer desde un alto en la pista forestal que une Ortigosa con Villoslada de Cameros. Al fondo, el embalse González Lacasa, un pequeño aljibe que acusa ya los efectos de la sequía y que en esta época no recibe más aportación que la que le suministran las esporádicas tormentas de verano. Sin temor a equivocarme, puedo decir que la zona de baño del embalse rebosará de gente durante el hirviente fin de semana que nos espera. Como se suele decir, vayan ustedes por la sombra.

LAS IMÁGENES SE PUEDEN AMPLIAR PINCHANDO SOBRE ELLAS

Partiendo del pueblo (el nuevo, porque el viejo se encuentra sumergido) puede seguir la carretera hasta llegar a un camino que parte a la izquierda para conducirle enseguida hasta la pequeña ermita románica de Santa Catalina, desde donde se puede gozar de una buena perspectiva del embalse. El camino sigue hasta la misma orilla y cruza un viaducto que deposita al caminante en la parte oriental del embalse. Desde aquí se puede llegar a la presa por la pista, siempre con un pie casi en el agua porque el trazado discurre muy pegado a la orilla. Gozará de rincones de gran belleza, verá corrales y rebaños que pastan cerca de la lámina de agua, pescadores y bosquetes de roble, encina y algún haya. Nada mejor que las fotos que siguen a continuación para demostrarlo. Como podréis a apreciar, la primera y penúltima imagen están pasadas por el ‘photoshop’. Puro experimento.

Además de regular el caudal del río Iregua, al que aporta agua para el abastecimiento de Logroño, la presa actúa de muro de contención para un embalse que tiene gran tirón turístico en verano gracias al Club Náutico de El Rasillo, situado en sus orillas. El embalse es el referente paisajístico más notable en esta comarca, en la que se asientan típicas poblaciones serranas como Ortigosa, El Rasillo, Nieva, Peñaloscintos y Montemediano.

El González Lacasa ha sido noticia recientemente porque hay planes para el aprovechamiento hidroeléctrico de las aguas que vierte hacia el Iregua. Está por ver en qué medida afectará esta actuación a los desembalses del pantano y su incidencia sobre el aprovechamiento lúdico que tienen estas aguas para los bañistas y visitantes que se acercan a la zona. Si hay menos agua en verano, la deducción parece lógica: perderá atractivo para los turistas. Y cabe preguntarse también cómo se podría compatibilizar su uso hidroeléctrico con las necesidades de abastecimiento para agua de boca y de riego para los agricultores del Iregua.

Por cierto, la ocupación del embalse en la actualidad es del 44 por ciento, un volumen muy inferior al de los años precedentes por estas fechas. Las perspectivas de que el pantano se llene para el verano no son muy halagüeñas ahora mismo, por lo que habrá que invocar a los cielos para que la primavera próxima nos traiga lluvias en mayor abundancia que el invierno.

Enlaces de interés:

Artículo del periódico LA RIOJA sobre los planes para instalar una central hidroeléctrica: http://www.larioja.com/v/20110210/rioja-region/aprovechar-fuerza-agua-20110210.html

Ortigosa de Cameros: http://www.ortigosadecameros.org/

El Rasillo de Cameros: http://www.elrasillodecameros.com/

Nieva de Cameros: http://es.wikipedia.org/wiki/Nieva_de_Cameros

Embalse González Lacasa. Confederación Hidrográfica del Ebro: http://195.55.247.237/saihebro/index.php?url=/datos/ficha/estacion:E011

El primer post de este blog está dedicado al pueblo de El Rasillo y el embalse González Lacasa, un enclave que ha brindado a este cronista –emparejado con una rasillana– innumerables ratos de tranquilidad y ocio. Un lugar ideal para desconectar del stress urbano como bien saben los centenares de visitantes que acuden anualmente al municipio. La escenografía que se abre desde los balcones del caserío del pueblo tiene su principal foco de atención en el embalse González Lacasa, un espejo en el que se miran algunas de las montañas y los bosques de roble, pino y haya del Camero Nuevo. Un paisaje ondulado, pero equilibrado y sosegado, sin las estridencias rocosas de las grandes cordilleras, en el que las tonalidades van cambiando del gris, al verde, los ocres y los amarillos dependiendo de la época del año. No falta ya mucho para que el otoño desempolve su paleta y expanda sobre el paisaje su nueva gama de colores. Será un momento ideal para pasearse por las riberas en busca de setas o, para disfrutar, simplemente, del placer estético que brindan las orillas del pantano.

Consciente de los atributos que la naturaleza y el artificio humano (el embalse) ha puesto a su alcance, El Rasillo ha desplegado una nutrida oferta de alojamientos rurales cuyo principal sello de identidad es el respeto a la arquitectura tradicional. No hay en todo el casco urbano un edificio que desentone poderosamente sobre un patrón de construcción en el que predomina la piedra y la mampostería. Elemento singular es también su olmo de montaña, un ejemplar único en La Rioja que con 400 años de antigüedad sigue presidiendo el pórtico de entrada a la iglesia.