LAS IMÁGENES SE AMPLÍAN SI PINCHAS SOBRE ELLAS

Hurgando en mi archivo fotográfico he encontrado unas imágenes que realicé el año pasado en una escapadita en bici de montaña desde Logroño hasta el enclave de la ermita de Santa Fe de Palazuelos, cerca de Clavijo, con regreso por Albelda y los caminos de la vega del Iregua. Se trata de una excursión de algo más de 30 kilómetros y casi 400 metros de desnivel que resulta muy amena con buen tiempo. El principal atractivo de la ruta reside en este desconocido punto de la geografía riojana, conformado por un antiquísimo templo de origen románico, llamado también de San Marcos. Enclavado en el término de Clavijo pertenece a los de Albelda por un antiguo pleito que se resolvió con el compromiso de los albeldenses de acudir en romería al lugar cada 25 de abril. La ermita se sitúa en un entorno sereno en el que se intercalan fincas de cereal, viñedos y choperas dominadas al sur por las primeras estribaciones de la sierra y los contrafuertes del castillo de Clavijo, que casi se puede tocar con la mano. En bicicleta se accede desde Logroño a través de un camino que sale a mano derecha una vez pasado el barrio de las bodegas de Alberite. El retorno se realiza siguiendo ese mismo camino hacia el sur hasta alcanzar un portillo que mira hacia la vega del Iregua y desciende vertiginoso hasta Albelda, en donde nos introduciremos nuevamente en los caminos ribereños de la huerta para realizar un sosegado regreso hasta la capital.

Link de la ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2700253

Para saber un poco más del enclave: http://www.ayuntamientodeclavijo.org/Iglesia-de-Santa-Fe-de-Palazue.1820.0.html

Ya sabrán muchos de ustedes que el acebo es un icono navideño. No ha llegado a la categoría del pino o el abeto, que se han ganado un hueco en todos los hogares occidentales, ya sea en sus versiones naturales o plastificadas, pero abunda en adornos y felicitaciones navideñas. Desconozco el origen de la tradición cultural que ha hecho del acebo todo un emblema, aunque quizá tenga que ver con la bella estampa que ofrece en estas fechas, porque es ahora, en pleno invierno, cuando sus frutos alcanzan su máximo colorido, un rojo vivo que ninguna otra planta de nuestros montes es capaz de imitar en los meses más fríos del año. Sus bayas son todo un reclamo para el caminante pero también el sustento invernal de una pequeña avifauna, el eslabón donde asirse para sobrevivir a la nieve y al hielo.

A poco que usted conozca La Rioja ya sabrá que todavía nos quedan acebos. No es un arbusto que se prodigue especialmente pero tampoco resulta difícil encontrarlo, sobre todo en las sierras de los Cameros y la Demanda. Crecen generalmente desperdigados en bosques y laderas donde se presentan como apretados arbustos que habitualmente no superan los tres o cuatro metros de altura. Sin embargo, hay un enclave en nuestra provincia donde este patrón salta hecho añicos. Se trata del acebal de Valgañón, un auténtico bosquete de acebos que alcanza la categoría de tesoro botánico. Con troncos y estructura completamente arbórea, los ejemplares conforman una cerrada masa forestal, igual de sombría en verano que en invierno.

La caminata asciende desde la ermita buscando el camino que flanquea, primero por su lado izquierdo y luego por el derecho, el barranco de la Dehesa. Verá alguna encina, también robles y, ya al final, sólo hayas, que colonizan en exclusiva el fondo de este cauce antes de que la ruta se asome a los grandes praderíos de la dehesa. El paisaje cambia aquí completamente. Dejamos atrás las angosturas del barranco para divisar una amplia panorámica, con grandes pastizales que se elevan suavemente por las laderas de los cerros circuntantes. Algo así como un altiplano a algo más de 1.200 metros de altitud desde el que es posible divisar, más lejanos, grandes colosos como el San Lorenzo o el Pico del Hombre. Justo a nuestros pies, a unos metros de la salida del barranco, tenemos el abrevadero y la laguna que le nutre, represada y delimitada en todo su contorno con un murete de piedra.

Dejado atrás el acebal el recorrido puede prolongarse hasta las alturas de las Palomeras, algo más hacia el este. Hay que volver sobre nuestros pasos para seguir por los prados antes de tomar una pista que nos acerca hasta un pinar de repoblación. Antes de adentrarnos en el cortafuegos que nos deposita en el enorme mojón de esta cumbre, podremos deleitarnos con grandes panorámicas de la Demanda, el San Lorenzo y el valle del Oja desde una perspectiva menos habitual a la que estamos acostumbrados los riojanos.

Si se acerca por este rincón de La Rioja, debe saber que en la zona hay una abundante oferta de alojamientos, ya sea en Ezcaray, Zorraquín o Valgañón. Si le aprieta el hambre, en Valgañón dan comidas en los restaurantes Los Acebos y La Parra. Para tomar un refrigerio puede acudir también al bar El Cazador.

Desnivel: Unos 370 metros.

Altura inicio: 960 metros (ermita de las Tres Fuentes).

Altura final: 1.334 metros (alto de las Palomeras).

Características: La ruta se inicia en la ermita de la Virgen de las Tres Fuentes, junto a la carretera. Hay que subir, bien por la carretera o bien por el monte, para coger un viejo camino de herradura que sigue el curso del barranco de la Dehesa. La pendiente es elevada en el tramo final, pero no es prolongada. La ruta discurre luego entre pastizales. El acebal está algo más al Este de dos pequeñas construcciones. Para subir hasta las Palomeras hay que seguir una pista y luego internarse en el pinar por un cortafuegos.

Link para descargarse la ruta: http://www.mendikat.net/monte.php?numero=1601

Algunos links de interés

Valgañón: http://www.valganon.net/

Zorraquín: http://www.zorraquin.org/

Ezcaray: http://www.ezcaray.org/

Siguen unas fotos del acebal, la ermita de las Tres Fuentes, viejos robles, raíces de un haya, pastizales, la laguna helada, vistas desde la zona de la Dehesa y Valgañón.