El marzuelo es en el mundo de la micología serrana de La Rioja lo que la flor del almendro es en los cultivos mediterráneos del valle del Ebro. La presencia de esta seta anuncia el final del invierno y la cercanía de la primavera, los días más largos y un aumento de las temperaturas medias. Tempranero como ningún otro hongo popular en nuestros montes, el marzuelo puede aguantar aún esporádicas nevadas y hielo y no duda en abrirse paso en los suelos ‘abonados’ para su crecimiento, por lo general bosques de coníferas y pinares con algún población de haya. Haciendo honor a su nombre, la seta más madrugadora del año ha vuelto este mes de marzo para atraer de nuevo la atención de los aficionados a la micología. Y parece que la temporada será buena porque la sierra está en estos momentos henchida de agua, con la humedad necesaria para que proliferen los criaderos de marzuelos, como tuvimos ocasión de comprobarlo el pasado fin de semana.

No es el marzuelo una seta presumida, que le guste ir llamando la atención al paso del caminante. Más bien lo contrario, tímida y rastrera, suele esconderse entre la hojarasca, los ramajes y los hierbajos del sotobosque, lo que obliga a un ejercicio de concentración suprema, a clavar los ojos fijamente sobre el suelo para descubrir su capuchón negruzco camuflado en el lecho de la foresta. Con algo de experiencia y conociendo bien las áreas donde prolifera la especie, uno puede hacer una colecta ejemplar. Y para no cansar más, aquí van las fotos de la cosecha del pasado fin de semana. Puedo asegurar que estaban deliciosos.

Creo que fue exactamente hace un año cuando escribí en este blog sobre los boletus pinícolas y, por fortuna, puedo volver a hacerlo ahora. La excursión de esta mañana por un pinar de Lumbreras ha sido provechosa, de manera que nuevamente puedo ilustrar este espacio con orondos ejemplares de boletus. Y eso que el monte no está precisamente en sus mejores condiciones de humedad debido a la falta de precipitaciones durante los últimos días. Se echa en falta alguna borrasca o siquiera una tormenta primaveral que aporte el agua necesaria para que se repitan sucesivas floraciones de hongos. Como digo, los que se ven en las imágenes son boletus pinícolas, equiparables a los edulis por su excelente comestibilidad. Sin embargo, uno de los ejemplares que se ven en las fotos, con un pie al rojo vivo, bien podría ser un boletus calopus, aunque también un satanás, de modo que probablemente quede descartado en la cocina. Mis conocimientos, todo hay que decirlo, son básicos en esto de las setas, lo que me obliga en mis escapadas a ceñirme exclusivamente a las referencias inconfundibles que crecen por nuestros bosques. Por cierto, se me olvidaba, de la zona de Ezcaray me han llegado noticias (y fotos) de buenas capturas también en los últimos días. Habrá que aprovechar.

Comprenderán que no diga aquí el lugar donde fueron tomadas estas fotografías. No me lo perdonarían mis colegas y haría un flaco favor al encanto (también frustración cuando no se encuentran) que conlleva rastrear el bosque en busca de setas. Vamos, que ningún setero dice a un desconocido el sitio exacto donde se encuentran. Todo lo más le dirán: “Las he cogido en el monte” o “Ahí en un hayedo” o tal vez sea “en un pinar” o puede que “en una pradera”. El enclave donde crece cualquier hongo comestible es el secreto mejor guardado de la sierra. Si lo que busca son marzuelos, entonces se encontrará con una segunda dificultad: su tremenda capacidad de camuflaje, como íbamos diciendo. Claro que puede que sólo le apetezca probar sus cualidades gastronómicas, en cuyo caso no tiene que hacer nada más que sentarse en un restaurante y dedicarse a saborear este sabroso manjar. Bon apetit.

Para acabar, la foto de una acompañante que se nos unió en la búsqueda.