Mi único contacto con el valle del Roñas (el nombre no le hace justicia) hasta hace un par de semanas se limitaba a la línea de cumbres (Agenzana, San Cristóbal, etc) que lo separan de la cuenca del Iregua. Profundo y alargado hacia poniente, desde arriba se divisan extensas masas boscosas jalonando los barrancos, especialmente en las vertientes que miran hacia el norte, pero es caminando por su interior cómo mejor se aprecia la riqueza vegetal que atesora este rincón de la geografía riojana. Así es que aproveché unos días de vacaciones para conocer más de cerca este valle, pertrechado como casi siempre con la cámara. La elección del Roñas no fue casual, ya que es en estas fechas de la primavera cuando asoman las primeras hojas de las hayas, que lucen un verde especialmente lustroso y fresco.

Quiero reseñar primero que la excursión por este embudo natural discurre casi siempre sin mayor problema, ya que desde su inicio junto al río Najerilla se sigue un camino en buen estado siempre pegado al río. Sorprende desde el principio la gran variedad botánica del entorno, con alternancia de encinas, rebollos, hayas, sauces y fresnos, por citar sólo alguna de las especies más comunes que abundan por estos lares. Cada una ocupa el lugar que le es más propicio conformando un abigarrado paisaje en torno al río. Si alguna vez se acerca a conocer el lugar le será inevitable detenerse en recodos del arroyo de singular belleza o ante hayas centenarias que parecen salidas de un cuento de hadas.

Alcanzado el corral al que sube todavía algún ganadero el camino se bifurca. Mi elección fue seguir la pista de la derecha, que se toma tras atravesar el cauce del torrente. Se va ganando altura entre la espesura y sin pasar mucho tiempo el bosque ofrece claros desde los cuales es posible hacerse una idea más global del barranco. Al fondo le quedará el perfil piramidal del monte San Cristóbal, que supera los 1.700 metros de altura. Desde su pelada cumbre, las laderas caen vertiginosas hacia el fondo, donde las condiciones son más generosas para que prospere la vegetación.

Para cambiar de vertiente, se impone tomar un maltrecho y desdibujado cortafuegos que deposita al caminante en unos prados tras una endiablada subida. Es el punto culminante de la ruta de hoy y también un excelente oteadero para observar el valle. En estas fechas, llaman la atención las extensas áreas cubiertas de brezo, cuyas pequeñas flores tiñen de rosa extensas áreas de la línea de montañas situada más al norte. Y se ve el San Lorenzo cerrando el paisaje hacia el oeste y toda una paleta de verdes cayendo desde la Agenzana hacia el interior del valle. Pura delicia primaveral y una verdadera beta para el fotógrafo amante de los paisajes.

Datos de la ruta

Distancia: 14 kilómetros.
Altitud inicio: 678 metros.
Altitud máxima: 1.381 metros.
Localidades más cercanas: Anguiano y Brieva de Cameros.

Dónde comer: La Venta de Goyo es el restaurante más conocido en la zona. Está situada junto al río Najerilla, en dirección a Mansilla. Excelentes caparrones, carnes y truchas del Najerilla. Hay también alojamiento. Web: http://www.ventadegoyo.es/

Enlace para descargarse la ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1687769

Mapa con la ruta

Partiendo del pueblo (el nuevo, porque el viejo se encuentra sumergido) puede seguir la carretera hasta llegar a un camino que parte a la izquierda para conducirle enseguida hasta la pequeña ermita románica de Santa Catalina, desde donde se puede gozar de una buena perspectiva del embalse. El camino sigue hasta la misma orilla y cruza un viaducto que deposita al caminante en la parte oriental del embalse. Desde aquí se puede llegar a la presa por la pista, siempre con un pie casi en el agua porque el trazado discurre muy pegado a la orilla. Gozará de rincones de gran belleza, verá corrales y rebaños que pastan cerca de la lámina de agua, pescadores y bosquetes de roble, encina y algún haya. Nada mejor que las fotos que siguen a continuación para demostrarlo. Como podréis a apreciar, la primera y penúltima imagen están pasadas por el ‘photoshop’. Puro experimento.

Hace unos años solía viajar a El Rasillo un sueco afincado en Madrid de cuyo nombre no puedo acordarme que decía que el entorno de esta comarca camerana era la zona de España que más le recordaba a su país. Las imágenes que acompañan a este post pueden ayudar a entender por qué aquel turista nórdico tenía semejante percepción. Las fotografías fueron tomadas el pasado sábado en el Puerto de Peña Hincada, en una breve pero emocionante excursión en todoterreno que me llevó de El Rasillo a Brieva de Cameros. Sin saber muy bien si podría cruzar el puerto después de varios días de nevadas y temperaturas por debajo de 8 grados bajo cero, me aventuré impulsado por una mañana generosa en luz y con un cielo intensamente azul. Un regalo después de temporal que azotó media España durante la semana pasada.

De todos los riojanos es bien sabido que Peña Hincada figura entre las carreteras de La Rioja que más tiempo permanece cerrada o con uso obligatorio de cadenas cuando llega el invierno. No es que sea una vía muy transitada, pero las nevadas suponen siempre un contratiempo para los habitantes de estos pueblos, especialmente para los de Brieva de Cameros, que se ven privados de una de sus conexiones con el resto del mundo. Para el turista o el visitante del fin de semana, Peña Hincada siempre supone un aliciente: lo mismo ejerce como paseo para quien caiga por Ortigosa que de ruta ciclista; de recorrido para una escapada en coche por las alturas del puerto que de vía de acceso para excursiones micológicas o de caza. En mi caso puedo decir que es de los paseos que más he frecuentado desde que se inició mi relación con estas tierras hace más de once años.

Típica carretera de montaña, estrecha y con un asfalto cosido a parches, Peña Hincada es la conexión serrana entre los dos grandes valles riojanos del Iregua y el Najerilla, una vía no muy transitada, pero clave para la comunicación intervalles de La Rioja, que de otro modo sería tremendamente incómoda y penosa en distancias y tiempos. Para el turismo rural es también pieza clave, pues los visitantes de los Cameros suelen utilizar este paso para alcanzar los monasterios de Valvanera, San Millán o para ir a comerse unas alubias rojas en la Venta de Goyo, por citar algunas de las rutas que más se estilan entre la gente que viene a quedarse unos días entre nosotros. Aunque, como decía unas líneas más arriba, a veces Peña Hincada es un destino en sí mismo.

Las cualidades paisajísticas que brinda el puerto son muchas, como podrá apreciar en las siguientes fotografías. La principal quizá sea la inmensa panorámica de la Sierra de Castejón, con el Cabezo del Santo como cumbre destacada, cuando se corona el puerto, a poco más de 1.400 metros de altitud. Subiendo desde Ortigosa de Cameros, esta gran vista le sorprenderá porque se presenta de manera repentina, sin anticipo alguno. Conviene detener el vehículo junto a la entrada de una pista forestal y quedarse un rato en silencio contemplando el paisaje. El sábado pasado, con todo nevado y una atmósfera cristalina, casi daban ganas de llorar ante un panorama tan salvajemente bello. Pero el puerto depara otras muchas estampas montañeras. En sus kilómetros finales, la carretera discurre entre un inmenso pinar del que es frecuente que salgan ciervos y jabalíes. Y le resultará también fácil avistar algún rebaño de ovejas merinas de los pocos que siguen quedando en estas tierras cuya historia está ligada a los usos de la trashumancia. Igualmente, se sentirá atraído por los grandes peñascos calizos que caen a plomo hacia el barranco de Brieva, la localidad situada en la vertiende oeste del puerto que bien merece un paseo por su entrañable casco urbano.

Distancias: Desde Ortigosa a Brieva de Cameros son 15 kilómetros; de El Rasillo a Brieva, 19 kilómetros; de Nieva a Brieva, 23 kilómetros; de Villanueva a Brieva, 20,5 kilómetros.

Altitud máxima: 1.412 metros.

Características: La carretera es estrecha y el asfalto está parcheado aunque se circula bien con vehículo. Antes de coronar el puerto, hay varias curvas cerradas por ambas vertientes. Una vez arriba, hay unos 3 kilómetros por donde la carretera discurre completamente llana. Las pendientes desde la vertiente de Brieva son muy pronunciadas en algunos tramos.

Siguen unos links sobre los municipios, el entorno y las características del Puerto de Peña Hincada.

http://www.ortigosadecameros.org/

http://www.brieva.org/

http://www.sierradecameros.org/

http://www.altimetrias.net/aspbk/verPuerto.asp?id=22

Y ahora, a disfrutar de las fotografías. Si utiliza alguna no olvide citar a su autor, el que suscribe más arriba, y la procedencia.

Enlace al reportaje y foto de Pablo José Pérez:

http://www.larioja.com/v/20101006/rioja-region/camprovin-pueblo-vivo-20101006.html

Los hayedos riojanos están a punto estallar en un espectáculo de gran atractivo visual para todo aquel que se acerque a la sierra en las próximas fechas. Generalmente encaramados a las laderas más umbrías de nuestros montes, constituyen un tesoro vegetal que tiene en La Rioja uno de sus enclaves más meridionales de Europa. Todavía son muchos los hayedos que se conservan en nuestras tierras brindando una cobertura vegetal exquisita que cobija muchas a especies animales, protege los suelos y retiene una humedad imprescindible para el aporte hídrico de los ríos que nutren las reservas de agua de los valles.

No hay riojano que se precie de serlo que no haya disfrutado atravesando uno de estos bosques. Árbol de gran porte y belleza estética, suele crecer en tupidas masas conformando bosques muy sombríos a menudo cubiertos de una neblina misteriosa. Su hojarasca rojiza cubre el suelo creando además un sustrato propicio para el crecimiento de setas. El hayedo siempre resulta bello, pero es en esta epoca del año cuando revela todo su colorido. Entre el verde y el rojizo más intenso, el visitante que se acerca a uno de estos bosquetes puede contemplar una amplia variedad de tonalidades que pasan por el amarillo, el naranja o el color cobrizo rivalizando en poderío con otra de las escenas más típicamente riojanas, la metamorfosis otoñal del viñedo.

En La Rioja son muchos los enclaves en los que se puede disfrutar de un paseo por un hayedo. He aquí algunos de ellos.

En la zona de Enciso: Hayedo de Poyales. Se trata de un bosquete de hayas, el más oriental de nuestra comunidad autónoma. El senderista puede aprovechar para visitar Enciso, que ofrece una abundante oferta de servicios turísticos, entre ellos el recientemente inaugurado parque del Barranco Perdido. Hay también restaurantes.

En el área de Munilla y Zarzosa: A través de estas localidades se accede a la parte más oriental del Hayedo de Santiago, una gran masa boscosa con acceso por pistas. Munilla cuenta también con alojamientos y restaurante.

En el Camero Viejo: Los hayedos más significativos se encuentran en la cuenca alta del Leza, también Hayedo de Santiago, que es accesible desde Ajamil o desde Vadillos subiendo por la pista que deja a un lado el despoblado de Avellaneda. Hay también bosquetes de hayedos en las cumbres del Puerto de La Rasa.

En el Camero Nuevo: Las hayas prosperan en este valle con mayor asiduidad. Hay buenos hayedos en la zona de Almarza de Cameros, Pinillos, Rivabellosa e igualmente en los montes de Nieva, El Rasillo y Ortigosa. Las masas más desarrolladas se encuentran en Villoslada y Lumbreras, dentro de los límites del Parque Natural de Cebollera. La capital del valle es Torrecilla en Cameros. Abundan las casas rurales y hay también varios restaurantes en la comarca.

En el valle del Najerilla: Son famosos los hayedos de Tobía, en la zona del Rajao. Un lugar plagado de encanto. Nájera es la capital de la comarca, con una abundante oferta de restaurantes y alojamiento. Merece la pena también el barranco del Río Roñas y el valle de Valvanera, donde se encuentra el santuario de la patrona de La Rioja.

En el valle del Oja: El valle alto del río acoge también buenas masas de hayedos, pasada la aldea de Posadas. Subiendo a la estación invernal de Valdezcaray se atraviesa también algún hayedo. Ezcaray es el municipio de referencia, uno de los destinos turísticos de más proyección en La Rioja.

En esta época del año no olvide llevar siempre ropa de abrigo y un chubasquero además de la cámara fotográfica. Si llega en el momento justo no se arrepentirá de las imágenes. Estas semanas son también propicias para aprovechar el viaje y visitar alguna bodega en el valle del Ebro, donde se vive el momento cumbre de la vendimia.