La subida a las cascadas de Puente Ra es para mí un clásico cuando llega este tiempo. Con éste son ya tres los años consecutivos que me he acercado a este bello rincón de la geografía riojana buscando las impresionantes imágenes que brindan el hielo y la nieve en estas latitudes. Para encontrar las cascadas de esta forma es necesario que la temperatura no supere los cero grados durante varios días. De este modo, helada tras helada, las cascadas se van solidificando hasta compactarse como si fueran puro mineral. Otros años no quedaba más que un hilillo de agua que sonaba bajo la coraza de hielo. Este año, de momento, no se ha llegado a tanto, pero el enclave ofrece igualmente un aspecto polar. Las imágenes fueron tomadas ayer por la mañana, tras una excursión con raquetas de nieve que me llevó desde la zona del Achichuelo hasta las cascadas, surcando un paisaje inmaculado de pinares blancos. Hizo sol por momentos, quizás los únicos rayos en varios días, y la nieve refulgía con una luz cegadora. Ya sabes, si te gustan los paseos por el monte, las cascadas de Puente Ra son una buena opción para estas fechas, si el tiempo lo permite. En aproximadamente una hora se cubren los poco más de 3 kilómetros que hay desde el Achichuelo hasta el salto de agua. Échale algo menos de otra hora para volver y súmale el rato que te quedes extasiado bajo la cascada. En una mañana sobra y después uno se puede comer unos buenos caparrones en Villoslada, el pueblo que da entrada al parque natural de Cebollera.

Dejo un link por si alguien quiere descargarse la ruta, aunque es casi imposible perderse:

Con raquetas a las cascadas de Puente Ra

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Y AHORA, EL MAPA DE LA RUTA

De todas la cumbres de la sierra de Castejón, al sur de la localidad de Brieva de Cameros, me quedaba pendiente la del Cuervo, la más elevada de esta serranía, que alcanza casi los 1.900 metros de altitud. Desde mis cuarteles de invierno, en El Rasillo de Cameros, es quizás la cumbre más apartada y quizás por ello y también porque no llama tanto la atención como su vecino Cabezo del Santo, la tenía un tanto olvidada en mis escapadas por la montaña riojana. Sin embargo, ya no podré decir lo mismo a partir de ahora. El Cuervo fue el destino de mi última ruta, ayer martes, y puedo decir que la ascensión no me defraudó, a pesar de lo fatigosa que resultó la subida a partir de los 1.400 metros de altitud debido a la presencia de nieve que se hundía bajo mis piés, a veces hasta la rodilla. Aunque no lo parezca, por el color negruzco (quizás de ahí el nombre de Cuervo) que le confieren sus pinares, la zona cimera de este monte riojano acumulaba también ayer una buena cantidad de nieve y ya en la misma cumbre, barrida por el viento, se hizo presente el hielo, en forma de una fina capa que tuve que sortear con mucha precaución.

La excursión que traigo hoy hasta estas líneas discurre en su mayor parte por antiguos pastos de rebaños trashumantes que han dejado su huella en un paisaje bastante pelado, por lo general, salvo algún bosquete de encinas y el mentado pinar de repoblación de las últimas laderas del Cuervo. De principio a fin siempre hay grandes vistas sobre los valles vecinos, que se amplían a todas las grandes sierras riojanas al llegar a la cima. Ayer, la nieve aportaba además un valor excepcional a esas panorámicas. En su primer tramo, con poca dificultad, la ruta discurre sin pérdida por el recorrido del GR que va de Brieva a Ventrosa. La senda se interna por un encinar, con algunos ejemplares de buen porte, y asciende hasta el collado del Palo, zona de prados con amplios ventanales hacia el vecino valle de Ventrosa, enmarcado por las alturas de la Sierra de la Demanda. Sorprende un mojón de piedra, probablemente la divisoria de términos municipales, sobre el que aparece pintada la típica señal blanca y roja que marca el sendero GR.

El camino torna aquí hacia la izquierda, en dirección sur buscando las primeras grandes pendientes de la ruta, ya sin señalizar, aunque se pueden seguir a ratos las sendas que dejan impresas las vacas que merodean por estos lares. Resulta mucho más cómodo aprovechar esos regueros que seguir monte a través. Se encara en esta parte un tramo de dura ascensión antes de asomarnos a la base del Pico Cuervo (no confundir con el Cuervo) por su lado occidental. Es aquí cuando aparece la mole negruzca de nuestro destino. No puede decirse que el Cuervo resulte muy atractivo por su aspecto. Los pinares de repoblación más bien lo afean, aunque sí que destaca su prominencia sobre el resto de cumbres, con una especie de capuchón blanco en la cima nevada, libre de vegetación arbórea. Siguiendo el camino que serpentea por estas alturas, la ruta enseguida se interna en el pinar, que lleva al caminante a la base del cortafuegos que trepa hasta la coronilla del Cuervo. Algo más abajo queda el refugio del collado, pero lo dejamos para tomar dirección a la cumbre a nuestra derecha. Ya sólo quedan unos centenares de metros, que discurren por una pendiente no demasiado fatigosa (en mi caso, con nieve, sí que resultó más trabajosa). Arriba, ya, después de casi 8 kilómetros y mil metros de desnivel, las vistas son magníficas en cualquier dirección, aunque las cumbres del Urbión, al sur, es lo más sobresaliente.

Hubo sesión de fotos, como no, antes de acometer el descenso por el valle que baja hacia Brieva más al noreste, entre el Cuervo y el vecino monte de la Muela. Se pasa junto al refugio citado, al que no quise acercarme por las prisas, entre extensas praderas antes de ir cayendo hacia el fondo del arroyo siguiendo el recorrido de una pista. En la segunda mitad del descenso opté por la aventura, despegándome del arroyo para ir en busca del valle del río Brieva, más al este. Llaman la atención las encabritadas pendientes que caen casi a plomo hacia el fondo hasta llegar a una zona de roquedos que despiertan la curiosidad. La proliferación de grandes rocas es abundante y algunas se ve que fueron aprovechadas por su disposición para habilitar antiguos corrales de ganado. Se va aquí sobre una especie de meseta o balcón que enseguida se acaba para descender abruptamente hacia el barranco del río Brieva por unos pináculos rocosos bastante afilados. Al llegar al fondo no hay más que seguir el sendero marcado, que nos deposita en un santiamén en el nacedero del río Brieva. Se trata de una surgencia de agua impresionante. Miles de litros brotán del suelo como por arte de magia dirigiéndose con estruendo hacia Brieva, ya a tiro de piedra, principio y final de nuestras andanzas por estas agrestes tierras.

Link para bajarse la ruta en Wikiloc: Brieva, Cuervo, Brieva. Ruta circular.

Merece la pena visitar Brieva, pueblo de arquitectura típica camera. Hay un centro muséistico de la trashumancia, el Rancho del Esquileo.

Hay centro social y bar. Abre todo el año.

MAPA DE LA RUTA Y RECORRIDO DEL DESCENSO DESDE EL CUERVO

La tremenda nevada que ha caído sobre la montaña riojana en los últimos días ha acelerado los planes de apertura de la estación de esquí de Valdezcaray, donde se trabajaba esta mañana a un ritmo frenético para tener todo listo para este fin de semana. Si no hay contratiempo, el complejo invernal riojano abrirá sus puertas mañana. Con esa intención, el personal se afana para que todo funcione desde ya mismo, aunque puede que algún sector de la estación no llegue a tiempo hasta el puente de la semana próxima. De cualquier forma, desde los reponsables de la cafetería del estacionamiento hasta el último operario que trabaja en las cotas más altas de Valdezcaray, pasando por los conductores de quitanieves, estaban esta mañana en el tajo para que la estación cumpla con las expectativas de los aficionados al deporte blanco, algunos de ellos ya con los colmillos afilados para hacer los primeros descensos. Hoy mismo han subido hasta el techo de La Rioja algunos esquiadores que no han podido esperar y han estrenado la temporada por su cuenta y riesgo. Sobre la nevada, pues decir que, por lo general, se han acumulado espesores mayores de 30 centímetros, en algunos sitios muy superiores. Probablemente, siga cayendo algo de nieve, aunque para certificarlo y comprobar las condiciones de las pistas lo mejor es acudir a la página web de la estación, en la dirección http://www.valdezcaray.es/ .

Dejo también link a la noticia de la apertura de la estación en larioja.com

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https://www.youtube.com/watch?v=adl_BpyZF0Q&list=UL

El vídeo que dejo a continuación complementa las fotografías que hice ayer (ver las imágenes) en mi ruta por los puertos riojanos de Montenegro-Viniegras y Peña Hincada. Cuando pasé por ellos todavía eran transitables en todoterreno pero todo apuntaba a que su estado iba a empeorar y, de hecho, esta mañana estaban intransitables. Ambos suelen permanecer cerrados cuando se cierne sobre La Rioja un temporal de nieve de varios días.

Las previsiones meteorológicas no han fallado y la ola de frío polar ha acabado por instalarse también en La Rioja, como atestiguan estas imágenes tomadas esta misma mañana en un recorrido que me llevó por los puertos más agrestes de La Rioja, el de Montenegro de Cameros y el de Peña Hincada. Hace unas horas todavía era factible atravesar ambos puertos, pero la cosa se estaba poniendo mucho peor, de manera que es más que probable que ahora mismo estén intransitables salvo para los quitanieves y algún caballo perdido por las alturas. Yo he querido aprovechar las horas iniciales del temporal en La Rioja para sacar unas fotografías de la primera gran nevada de este otoño-invierno en nuestra región. Ha caído y aún sigue cayendo una buena cantidad de nieve en cotas por encima de mil metros de altitud, a la espera de lo que depare la noche, y se espera más para los días siguientes. Vamos, que con esta ola polar en la sierra se puede dar por definitivamente acabado el otoño e iniciado el invierno. Abríguense.

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Una gran parte de la sierra riojana ha amanecido esta mañana cubierta por una fina capa de nieve en lo que constituye la primera nevada del otoño de este año. Los copos comenzaron a caer ayer por la tarde-noche y han seguido cayendo de forma intermitente a lo largo de la pasada noche y la mañana de hoy, aunque sin llegar a ocasionar problemas en las carreteras. Las temperaturas se desplomaron también hasta llegar a algún grado bajo cero. Anoche, en varios municipios de la sierra los termómetros mostraban -2 ó -1 grados. Esta mañana, en el Puerto de Peña Hincada, por ejemplo, había -2 grados y el enclave estaba cubierto por una leve nevada que ha obligado a suspender la prueba riojana del Campeonato de Caza Menor. Sin haber concluido aún el mes de octubre, el ambiente invernal parece haberse adueñado de La Rioja, especialmente de la montaña. Como contrapartida, la nieve ha dejado bellas estampas en las zonas más altas.

Dejo unas fotos de una escapada en coche que he hecho esta mañana por los alrededores de El Rasillo y Ortigosa.

Si pinchas sobre la imagen se amplían las fotos y se puede ver la galería completa

La ruta desde Puente Ra hasta las alturas de Cebollera conforma uno de los recorridos más bellos por la montaña riojana. Desde los 1.200 hasta los 2.100 metros de altitud, el caminante atraviesa una sucesión de paisajes y ecosistemas de montaña increíblemente rica, tanto que a la comarca le valió su declaración como Parque Natural por el Gobierno de La Rioja. Desde el fondo del valle, en una etapa que nos lleva en poco más de dos horas hasta las cimas que hacen de límite con Castilla y León, se atraviesan imponentes masas de hayedos y pinos para asomarnos, una vez dejados los bosques, a los circos glaciares de Hoyo Mayor, flanqueados por enormes farallones rocosos y en cuyo lecho ven la luz las primeras aguas del río Iregua. Ya en la parte superior, el frío y la nieve que reinan durante buena parte del año no dejan más supervivientes que brezos rastreros y pastos de montaña que aprovechan el ganado desde la primavera hasta finales del otoño.

La belleza de la zona atrae a numerosos visitantes a lo largo del año, especialmente a partir de esta época, cuando el deshielo y los días más despejados permiten hacer incursiones por la red de senderos que surcan el parque. Para este cronista y los amigos David y Valentín (esta vez nos faltó José) el parque natural es uno de los grandes alicientes para nuestras escapadas de fin de semana. Este último domingo, elegimos la ascensión al Pico Cebollera desde el arroyo de Puente Ra, alentados por la imagen de las cumbres nevadas y unas favorables previsiones meteorológicas. Si lo hubiéramos pedido, el día no hubiera podido salir mejor para hacer una marcha matutina por este insuperable balcón sobre los Cameros. Tuvimos sol durante todo el trayecto, pero con la temperatura justa para no derretir la nieve helada, permitiéndonos de este modo una marcha fluida sin soportar la fatiga que conlleva caminar sobre la nieve blanda. La única incidencia se presentó al coronar la cumbre, con abundante hielo en el suelo y un viento huracanado que nos obligó a parapetarnos en el promontorio de piedras que soporta el hito cimero. Apenas si pudimos sacar un par de fotografías y algún gorro salió volando hacia los valles sorianos.

El momento ‘cumbre’ se aprovecha para almorzar (una lástima que no hubiera pan) y gozar de las panorámicas, que en este caso se extienden por toda la montaña riojana, sin excepción, cubierta todavía por abundantes retales de nieve en su mitad occidental. Ya hacia el sur, fuera de los límites provinciales riojanos, se divisa desde el Moncayo hasta Guadarrama y, más cerca, el embalse soriano de la Cuerda del Pozo, ese gran aljibe del río Duero. No hay mejor clase de geografía que encaramarse a uno de los grandes colosos de la península y ver lo que se extiende a tus piés. El descenso, mas sosegado, aunque fatigoso para las rodillas, lo hicimos por el mismo camino con la variante que improvisamos para coger el cortafuegos que baja vertiginoso desde la pista que lleva a Lomos de Orios hacia las cascadas de Puente Ra. Este salto de agua, que hace tan solo unas semanas permanecía helado, es otro de los grandes alicientes para visitar el parque de Cebollera. El domingo, el agua brotaba abundante en otro de los bellos espectáculos naturales que ofrecen los Cameros en esta época del año.

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Dejo a continuación unos links con la ruta y a webs de interés para el visitante. El municipio más cercano es Villoslada de Cameros, en donde se pueden comer unos buenos caparrones y comida serrana en la Posada de Hoyos de Iregua y el restaurante Corona. Hay también buena oferta de alojamientos rurales, tanto en Villoslada como en municipios cercanos. A unos tres kilómetros del pueblo, en la zona conocida como el Achichuelo, se ubica el camping Cameros, abierto desde el mes de febrero y con servicio de bar. Para recorrer la zona, le proporcionarán buena información en el Centro de Interpretación del parque, situado en la misma localidad.

La ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2591227

Parque Natural de Cebollera: http://www.larioja.org/npRioja/default/defaultpage.jsp?idtab=432420

Villoslada de Cameros: http://www.villosladadecameros.org/

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La nieve ha sido la protagonista indiscutible de la sierra riojana durante el último mes y retorna una vez más a este blog, aunque ya es poca la que queda en nuestras montañas. El sol y el buen tiempo parece que vuelven con fuerza pero antes de que se asienten sobre la geografía riojana, no quiero dejar pasar este invierno sin dejar unas imágenes y dedicar unas líneas a uno de los rincones más agrestes de nuestra región, acostumbrado por otra parte a los rigores invernales más extremos. Hablo de la divisoria de aguas entre el Iregua y el Najerilla a la altura de Ortigosa y Brieva de Cameros, dos localidades hermanas en tradición e historia trashumante unidas hoy por el precario cordón umbilical del Puerto de Peña Hincada. Precario porque en condiciones como las que han imperado estos días, el puerto se queda cerrado a cal y canto por la nieve y el hielo y queda interrumpida la conexión entre los dos valles fluviales. Aunque si el tiempo escampa, siempre es posible intentar una escapadita por la carretera e intentar ganar alguna de las cumbres cercanas para gozar de las amplias panorámicas nevadas que ofrecen estos pagos.

Valgan como ejemplo las siguientes fotografías, tomadas el pasado 12 de febrero, en una mañana de nubes y claros que nos dejó disfrutar de una bonita excursión con raquetas de nieve antes de que un nuevo temporal volviera a cernirse sobre las serranías cameranas. La ruta fotográfica recoge estampas de la carretera del puerto, la ascensión al Torruco de las Mentiras (1.703 metros de altitud) por la pista ganadera que parte del mismo puerto y la bajada posterior por el cortafuegos entre grandes pinares hasta alcanzar el refugio. Como se puede apreciar en las imágenes, la ola de frío depositó una ingente cantidad de nieve en toda la comarca que en las zonas más elevadas llegó a casi el metro de espesor. Caminar sobre esta capa resulta trabajoso, incluso con raquetas cuando la nieve está blanda, como fue nuestro caso. Como contrapartida, paisajes que te dejan boquiabierto en medio de un vacío sepulcral. Resulta sorprendente la capacidad de la nieve para crear nuevas dimensiones en el paisaje, amortiguar los sonidos y dar otra sensación al movimiento. Todo parece ir más despacio.

Y como siempre unos links:

La ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2539700

Ortigosa de Cameros: http://www.ortigosadecameros.org/

Brieva de Cameros: http://www.brieva.org/

No es que sea Suecia o Finlandia, pero toda la zona del Camero Nuevo, sobre todo en la cuenca alta del Iregua, ofrece buenas oportunidades para practicar con raquetas cuando caen buenas nevadas, como ha sido el caso a lo largo de los últimos diez días. Hoy, cuando escribo estas líneas, la comarca conserva todavía una buena capa de nieve que probablemente se mantenga durante las próximas jornadas, de modo que puede ser un buen momento para que los aficionados a los paisajes nevados hagan una escapadita por la montaña riojana. La fotografías de este post fueron tomadas el pasado sábado por la mañana. Aunque con mucho frío (siete bajo cero) amaneció un día claro y propicio para una marcha por el campo, de manera que un servidor y el amigo Valentín aprovechamos para hacer un pequeña rutilla por los parajes helados que en estas fechas separan El Rasillo de Ortigosa de Cameros.

De no más de ocho kilómetros de larga, la ruta es circular y ofrece bellas estampas montañeras, desde pinares cubiertos de nieve a extensas panorámicas de antiguas fincas agrícolas y pastos de montaña que se extienden hasta las laderas de los montes de la Agenzana, San Cristobal y Mojón Alto. Y hay también soberbias postales de Ortigosa de Cameros completamente blanca desde las peñas que se yerguen al otro lado del municipio así como entrañables imágenes como las que depara la ermita de San Mamés, en un recodo curbierto de pinares poco después de abandonar El Rasillo. Para nada puede decirse que sea un recorrido difícil, ya que sigue antiguos caminos y un tramo del sendero GR-93 y no demanda mayor esfuerzo que el que exige la profundidad y calidad de la nieve en estas fechas. Para nosotros, desde luego, fue una mañana bien aprovechada que nos brindó la posibilidad de disfrutar de unas vistas diferentes de un entorno que frecuentamos la mayor parte del año, pero que hasta ahora nunca habíamos surcado con las raquetas puestas.

Dejo un link con el track de la ruta colgado por el colega Uve Caro en Wikiloc: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1985481

El Rasillo de Cameros y Ortigosa cuentan con una extensa oferta de alojamientos rurales para los que desen venirse a pasar un fin de semana.

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Que luzca el sol después de una gran nevada es un gran regalo, como se puede apreciar en las siguientes fotografías. Fueron tomadas ayer en otra de mis excursiones, esta vez entre Ledesma de la Cogolla y las cumbres del Serradero. Aunque el día comenzó nublado, el sol abrió las nubes poco antes del mediodía para obsequiar al que suscribe estas líneas con magníficas panorámicas hasta donde alcanzaba la vista. La primera gran nevada del invierno ha dejado nuestros montes cubiertos de una gruesa capa de nieve, como debe ser para garantizarnos un verano sin sobresaltos.

La ruta, de unos 12 kilómetros de longitud, parte del pequeño municipio de Ledesma, del que se puede destacar su vetusta iglesia románica, apenas conocida, y sus construcciones tradicionales en las que destaca el adobe de barro como elemento más característico en sus edificaciones. Aún quedan varios pajares edificados de esta manera. El primer tramo del recorrido discurre entre un gran encinar, el mayor de La Rioja, dicen, y que nutre de leña a las carboneras que se encienden cada año para rememorar este antiguo oficio, hoy ya extinguido. Salvados los hayedos que prosperan en el fondo de los barrancos, el camino lleva al paseante hasta un pequeño collado. Un promontorio, a la derecha, descubre las primeras vistas del valle del Najerilla y la Sierra de la Demanda, al fondo.

Pero la ruta prosigue hacia la izquierda del collado por una endiablada pendiente que nos llevará hasta un imponente hayedo. Ya dentro del bosquete sorprende ¿un refugio? Más bien se trata de una improvisada construcción, montada a base de retales metálicos. Sí, hay también una caseta de ladrillo, con una ventana tan grande como carente de protección que para nada nos aliviará el frío. Retomado de nuevo el camino y ya fuera del hayedo, la ruta prosigue hasta las alturas del Serradero, una imponente meseta a 1.400 metros de altitud que ayer parecía Siberia, aunque con sol.

Dejo link con el track de mi ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2451039

En Ledesma hay una casa rural, Casa Carboneros. No hay restaurante pero en un radio de 20 kilómetros se puede comer en Bobadilla, Baños, Anguiano (son famosos sus caparrones) o Nájera.

Para saber más sobre Ledesma de la Cogolla: http://www.ledesmadelacogolla.org/

SI PINCHAS EN LAS IMÁGENES SE VEN A MAYOR RESOLUCIÓN.