En la quebrada y profunda geografía que rodea a Brieva de Cameros, hay un enclave singular, algo escondido, pero no muy alejado de la localidad, que bien merece una visita. Se trata del rincón conocido como Peña Escalera, una profunda hendidura abierta en la roca caliza por uno de los arroyos que se precipitan por las faldas de la montaña Cabezo del Santo. El lugar fue destino de una reciente excursión familiar, en la que gozamos acompañados de unos amigos de Madrid. Fue a primeros de abril, durante la Semana Santa, cuando giramos visita a las peñas, desfilando por el sendero (a ratos camino) que surca el fondo de la garganta hasta encaramarse en unos praderíos aprovechados en su día para levantar unos corrales de ganado que hoy son pura ruina.

Son varios los atributos que reúne este paraje para hacerlo merecedor de una excursión. Por encima de todo destaca el escenario mineral por el que discurre el recorrido, entre paredes calizas que caen vertiginosamente hasta el fondo del barranco, surcado por el arroyo Berrinche. Ya en el interior del desfiladero, con algo de perspectiva hacia el valle de Brieva, el paseante se fijará en el pináculo rocoso que hay a la derecha, que parece sentir vértigo y amenaza con desprenderse sobre la ladera. Flanqueado por los muros de piedra, el sendero se hace camino en el ascenso siguiendo los trazos de lo que parece ser una antigua calzada por la que transitaban las ovejas merinas no hace tanto tiempo. El ascenso, zigzagueante pero cómodo, deposita al caminante en el aludido praderío, un espacio algo más abierto desde el que se divisa el remolino de roca cayendo hacia el abismo y, al fondo, el valle y las montañas que circundan Brieva de Cameros. La vaguada, que recibe los rayos del sol buena parte del día, fue aprovechada en su día por los pastores de Brieva para situar un par de tenadas o corrales, hoy ya abandonados, pero testigos todavía de la tradición pastorial que atesoran estas tierras. Con suerte, puede que aviste algún ciervo o algún corzo de los muchos que merodean por el entorno. Desde el cielo le observarán buitres y chovas emitiendo sus característicos graznidos.

Desde los prados, el más aventurado puede optar por seguir la senda del GR-190 y encaramarse hasta el puerto de Peña Hincada, pero para una excursión familiar, con hijos todavía menudos, es suficiente con llegar hasta los corrales y degustar un buen almuerzo si el día se tercia. La ruta, con regreso por el mismo camino, se puede hacer en un par de horas a paso tranquilo y con descanso incluido. Ida y vuelta a Brieva son unos seis kilómetros. El pueblo también merece un paseo por sus calles, jalonadas de casonas y buenos edificios de piedra como manda la tradición arquitectónica de los Cameros.

Y ahora, las fotos, mías, de mi hija y de César, un madrileño deboto de la montaña riojana. Saludos a todos los que disfrutamos de tan espléndida mañana.

MAPA DE LA RUTA

Ver Brieva a Peña Escalera en un mapa más grande

https://www.youtube.com/watch?v=adl_BpyZF0Q&list=UL

El vídeo que dejo a continuación complementa las fotografías que hice ayer (ver las imágenes) en mi ruta por los puertos riojanos de Montenegro-Viniegras y Peña Hincada. Cuando pasé por ellos todavía eran transitables en todoterreno pero todo apuntaba a que su estado iba a empeorar y, de hecho, esta mañana estaban intransitables. Ambos suelen permanecer cerrados cuando se cierne sobre La Rioja un temporal de nieve de varios días.

Empiezo con este post una serie de entregas de rutas en bicicleta de montaña por los Cameros. Todas tienen el común denominador de que forman parte de un plan de entrenamiento, más o menos preparado, con el que un grupo de amigos queremos ponernos cachas para afrontar el Camino de Santiago a partir del 13 de agosto próximo. La idea es cubrir la Ruta Jacobea en siete días saliendo desde El Rasillo de Cameros, de manera que necesitaremos quemar etapas de unos 100 kilómetros para plantarnos en Santiago de Compostela en una semana. No es moco de pavo, al menos para mí, que me he embarcado en la aventura con ilusión pero un tanto temeroso por el esfuerzo que demanda la experiencia. En cualquier caso, el reto me ha venido bien para mejorar mi condición física y también para recorrer en bicicleta el sinfín de caminos, pistas y senderos que recorren los Cameros. Tampoco podía desaprovechar la ocasión para hacer fotografías de nuestras andanzas por estas tierras y compartirlas en este blog. El entrenamiento ha sido de este modo una excelente excusa para recopilar nuevas imágenes y más información para promocionar las excelentes oportunidades que brinda la montaña camerana para los amantes de la bicicleta de montaña. Dicho sea de paso que uno de nuestros campeones en la especialiad, Carlos Coloma, ha elegido recientemente los pagos cercanos al Rasillo de Cameros para su entrenamiento.

Como reza en el encabezamiento, la ruta de hoy tiene principio y final en El Rasillo. Entre medio se extienden casi 50 kilómetros que discurren por el asfalto de carreteras secundarias y pistas forestales que atraviesan los términos de Ortigosa, Villoslada, Montenegro y Villanueva de Cameros. La etapa viene a ser la misma que la ya describí en un post anterior (ver link) pero con una ligera variante: en lugar de seguir la pista que lleva hasta las alturas del Puerto de Montenegro se toma una pista forestal unos metros más abajo del capricho rocoso de Las Torrecillas que nos conduce a un ritmo vertiginoso hasta la localidad de Montenegro. El resto del recorrido es el mismo que el mentado anteriormente, del que cabe destacar la subida al Puerto de Peña Hincada desde Ortigosa y la dura ascensión posterior por la pista hasta Las Torrecillas. Las grandes panorámicas que ofrece la ruta, que discurre en buena parte por alturas de 1.600 metros, es lo mejor de la etapa, que como ya he mencionado anteriormente regala también pronunciados descensos para quemar adrenalina. Ya en Montenegro, no está demás una visita al bar del pueblo, el Peña Negra, aunque si uno llega pronto quizas lo encuentre cerrado o tenga que llamar a la señora que atiende en la barra.

Y bien, no me extiendo más. Únicamente recordar a los de Lardero que se sumaron a la ruta en una mañana de domingo muy bien aprovechada. Juan, Abelardo y Eliseo, a ver cuando os animáis y hacemos otra. Valentín os puede recomendar la que sube al Puerto de Santa Inés por la pista forestal que se toma antes del pueblo de Montenegro. Si la hacéis, probablemente perdería tres amigos. Yo estoy empezando a plantearme seriamente mi amistad con él. Saludos.

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La nieve ha sido la protagonista indiscutible de la sierra riojana durante el último mes y retorna una vez más a este blog, aunque ya es poca la que queda en nuestras montañas. El sol y el buen tiempo parece que vuelven con fuerza pero antes de que se asienten sobre la geografía riojana, no quiero dejar pasar este invierno sin dejar unas imágenes y dedicar unas líneas a uno de los rincones más agrestes de nuestra región, acostumbrado por otra parte a los rigores invernales más extremos. Hablo de la divisoria de aguas entre el Iregua y el Najerilla a la altura de Ortigosa y Brieva de Cameros, dos localidades hermanas en tradición e historia trashumante unidas hoy por el precario cordón umbilical del Puerto de Peña Hincada. Precario porque en condiciones como las que han imperado estos días, el puerto se queda cerrado a cal y canto por la nieve y el hielo y queda interrumpida la conexión entre los dos valles fluviales. Aunque si el tiempo escampa, siempre es posible intentar una escapadita por la carretera e intentar ganar alguna de las cumbres cercanas para gozar de las amplias panorámicas nevadas que ofrecen estos pagos.

Valgan como ejemplo las siguientes fotografías, tomadas el pasado 12 de febrero, en una mañana de nubes y claros que nos dejó disfrutar de una bonita excursión con raquetas de nieve antes de que un nuevo temporal volviera a cernirse sobre las serranías cameranas. La ruta fotográfica recoge estampas de la carretera del puerto, la ascensión al Torruco de las Mentiras (1.703 metros de altitud) por la pista ganadera que parte del mismo puerto y la bajada posterior por el cortafuegos entre grandes pinares hasta alcanzar el refugio. Como se puede apreciar en las imágenes, la ola de frío depositó una ingente cantidad de nieve en toda la comarca que en las zonas más elevadas llegó a casi el metro de espesor. Caminar sobre esta capa resulta trabajoso, incluso con raquetas cuando la nieve está blanda, como fue nuestro caso. Como contrapartida, paisajes que te dejan boquiabierto en medio de un vacío sepulcral. Resulta sorprendente la capacidad de la nieve para crear nuevas dimensiones en el paisaje, amortiguar los sonidos y dar otra sensación al movimiento. Todo parece ir más despacio.

Y como siempre unos links:

La ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2539700

Ortigosa de Cameros: http://www.ortigosadecameros.org/

Brieva de Cameros: http://www.brieva.org/