Ya me pueden perdonar los protagonistas de esta nueva entrada en el blog, con la que retomo el hilo perdido hace ya más de cinco semanas. Julio ha sido un mes intenso de trabajo que me ha impedido mantener la regularidad necesaria para actualizar estas páginas. Ahora, ya más tranquilo, volvemos a las andadas y nunca mejor dicho. Decía lo de perdonar, porque los que aparecen en las imágenes son un grupo de amigos a los que prometí su pequeño momento de gloria en este espacio y pasado ya más de un mes desde que tuvo lugar la excursión, todavía no habían asomado por Ruta de Escape. Pero aquí están. “¡Por fin!”, dirá alguno, ¿verdad Toño? Y bien, hecha ya la introducción, nos metemos de lleno en la harina de la ruta.

De unos 18 kilómetros de longitud, con principio y final en El Rasillo de Cameros, el recorrido discurre en todo momento por los trazados del sendero GR-93 y también por un trecho de la Vía Romana del Iregua para mostrar al caminante un amplo surtido de valores naturales, paisajísticos y etnográficos de esta comarca del corazón del Camero Nuevo. Tomando como referencia la mentada localidad de El Rasillo, esta puede ser quizás la ruta senderista que aglutina mayor cantidad de alicientes para conocer en una manaña este rincón de la geografía camerana. Lo digo porque en el breve espacio de cuatro horas se atraviesan algunos de los bosques más característicos del valle medio del Iregua, desde robledales a pinares sin descartar alguna mancha de hayas; se transita por pueblos y aldeas de arquitectura típica camerana como el mentado El Rasillo, pero también Ortigosa, Peñaloscintos, Villanueva, Pradillo y Montemediano, y se descubren en el fondo de la foresta antiguos asentamientos ligados a la tradición ganadera como el despoblado de El Hoyo, hoy ya pura ruina. A ratos, cuando el trayecto se despoja de la cubierta vegetal para abrirse en pequeños claros, se abren buenas panorámicas sobre el embalse González Lacasa y también sobre el valle del Iregua, dos de los referentes geográficos que más identifican a la comarca.

Por estos lares discurrió hace algo más de un mes la excursión con ocho amigos de Pradejón, quienes, aunque medianamente preparados, salvaron con nota la escapada en un día soleado y espléndido para disfrutar del entorno. Impagables los tragos en las fuentes de Peñaloscintos y Montemediano, al igual que la sombra del chopo centenario que preside la plaza de esta última aldea de Nieva de Cameros. En Villanueva hubo visita al panadero, que sigue faenando en un horno de los que quedan pocos por la zona. Una paella cerró la jornada poco antes de despedirnos.

Aquí dejo el track de la ruta por si a alguien le apetece. Seguro que el paseo no le defrauda. Las épocas recomendables son primavera y otoño:

El Rasillo-Ortigosa-Peñaloscintos-Villanueva-Pradillo-Montemediano-El Rasillo

Mapa de la ruta

Las posibilidades que ofrecen los Cameros para el senderista y amante de la montaña son múltiples. Hay recorridos de alta y media montaña; por pistas, senderos o campo a través; para adultos y también para niños… Entre estos últimos, hay uno de singular belleza que surca todo el valle del Iregua y que puede realizarse en familia en etapas cortas para no cansar a la prole. Se trata de la Vía Romana del Iregua, una senda bien marcada que sigue el antiguo trazado que utilizaban nuestros antepasados para pasar del valle del Ebro a la Meseta. La ruta ofrece múltiples alicientes a lo largo de toda su extensión, si bien hay un tramo, el situado al norte de la localidad de Pradillo, que resulta especialmente bello, al menos para este cronista. Fue este punto el elegido para otra de mis excursiones, que realicé en compañía de mi hija María aprovechando la tregua meteorológica que nos brindó la borrasca que se cierne estos días sobre La Rioja. Hay que contar aquí que la chica se ofreció como colaboradora fotográfica, de modo que sería injusto no recoger aquí su trabajo. La mañana devino así en una suerte de duelo fotográfico, que ayudó también a hacer más entretenidas nuestras andanzas por el corazón del Camero Nuevo.

Hecho el inciso, retorno a lo que íbamos, la excursión por la Vía Romana de Pradillo, que se inicia en el mismo pueblo. Solo la localidad merece una visita por sí misma. Ejemplo de rehabilitación del patrimonio arquitectónico rural, Pradillo ofrece rincones de verdadero encanto. Especialmente atractivas resultan sus placitas arboladas jalonadas por casas de piedra que se abren en señoriales puertas engalanadas con arcos de medio punto. Si cae por el municipio, tendrá que visitar el antiguo hórreo, uno de los pocos que hay en La Rioja y donde está ubicada la Ofcina de Información Turística del Camero Nuevo. Atiende Jesús Toledo, Chus para los más cercanos, quien atesora un sinfín de conocimientos sobre la comarca. Si le interesa caminar, probablemente le recomiende la misma ruta de la que hablamos hoy en este espacio.

El itinerario que nos llevará por el antiguo trazado romano se inicia a las espaldas del pueblo, en la carretera que sube a Gallinero, tomando un camino que conduce hasta el puente medieval sobre el Iregua, nuestro primer hito. Bien conservado, es un viaducto de tamaño considerable, con un potente y único vano que se eleva a una altura notable sobre las aguas del río. Atravesado el puente, las marcas blancas y violetas de la ruta internan al caminante por una senda que sigue el río, aunque enseguida empieza a despegarse hacia el este para tomar progresivamente altura, siempre sin grandes pendientes. Con Pradillo ya en nuestras espaldas, el sendero culebrea entre robledales, algunos de gran porte, y se abre en pequeños claros para avistar buenas panorámicas del valle fluvial. Si hay suerte, puede que hasta se le cruce algún ciervo o aviste los cuartos traseros de un corzo, con su característico pelaje blanco. No fue nuestro caso, aunque sí observamos una docena de buitres de la colonia que anida en los roquedos donde culminó nuestro paseo antes de volver sobre nuestros pasos hacia Pradillo.

El paraje cimero donde anidan las aves carroñeras recibe el acertado nombre de Las Pedregosas y ejerce de balcón sobre el desfiladero que ha abierto el río Iregua antes de encaminarse hacia los pagos de Torrecilla en Cameros. Las vistas son sencillamente esplendorosas, con el río describiendo un meandro y en paralelo la carretera N-111, flanqueados ambos por peñascos que caen a plomo y buenas masas de robles en las laderas cercanas. Al fondo, hacia el sur se observa Pradillo y más allá las cumbres de Cebollera, todavía con nieve en el momento de escribir estas líneas. La zona, abrupta, está protegida por cadenas y vallados metálicos y hay un mirador que se abre entre buenos ejemplares de encinas, especie que abunda en este punto del camino, antes de que descienda hacia el puente de Almarza, otro apacible rincón para disfrutar en familia que volverá a ilustrar este blog en días venideros. Hubo fotos, muchas fotos, desde la atalaya de Las Pedregosas antes de retornar hacia Pradillo, donde mi hija y yo disfrutamos de un aperitivo en el bar restaurante Los Cucharones, que regenta María Jesús. Sus almuerzos no tienen precio. Basta con probar sus migas con huevos fritos para comprobarlo. Aunque también puede optar por quedarse a degustar comida casera. Cuando llegamos nosotros, en los peroles de la cocina borboteaban caparrones y arroz con ciervo. Mejor no haberlo sabido, porque ya habíamos quedado para comer en familia.

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Aquí dejo el link de la ruta y otros enlaces de Pradillo y comarca:

La ruta: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2710041

Pradillo: http://www.aytopradillo.org/Turismo.4579.0.html

Alto Valle del Iregua:  http://www.sierradecameros.org/

Y ahora las fotos, las mías y las primeras de mi nueva colaboradora.

Mis fotos                                                                          Las fotos de mi hija

Hasta aquí algunas muestras del particular rally fotográfico que hicimos María y yo. Dejo ahora algunas fotos más de nuestro periplo por Pradillo y la Vía Romana.