No podía dejar pasar estas fechas sin traer nuevamente hasta este espacio una nueva entrega dedicada a los colores otoñales en los bosques cameranos. Pese a los años que llevó presenciando el espectáculo natural del cambio de estación, la mundanza que experimentan las sierras del Alto Iregua en estas fechas mantiene intacta su tremenda capacidad de dejarme embelesado con su mera contemplación. Son muchos los rincones que hay en Cameros para atiborrarse de color en esta época pero hay algunos sobresalientes, escenarios que constituyen todo un patrimonio intangible de nuestra tierra y que deberían perdurar para siempre. Hay grandes vistas desde oteaderos que sorprenden al caminante asomándole a panorámicas de ensueño, de valles descompuestos en amarillos, verdes, rojos y ocres, de cumbres de perfiles cambiantes por la niebla… y hay también recovecos plagados de encanto y de misterio, caminos que surcan la foresta inundados por una luz rojiza que llega al suelo tamizada por una maraña de hojas de haya, árboles tenebrosos cubiertos de líquenes y musgo, choperas radiantes que marcan el rumbo de los arroyos… Son ya pocos los días que quedan para disfrutar de este regalo, los que tarde la nieve y el hielo inminentes en borrar las últimas pinceladas de color de este año que se acaba. Entonces, la sierra ofrecerá otros alicientes.

La que sigue a continuación es una serie de imágenes tomadas en octubre y noviembre de este año en parajes de El Rasillo, Ortigosa, Pradillo y Villoslada de Cameros, en escapadas esporádicas en bicicleta de montaña, a recoger setas o apremiado para intentar aprehender en una fotografía un determinado momento del día. De cualquier modo, nada es comparable a experimentar las sensaciones que se sienten ‘in situ’ y ‘en directo’. Hasta la próxima. Ya sabéis, las imágenes se amplían pinchando sobre ellas.

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Ya me pueden perdonar los protagonistas de esta nueva entrada en el blog, con la que retomo el hilo perdido hace ya más de cinco semanas. Julio ha sido un mes intenso de trabajo que me ha impedido mantener la regularidad necesaria para actualizar estas páginas. Ahora, ya más tranquilo, volvemos a las andadas y nunca mejor dicho. Decía lo de perdonar, porque los que aparecen en las imágenes son un grupo de amigos a los que prometí su pequeño momento de gloria en este espacio y pasado ya más de un mes desde que tuvo lugar la excursión, todavía no habían asomado por Ruta de Escape. Pero aquí están. “¡Por fin!”, dirá alguno, ¿verdad Toño? Y bien, hecha ya la introducción, nos metemos de lleno en la harina de la ruta.

De unos 18 kilómetros de longitud, con principio y final en El Rasillo de Cameros, el recorrido discurre en todo momento por los trazados del sendero GR-93 y también por un trecho de la Vía Romana del Iregua para mostrar al caminante un amplo surtido de valores naturales, paisajísticos y etnográficos de esta comarca del corazón del Camero Nuevo. Tomando como referencia la mentada localidad de El Rasillo, esta puede ser quizás la ruta senderista que aglutina mayor cantidad de alicientes para conocer en una manaña este rincón de la geografía camerana. Lo digo porque en el breve espacio de cuatro horas se atraviesan algunos de los bosques más característicos del valle medio del Iregua, desde robledales a pinares sin descartar alguna mancha de hayas; se transita por pueblos y aldeas de arquitectura típica camerana como el mentado El Rasillo, pero también Ortigosa, Peñaloscintos, Villanueva, Pradillo y Montemediano, y se descubren en el fondo de la foresta antiguos asentamientos ligados a la tradición ganadera como el despoblado de El Hoyo, hoy ya pura ruina. A ratos, cuando el trayecto se despoja de la cubierta vegetal para abrirse en pequeños claros, se abren buenas panorámicas sobre el embalse González Lacasa y también sobre el valle del Iregua, dos de los referentes geográficos que más identifican a la comarca.

Por estos lares discurrió hace algo más de un mes la excursión con ocho amigos de Pradejón, quienes, aunque medianamente preparados, salvaron con nota la escapada en un día soleado y espléndido para disfrutar del entorno. Impagables los tragos en las fuentes de Peñaloscintos y Montemediano, al igual que la sombra del chopo centenario que preside la plaza de esta última aldea de Nieva de Cameros. En Villanueva hubo visita al panadero, que sigue faenando en un horno de los que quedan pocos por la zona. Una paella cerró la jornada poco antes de despedirnos.

Aquí dejo el track de la ruta por si a alguien le apetece. Seguro que el paseo no le defrauda. Las épocas recomendables son primavera y otoño:

El Rasillo-Ortigosa-Peñaloscintos-Villanueva-Pradillo-Montemediano-El Rasillo

Mapa de la ruta

Hoy acaba la primavera y empieza el verano, un momento oportuno para hablar en este espacio del embalse González Lacasa y su área dedicada al baño y los deportes náuticos sin motor. El enclave, de sobras conocido en La Rioja, constituye algo así como una pequeña playa enclavada en el corazón de la sierra riojana, en una zona de una gran riqueza natural. Tranquilo y apacible entre semana, el embalse atrae a numerosos visitantes durante los fines de semana del verano, que gozan de interminables jornadas de asueto sin sufrir el agobiante calor que castiga el valle del Ebro la mayor parte del verano. Pero además del beneficio de una meteorología menos extrema, el enclave reúne otros muchos alicientes. La zona de baño está delimitada para que puedan bañarse los más pequeños junto a un embarcadero, y para los más atrevidos siempre queda la opción de nadar hasta la plataforma vecina, en donde hay toboganes y trampolines para desfogarse haciendo piruetas. A los amantes de la sombra, les gustará más cobijarse en el pinar o en las arboledas cercanas o bien acudir a la cafetería del Club Náutico, con una gran terraza panorámica desde la que se divisa todo el pantano. Si el visitante prefiere consumir el día entero en el embalse y no se ha traído la nevera con las provisiones, le queda entonces la posibilidad de comer en el restaurante del Club Náutico o bien acudir a los establecimientos cercanos en El Rasillo, Ortigosa o Villanueva de Cameros, las tres localidades más próximas al González Lacasa.

Además del baño, los visitantes disponen de otras opciones para matar el rato: alquilar un patín a pedales o una piragua son los pasatiempos más comunes, aunque también se puede optar por recibir unas clases de windsurf o echar la caña de pescar en las zonas indicadas para ello. En el Náutico preparan además actividades de manera esporádica para amenizar el verano. Hace unos años, por ejemplo, se programó una actividad que gustó mucho, un concierto sobre las aguas del pantano al caer la noche enmarcado en el ciclo denominado ‘Música en el Paisaje’. Sería de agradecer que retornará. Por cierto, el embalse enseguida será (a finales de julio) escenario de otra edición del Triatlon del Rasillo, en la que compiten deportistas de varios puntos de España. Y bien, no me extiendo más. Doy paso a las imágenes, tomadas el pasado fin de semana, y a un par de vídeos (mis primeros pinitos para el blog).

Enlace al Club Náutico del Rasillo, en el embalse González Lacasa

Y para finalizar, otro vídeo

Hacía ya un tiempo que no traía una ruta de bicicleta de montaña hasta estas líneas. Como ya sabéis es otra de las aficiones del que aquí suscribe, aunque sin considerarme un especialista. Como yo, aunque más metidos en el mundillo, Valentín y José, los dos compañeros que aparecen en las imágenes y que, junto con David, acumulamos ya unas cuantas escapadas de fin de semana. La ruta de hoy, que realizamos el pasado mes de mayo, es una de las más interesantes que pueden realizarse desde la localidad de El Rasillo por las impresionantes vistas que proporciona el recorrido. En sus casi 52 kilómetros de longitud, se asciende al Puerto de Peña Hincada, que conecta con el Montenegro a través de una pista ‘aérea’ con amplias panorámicas hacia las principales cumbres de la Ibérica riojana y soriana. En su punto culminante se pedalea por encima de los 1.600 metros de altitud. Ni que decir tiene que hay pendientes muy duras en algunos tramos que para los más neófitos obligará a echar el pie a tierra. Pero tampoco son muy prolongadas. El recorrido es más un tobogán continuo en su zona alta, hasta alcanzar el Puerto de Montenegro. Ya en la provincia de Soria, el puerto se baja a una velocidad endiablada, otro de los alicientes de la ruta, que se lleva a buen ritmo entre Montenegro y Villanueva de Cameros, previo paso por Villoslada. Salvada la ligera pendiente que nos deposita en la presa del González Lacasa, la excursión prosigue relajada bordeando el embalse hasta alcanzar nuevamente El Rasillo.

Como no llevaba mi Canon EOS por lo pesada, he hecho unos arreglos con unas imágenes que tomé con el iPhone en alguna paradilla. Las fotos las he retocado luego con un programa fotográfico de marcos y efectos (PhotoStyler se llama) que ha caído en mis manos. No sé si os agradará el resultado. Ahí queda.

Enlace para descargarse la ruta: Circular El Rasillo, Puerto de Peña Hincada, Puerto de Montenegro, Montenegro, Villoslada, Villanueva, El Rasillo

Imagen de la ruta

Pero más allá del aprovechamiento lúdico de estas gélidas aguas, el río reúne grandes cualidades estéticas y proporciona bellas estampas para el fotógrafo. Es un cauce salvaje en gran parte de su recorrido, con peñascos abundantes que caen a plomo hasta sus orillas y una tupida vegetación de ribera. Un deleite para los excursionistas, que en verano pueden aprovechar sus riberas para solazarse escuchando como rompe del agua o pegarse un baño en sus incontables pozas. Desde Viguera hasta Lumbreras o Villoslada, hay media docena de localidades y aldeas donde se respira todavía la autenticidad del medio rural riojano. Dos presas, la de Pajares y la del González Lacasa, regulan su cauce posibilitando al Iregua mantener un caudal aceptable todo el año, aunque los desembalses nunca son del gusto de todos.

Todas la imágenes que acompañan a estas líneas fueron tomadas en el curso del Iregua entre Villanueva y Villoslada. Para acabar dejo un enlace a la página web del Alto Iregua.

http://www.sierradecameros.org/

El videoclip ‘El secreto de las tortugas de Montemediano’ ha sacado del anonimato a esta pequeña pedanía dependiente de la localidad de Nieva de Cameros. Y ¿dónde está Montemediano?, se preguntará usted si no conoce la comarca riojana de los Cameros o incluso aun conociéndola someramente, porque se trata de un enclave que no aparece entre los principales destinos del turismo rural de la zona ni siquiera en muchos mapas. Pero eso no quiere decir que no exista, aunque residir en este coqueto rincón de la sierra sea todo un ejercicio de voluntad, especialmente en invierno, o de vocación por la tranquilidad y el sosiego que se respira.

Su casco urbano se compone de no mucho más que una calle flanqueada por edificaciones a ambos lados que se abre en la parte baja de la aldea para formar una plaza con abrevadero y chopo centenario, testigo de verbenas inacabables en los primeros días de julio, cuando la localidad celebra sus fiestas patronales. Coinciden con San Fermín y, a modo de broma, hay quien dice por los pueblos cercanos que duda entre ir a Pamplona o quedarse en Montemediano cuando llega el 7 de julio. La celebración suele comenzar –o al menos solía hacerlo hasta hace unos años– con una gran cena de hermandad en lo que fue la antigua escuela del pueblo. Quien aquí suscribe ha tenido el placer de asistir al condumio comunitario poco antes de zambullirse en noches de jolgorio que discurren frenéticamente en no mucho más espacio que la plaza y un par de chiringuitos que suelen instalarse para la ocasión.

Fuera de las fiestas, no busque chiringuito ni bar porque no lo encontrará, todo lo más agua fresca a borbotones en la fuente o una cerveza si alguien le invita. Y es que el gran don de Montemediano es su tranquilidad y también la amabilidad de las ¿dos docenas? de habitantes que residen ‘full time’ en el pueblo. En una decena larga de años he visitado Montemediano en numerosas ocasiones y nunca me he podido quejar del trato recibido. Me acuerdo aquí de Quique y Pilutxi, de Gonzalo y sus hermanas, de los Josés, de Ramón, de Santiago, de Rosa… y de alguno más, aunque no muchos más, que me dejaré en este escueto recordatorio.

Y sería injusto no hablar en estas líneas del magnífico entorno natural en el que ubica la población, en cuyos prados cercanos se asienta el campamento Lurraska, nutrido por una tropa de jovenzuelos que no fallan ni un verano. Lugar ideal también para hacer un descanso si se va en bicicleta por la pista que baja hacia Pradillo o si se sube del valle del Iregua por los antiguos senderos que recorren la vía romana. Si camina por su término municipal no le resultará difícil en modo alguno toparse con algún ciervo o jabalí que salen a su paso entre tupidas másas de roble. Desde el caserío de la aldea se alcanza también el embalse González Lacasa en un corto paseo. Oculto entre los bosquetes que bajan hacia la carretera N-111 se encuentra el Roble Gordo, un vestigio de los imponentes bosques que crecían por estos lares en otras épocas. En fin, un lugar que bien merece la pena una visita, a poder ser durante sus fiestas.

Por cierto, este post viene a cuento de la publicación hoy en el periódico LA RIOJA y en larioja.com del artículo ‘El hit de Montemediano’, en donde la periodista Pilar Hidalgo informa sobre el impacto que ha tenido en internet un videoclip realizado por unos hijos del pueblo en el que versionan una canción de ‘Maldita Nerea’. Dejo a continuación el link de la información y el video colgado en You Tube.

http://www.larioja.com/v/20101019/rioja-comarcas/montemediano-20101019.html

Con sus 1.767 metros de altitud, el Mojón Alto es una de las cumbres principales del Camero Nuevo. Se trata de una montaña bien definida, con vertientes a las localidades de Ortigosa, Brieva, Villoslada y Villlanueva de Cameros. Contemplada desde la depresión que forma el embalse González Lacasa, aparece ante el observador como una increíble masa forestal que asciende hasta la misma cumbre intercambiando en sus laderas bosques de pinos, robles y hayas, éstas últimas en las áreas más umbrías. Un tesoro vegetal que ofrece múltiples opciones de ocio para el amante de la naturaleza: jugar a buscar el despoblado del Hoyo, recorrer el sendero GR-93, subir al Robledillo a pasar el día con los amigos y los hijos, pasear por el pueblecito de Peñaloscintos o ascender a la cumbre para gozar de grandes panorámicas de la sierra figuran dentro del abanico de oportunidades que se abren al visitante.

La última de estas opciones fue la que elegimos ayer tres amigos: el que aquí suscribe, Valentín y David, a quienes nos unen ya muchos fines de semana juntos en El Rasillo. Día típicamente otoñal, con una temperatura de cinco grados a las 9 de la mañana, iniciamos la caminata desde el refugio situado en el Puerto de Peña Hincada. Rampas duras las del primer tramo del cortafuegos que ya no se abandona hasta coronar en el Mojón, siempre con tupidos pinares en ambos lados. En época de berrea como estamos esperábamos avistar algún ciervo, una esperanza que no se vio satisfecha aunque sí pudimos escuchar algunos berridos en la lejanía. Tampoco descubrimos setas, si bien las lluvias de los últimos días están haciendo asomar algún brote de pequeños hongos en los prados altos.

Coronado el Torruco de las Mentiras, bajamos hasta el portillo y en poco más de una hora desde el inicio de la ruta nos plantamos en la primera cumbre del Mojón Alto, donde se alza una torreta de vigilancia de incendios. Hacía frío y entró la niebla así es que no pudimos disfrutar de grandes vistas. Menos mal que Daniel, el vigilante de la torreta, salió a nuestro encuentro y nos ofreció un cafe en su guarida. Interesante trabajo el de este joven que se dedica durante todo el verano a otear los montes riojanos desde su solitaria atalaya para avisar ante el mínimo atisbo de un fuego en la sierra. Nos cuenta que la campaña de este año, que está a punto de finalizar, ha sido tranquila y no ha habido que avisar de ningún desastre. Abandonamos la torreta media hora después. El día no acompaña y hay prisa de modo que decidimos regresar. Una hora después estamos de vuelta en el coche y enfilamos hacia El Rasillo.

Enlace para descargar la ruta al Mojón Alto en:

http://www.mendikat.net/modules.php?name=tracks&id=1908