La subida a las cascadas de Puente Ra es para mí un clásico cuando llega este tiempo. Con éste son ya tres los años consecutivos que me he acercado a este bello rincón de la geografía riojana buscando las impresionantes imágenes que brindan el hielo y la nieve en estas latitudes. Para encontrar las cascadas de esta forma es necesario que la temperatura no supere los cero grados durante varios días. De este modo, helada tras helada, las cascadas se van solidificando hasta compactarse como si fueran puro mineral. Otros años no quedaba más que un hilillo de agua que sonaba bajo la coraza de hielo. Este año, de momento, no se ha llegado a tanto, pero el enclave ofrece igualmente un aspecto polar. Las imágenes fueron tomadas ayer por la mañana, tras una excursión con raquetas de nieve que me llevó desde la zona del Achichuelo hasta las cascadas, surcando un paisaje inmaculado de pinares blancos. Hizo sol por momentos, quizás los únicos rayos en varios días, y la nieve refulgía con una luz cegadora. Ya sabes, si te gustan los paseos por el monte, las cascadas de Puente Ra son una buena opción para estas fechas, si el tiempo lo permite. En aproximadamente una hora se cubren los poco más de 3 kilómetros que hay desde el Achichuelo hasta el salto de agua. Échale algo menos de otra hora para volver y súmale el rato que te quedes extasiado bajo la cascada. En una mañana sobra y después uno se puede comer unos buenos caparrones en Villoslada, el pueblo que da entrada al parque natural de Cebollera.

Dejo un link por si alguien quiere descargarse la ruta, aunque es casi imposible perderse:

Con raquetas a las cascadas de Puente Ra

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Y AHORA, EL MAPA DE LA RUTA

No podía dejar pasar estas fechas sin traer nuevamente hasta este espacio una nueva entrega dedicada a los colores otoñales en los bosques cameranos. Pese a los años que llevó presenciando el espectáculo natural del cambio de estación, la mundanza que experimentan las sierras del Alto Iregua en estas fechas mantiene intacta su tremenda capacidad de dejarme embelesado con su mera contemplación. Son muchos los rincones que hay en Cameros para atiborrarse de color en esta época pero hay algunos sobresalientes, escenarios que constituyen todo un patrimonio intangible de nuestra tierra y que deberían perdurar para siempre. Hay grandes vistas desde oteaderos que sorprenden al caminante asomándole a panorámicas de ensueño, de valles descompuestos en amarillos, verdes, rojos y ocres, de cumbres de perfiles cambiantes por la niebla… y hay también recovecos plagados de encanto y de misterio, caminos que surcan la foresta inundados por una luz rojiza que llega al suelo tamizada por una maraña de hojas de haya, árboles tenebrosos cubiertos de líquenes y musgo, choperas radiantes que marcan el rumbo de los arroyos… Son ya pocos los días que quedan para disfrutar de este regalo, los que tarde la nieve y el hielo inminentes en borrar las últimas pinceladas de color de este año que se acaba. Entonces, la sierra ofrecerá otros alicientes.

La que sigue a continuación es una serie de imágenes tomadas en octubre y noviembre de este año en parajes de El Rasillo, Ortigosa, Pradillo y Villoslada de Cameros, en escapadas esporádicas en bicicleta de montaña, a recoger setas o apremiado para intentar aprehender en una fotografía un determinado momento del día. De cualquier modo, nada es comparable a experimentar las sensaciones que se sienten ‘in situ’ y ‘en directo’. Hasta la próxima. Ya sabéis, las imágenes se amplían pinchando sobre ellas.

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Después de más de un mes sin actualizar el blog por imperativos profesionales retorno con un clásico de las marchas populares por los enclaves de la geografía riojana, la Marcha de Hoyos de Iregua, que este año cumplió su decimoctava edición y alcanzó la mayoría de edad. Sin embargo y aunque parezca extraño, para mí fue mi bautismo en la décana de las pruebas montañeras riojanas, ligada desde su origen a las tierras del Parque Natural de Cebollera. Es mucho lo que ofrece al caminante este impresionante rincón de la sierra riojana, siendo sus masas boscosas el principal valor que atesora la comarca. Pinares y hayedos se intercalan en vaguadas y pendientes que todavía guardan los ecos de un pasado ganadero glorioso. Lomos de Orio, su ermita y su virgen son quizás el mayor referente del antiguo pasado trashumante de los Cameros, hoy ya extinguido aunque la ganadería siga estando presente entre las principales actividades de sus habitantes. Más allá de la prueba física que entraña la Marcha de Hoyos de Iregua, siempre dura por la longitud y orografía del terreno, la iniciativa es también un recorrido por el patrimonio natural y cultural de las tierras altas del Iregua.

Los caminos, veredas, senderos y collados que surcan los caminantes todos los años son las rutas que siguen los ganaderos a diario, un legado que en muchos casos se remonta a décadas, puede que hasta siglos atrás. A ratos, aparecen majadas, tenadas y apriscos, unos mejor conservados y otros en peor estado, testigos mudos de un ciclo de labores pastoriles que se acompasaba con las estaciones del año. En su periplo montañero, el esteta amante de las grandes panorámicas aprovechará los claros en el bosque para quedarse prendado de inabarcables extensiones de arbolado con tantos matices de colores como especies forestales existan allí donde eche la vista. O puede que le atraiga la línea de roquedos que coronan el parque a más de 2.000 metros de altitud o quizás se entretenga adivinando cuál es ésta o aquella cumbre o aquel pueblecito que se divisa al fondo de un barranco… En fin, que andar por el parque de Cebollera siempre da mucho juego.

Aquí va el enlace con la ruta de este año de Hoyos de Iregua: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=3450357

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Va la tercera entrega de rutas en bicicleta de montaña por los Cameros para preparar el Camino de Santiago. Como cada verano, en este que estamos los amigos hemos vuelto a reunirnos en torno a una buena mesa en el restaurante El Balcón del Brezal, en el pueblo de El Quintanarejo, inmerso en los interminables pinares de la Soria Verde. La novedad de este año es que tres integrantes de la expedición, David, Valentín y yo, decidimos hacer la ruta hasta el enclave en bicicleta de montaña salvando los 50 kilómetros que separan El Rasillo y la localidad soriana a través de pistas forestales y algún tramo de carretera. Un buen entrenamiento para ganar condición física de cara al desafío de hacer la Ruta Jacobea. Del recorrido cabe destacar sobre todo la ascensión de unos 16 kilómetros a través de una pista forestal que parte de la carretera SO-830, poco antes de Montenegro de Cameros, para remontar hasta la estación del Puerto de Santa Inés. Los primeros cinco kilómetros de la subida requieren de un gran tesón y obligan en algunos puntos a consumir todos los desarrollos de la bicicleta. La remontada es más suave después, aunque sin tregua hasta llegar a un ligero descenso, para volver a demandar un nuevo empuje en el tramo final hasta llegar a las alturas del puerto. Un refrigerio en la cafetería de la estación ayuda a reponer fuerzas antes de lanzarse puerto abajo por la misma comarcal SO-830 hasta El Quintanarejo. El chuletón de la comida, estupendo, como siempre, aunque esta vez los del Balcón del Brezal tuvieron que despachar con más celeridad por la presencia de una excursión de un centenar de maños, de visita por la zona.

Aquí va el link de la ruta: El Rasillo-Villoslada-Puerto de Santa Inés-El Quintanarejo

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Mapa del recorrido

Ruta en bicicleta de montaña El Rasillo-Ortigosa-Villoslada-Achichuelo

Va la segunda entrega de la serie sobre la preparación para hacer el Camino de Santiago. Esta vez cambiamos de soporte y en lugar de fotografías para ilustrar la ruta nos pasamos al vídeo. Acabo de estrenar una camara de esas que llaman de acción, una GO PRO Hero, que montada sobre el manillar de la bicicleta deja manos libres para grabar sin más preocupaciones que apretar el botón de encendido y apagado de la cámara. Es una buena opción para documentar la práctica de deportes porque pesa poco y además viene dotada de un gran angular que abarca un gran campo de visión. El vídeo que dejo, editado después con iMovie, fue grabado ayer en una ruta que nos llevó desde El Rasillo hasta el camping del Achichuelo, en Villoslada de Cámeros.

Se trata de una ruta ya clásica para la cuadrilla que salimos en bicicleta, que en unos 42 kilómetros de recorrido, ida y vuelta, discurre por un tramo del sendero GR-93, asciende por la pista (primero asfaltada y luego camino) y desciende hacia Villoslada con un último tramo de curvas en una pronunciada pendiente que acelera la bicicleta hasta los 60 kilómetros por hora. Después la carretera nos va internando en el parque natural de Cebollera en un moderado ascenso hasta alcanzar el camping Cameros, en la zona conocida como El Achichuelo, puro vergel aunque este verano la hierba acusa también el excesivo calor y la falta de precipitaciones. El bar del camping es una buena opción para unos minutos de descanso y avituallamiento. El retorno se realiza por el mismo recorrido.

Empiezo con este post una serie de entregas de rutas en bicicleta de montaña por los Cameros. Todas tienen el común denominador de que forman parte de un plan de entrenamiento, más o menos preparado, con el que un grupo de amigos queremos ponernos cachas para afrontar el Camino de Santiago a partir del 13 de agosto próximo. La idea es cubrir la Ruta Jacobea en siete días saliendo desde El Rasillo de Cameros, de manera que necesitaremos quemar etapas de unos 100 kilómetros para plantarnos en Santiago de Compostela en una semana. No es moco de pavo, al menos para mí, que me he embarcado en la aventura con ilusión pero un tanto temeroso por el esfuerzo que demanda la experiencia. En cualquier caso, el reto me ha venido bien para mejorar mi condición física y también para recorrer en bicicleta el sinfín de caminos, pistas y senderos que recorren los Cameros. Tampoco podía desaprovechar la ocasión para hacer fotografías de nuestras andanzas por estas tierras y compartirlas en este blog. El entrenamiento ha sido de este modo una excelente excusa para recopilar nuevas imágenes y más información para promocionar las excelentes oportunidades que brinda la montaña camerana para los amantes de la bicicleta de montaña. Dicho sea de paso que uno de nuestros campeones en la especialiad, Carlos Coloma, ha elegido recientemente los pagos cercanos al Rasillo de Cameros para su entrenamiento.

Como reza en el encabezamiento, la ruta de hoy tiene principio y final en El Rasillo. Entre medio se extienden casi 50 kilómetros que discurren por el asfalto de carreteras secundarias y pistas forestales que atraviesan los términos de Ortigosa, Villoslada, Montenegro y Villanueva de Cameros. La etapa viene a ser la misma que la ya describí en un post anterior (ver link) pero con una ligera variante: en lugar de seguir la pista que lleva hasta las alturas del Puerto de Montenegro se toma una pista forestal unos metros más abajo del capricho rocoso de Las Torrecillas que nos conduce a un ritmo vertiginoso hasta la localidad de Montenegro. El resto del recorrido es el mismo que el mentado anteriormente, del que cabe destacar la subida al Puerto de Peña Hincada desde Ortigosa y la dura ascensión posterior por la pista hasta Las Torrecillas. Las grandes panorámicas que ofrece la ruta, que discurre en buena parte por alturas de 1.600 metros, es lo mejor de la etapa, que como ya he mencionado anteriormente regala también pronunciados descensos para quemar adrenalina. Ya en Montenegro, no está demás una visita al bar del pueblo, el Peña Negra, aunque si uno llega pronto quizas lo encuentre cerrado o tenga que llamar a la señora que atiende en la barra.

Y bien, no me extiendo más. Únicamente recordar a los de Lardero que se sumaron a la ruta en una mañana de domingo muy bien aprovechada. Juan, Abelardo y Eliseo, a ver cuando os animáis y hacemos otra. Valentín os puede recomendar la que sube al Puerto de Santa Inés por la pista forestal que se toma antes del pueblo de Montenegro. Si la hacéis, probablemente perdería tres amigos. Yo estoy empezando a plantearme seriamente mi amistad con él. Saludos.

Hacía ya un tiempo que no traía una ruta de bicicleta de montaña hasta estas líneas. Como ya sabéis es otra de las aficiones del que aquí suscribe, aunque sin considerarme un especialista. Como yo, aunque más metidos en el mundillo, Valentín y José, los dos compañeros que aparecen en las imágenes y que, junto con David, acumulamos ya unas cuantas escapadas de fin de semana. La ruta de hoy, que realizamos el pasado mes de mayo, es una de las más interesantes que pueden realizarse desde la localidad de El Rasillo por las impresionantes vistas que proporciona el recorrido. En sus casi 52 kilómetros de longitud, se asciende al Puerto de Peña Hincada, que conecta con el Montenegro a través de una pista ‘aérea’ con amplias panorámicas hacia las principales cumbres de la Ibérica riojana y soriana. En su punto culminante se pedalea por encima de los 1.600 metros de altitud. Ni que decir tiene que hay pendientes muy duras en algunos tramos que para los más neófitos obligará a echar el pie a tierra. Pero tampoco son muy prolongadas. El recorrido es más un tobogán continuo en su zona alta, hasta alcanzar el Puerto de Montenegro. Ya en la provincia de Soria, el puerto se baja a una velocidad endiablada, otro de los alicientes de la ruta, que se lleva a buen ritmo entre Montenegro y Villanueva de Cameros, previo paso por Villoslada. Salvada la ligera pendiente que nos deposita en la presa del González Lacasa, la excursión prosigue relajada bordeando el embalse hasta alcanzar nuevamente El Rasillo.

Como no llevaba mi Canon EOS por lo pesada, he hecho unos arreglos con unas imágenes que tomé con el iPhone en alguna paradilla. Las fotos las he retocado luego con un programa fotográfico de marcos y efectos (PhotoStyler se llama) que ha caído en mis manos. No sé si os agradará el resultado. Ahí queda.

Enlace para descargarse la ruta: Circular El Rasillo, Puerto de Peña Hincada, Puerto de Montenegro, Montenegro, Villoslada, Villanueva, El Rasillo

Imagen de la ruta

Maltrecho hasta el pasado mes de marzo, tras un invierno bajo mínimos, el río Iregua comienza a recuperar su cauce tras las últimas lluvias y nevadas de este mes de abril. Es para alegrarse, aunque el nivel de los embalses sigue todavía bajo para las fechas. El pantano de Pajares y el González Lacasa apenas si superan el 50 por ciento de su capacidad, por debajo de lo que suele ser habitual para las fechas. Aunque molestas para los amantes de las escapadas por la sierra, las precipitaciones recientes están resultando muy beneficiosas. Sería de agradecer que los desembalses del pasado año no se repitan hasta dejar a nuestros embalses exhaustos. Las imágenes que cuelgo hoy en este espacio fueron tomadas la semana pasada, en la que volví a desenfundar la cámara aprovechando los momentos de tregua meteorológica en unos días de vacaciones. El chorro del desagüe del embalse de Pajares acojona visto de cerca. Ya más sereno, el sonido del Iregua al pasar bajo el puente de Pradillo o en Villoslada resulta terapéutico.

Pero más allá del aprovechamiento lúdico de estas gélidas aguas, el río reúne grandes cualidades estéticas y proporciona bellas estampas para el fotógrafo. Es un cauce salvaje en gran parte de su recorrido, con peñascos abundantes que caen a plomo hasta sus orillas y una tupida vegetación de ribera. Un deleite para los excursionistas, que en verano pueden aprovechar sus riberas para solazarse escuchando como rompe del agua o pegarse un baño en sus incontables pozas. Desde Viguera hasta Lumbreras o Villoslada, hay media docena de localidades y aldeas donde se respira todavía la autenticidad del medio rural riojano. Dos presas, la de Pajares y la del González Lacasa, regulan su cauce posibilitando al Iregua mantener un caudal aceptable todo el año, aunque los desembalses nunca son del gusto de todos.

Todas la imágenes que acompañan a estas líneas fueron tomadas en el curso del Iregua entre Villanueva y Villoslada. Para acabar dejo un enlace a la página web del Alto Iregua.

http://www.sierradecameros.org/

Atraído por una fotografía que me pasó ayer Kiko, un amigo de Villoslada, me he acercado hoy hasta el enclave con la esperanza de gozar con las bonitas estampas invernales que aportan estos saltos de agua, quizás los más bellos de La Rioja. Hay nieve, mucha nieve, y la ascensión resulta más trabajosa que de costumbre, pero en modo alguno es extremadamente difícil. Asi que invito a todo aquel que le guste andar por nuestros montes a acercarse hasta Cebollera. En mi excursión me encontrado con Lorenzo, un asiduo de la comarca, con quien he compartido una buena caminata y un café en el camping del Achichuelo, que ha abierto ya sus puertas tras un periodo de descanso. La zona está realmente preciosa.

Déjo un link con información del parque y de Villoslada, para quien esté interesado.

http://www.larioja.org/npRioja/default/defaultpage.jsp?idtab=432420

http://www.villosladadecameros.org/

Dejo también un par de enlaces a vídeos que he colgado en You Tube, para que se oiga el sonido del agua de las cascadas bajo el hielo.

http://www.youtube.com/watch?v=WexefFg8RVU

http://www.youtube.com/watch?v=O7o68dpQEFM