«La paciencia es la más heroica de las virtudes, precisamente porque carece de toda apariencia de heroísmo»

Giacomo Leopardi

Transición en Old Trafford. Esta semana el Manchester United se ha convertido en el foco de la atención mediática. Los titulares hablan de crisis, de una temporada decepcionante, de un equipo sin rumbo… Y en definitiva, de una situación hasta el momento insólita para muchos de sus aficionados. Los red devils están viviendo uno de sus peores años, los resultados así lo atestiguan, y todos señalan a David Moyes. El equipo de Manchester navega en la séptima posición de la tabla, cayó eliminado en la FA Cup por el Swansea y esta semana ha sufrido la derrota en su feudo a manos del Sunderland de Gus Poyet, quedando a las puertas de la final de la Capital One Cup. Espera la Champions, aunque se antoja un reto imposible.
Sí, ciertamente los resultados no son los esperados. El camino de la transición es espinoso (más aún en este caso), requiere tiempo y, sobre todo, precisa alejarse de las comparaciones. Este año la competencia es feroz, y si añadimos que durante el pasado verano no llegaron los refuerzos que necesitaba, podemos concluir que esta temporada el técnico escocés ha partido con clara desventaja. Porque poner tu sello a un equipo es difícil, pero si además te faltan ingredientes clave, el desafío es todavía mayor.
Ahora el español Juan Mata aterriza en Manchester y son muchas las voces que califican su fichaje de «innecesario». Ya sabemos que en esto del fútbol no existen verdades absolutas, pero cuesta creer que el talento de un jugador de semejante calibre no sea necesario en el conjunto red devil. Veremos si la llegada del asturiano ayuda a darle la vuelta a esta situación tan complicada. Porque, aunque el equipo no esté firmando un buen año, al fin y al cabo estamos hablando del todopoderoso Manchester United…

El Stadium of Light vuelve a soñar. Cuando Gustavo Poyet llegó a Sunderland se encontró con un panorama desolador. No tanto porque en ese momento el conjunto era el colista de la Premier, sino porque los black cats eran un equipo sin alma, sin ganas de jugar al fútbol ni de competir. Los peores presagios se apoderaron del Stadium of Light, el Sunderland estaba abocado al descenso, y la afición comenzaba a resignarse. Pero la llegada del técnico uruguayo lo cambió todo. Poyet devolvió la confianza al vestuario y esos jugadores volvieron a sentirse futbolistas, algo que habían olvidado a las órdenes de Paolo Di Canio. Ahora el Sunderland es un equipo competitivo, que propone buen juego y es capaz de plantar cara a algunos de los rivales más duros de la Premier. Prueba de ello son las victorias contra el Everton en liga, y Southampton, Chelsea y Manchester United en copa. Esta última con billete directo a Wembley donde el Manchester City les espera para disputar la final. Curiosamente, para el central español Carlos Cuéllar esta será su segunda final en Wembley, ya que hace cuatro años Aston Villa y Manchester United se enfrentaron por el título de la Capital One Cup, que finalmente se llevaron los red devils (1-2).

PD: Quiero desear mucho éxito a mi ‘vecino’ de blog en su nueva aventura en el Manchester United. A veces, las mejores decisiones son las más difíciles de tomar. Buena suerte Juan

Hace justo un año, Cortese se convertía en el blanco de las iras de los aficionados de los Saints por despedir a Nigel Adkins, el entrenador que logró devolver al club a la máxima categoría. Para el presidente italiano, lograr dos meteóricos ascensos, construir un equipo sólido y convertir al Southampton en uno de los conjuntos que mejor fútbol juega de la Premier, no fueron motivos suficientes para otorgar credibilidad a Adkins. Su alegato se basó en que el club necesitaba ese cambio para poder conseguir unos objetivos más ambiciosos, y la contratación de Mauricio Pochettino y su buen hacer al frente de la entidad lograron hacer olvidar a su antecesor.

Con Pochettino capitaneando el nuevo proyecto, y tras una millonaria inversión en fichajes, el Southampton se ha alzado como uno de los equipos revelación de la temporada y las buenas actuaciones de sus grandes estrellas han atraído el interés de varios conjuntos ingleses. Precisamente, las últimas informaciones apuntan a que la posible de venta de jugadores como Osvaldo, Shaw, Lallana, Rodríguez o Lambert han provocado importantes discusiones entre Cortese y los dueños del club. Hasta tal punto, que el presidente italiano se ha visto obligado a dimitir. No resulta extraño. Las decisiones que Cortese ha tomado en los últimos años han estado enfocadas en la construcción de un proyecto a largo plazo y en la formación de una plantilla competitiva, que perseguía el fin de convertirse en un contendiente serio por los puestos europeos. Pero, poderoso caballero es don dinero y la visión de Katharina Liebher, propietaria del club, parece distar mucho de la de Cortese.

Por si fuera poco, la sombra de una futura venta del club planea sobre St.Mary’s, ya que, tras haber comprado el Southampton por cerca de 17 millones de euros en 2009, los dueños han visto como el valor del club se ha incrementado considerablemente en los últimos años. Así las cosas, sólo el tiempo dirá cuáles son los planes de Liebher para la entidad de Southampton; pero de momento, no cabe duda de que, ante estas guerras de poder, el gran perjudicado resulta ser el mismo de siempre. Y es que la pasión de unos es el negocio de otros.

PD: Se había rumoreado que Pochettino se iría con el mandatario, pero el entrenador ha confirmado este mismo jueves que seguirá en la entidad por compromiso con los jugadores y aficionados.

Sin duda, la festividad de San Esteban es una convocatoria ineludible para los británicos porque, además del fútbol como acontecimiento principal, a lo largo del día también se llevan a cabo numerosos eventos deportivos como carreras de caballos, natación y rugby. No obstante, aunque hoy en día el Boxing Day está estrechamente ligado al deporte, esto no siempre fue así. Algunas versiones señalan que el origen de esta tradición tuvo lugar en la Edad Media debido a que las clases nobles obsequiaban a todos los miembros del servicio con cajas llenas de ropa y alimentos en señal de gratitud. Otras interpretaciones apuntan a que el clero abría las cajas con las donaciones para que su contenido se distribuyera entre los más pobres. Incluso, también existe otra versión que sitúa el origen del término Boxing Day en la era de los descubrimientos, a principios del siglo XV, cuando los veleros partían para descubrir nuevas tierras. Antes de zarpar un sacerdote colocaba una pequeña caja en el buque, en la cual los miembros de la tripulación dejaban dinero porque creían que así garantizaban un retorno seguro. Después la caja se sellaba y así se mantenía durante todo el viaje. Si el velero regresaba, la caja era entregada al sacerdote y este la guardaba hasta la época navideña para entregar su contenido a los más necesitados.

Sin embargo, a pesar de las diferentes versiones sobre el origen del Boxing Day, la mejor pista se encuentra en el popular villancico Good King Wenceslas, escrito por el reverendo inglés John Mason Neale en 1853. Cuenta la leyenda que el duque de Bohemia Wenceslao fue un hombre conocido por defender a los oprimidos y ayudar a los pobres con generosidad. En las noches invernales, el duque tenía la costumbre de salir, descalzo, a visitar las iglesias. Una de esas noches, concretamente el día de San Esteban, Wenceslao vio de lejos a un pobre campesino que recogía leña en medio de una tormenta de nieve. El duque, que iba a acompañado de su fiel paje, decidió volver a palacio para coger algo de comida e ir en busca del hombre humilde que vivía al pie de las montañas. Durante el viaje, su paje estuvo a punto de abandonar a causa del frío, pero logró continuar por el calor milagrosamente emanado de las huellas de Wenceslao en la nieve, hasta llegar a la casa del campesino, con quien pasaron la noche.

La historia se basa en la vida de San Wenceslao I, duque de Bohemia (907-935) y cuando el reverendo Mason la encontró decidió que sería un buen ejemplo de generosidad y bondad. Por ello escribió el villancico, que más tarde utilizaría la Iglesia Anglicana para invitar a los fieles a realizar donaciones que se recolectaban en cajas navideñas.

Esta amapola, conocida como Poppy Appeal, es el símbolo que identifica el Remembrance Day. Desde el año 1920, cada 11 de noviembre se celebra el día en el que se recuerda a los miembros de las fuerzas armadas, de los países que conforman la Commonwealth, que fallecieron en acto de servicio durante la Primera Guerra Mundial.

Una de las batallas más duras de la guerra tuvo lugar en Flandes, Bélgica. Tras el combate todo quedó devastado. Edificios, carreteras, árboles… fueron arrasados, convirtiendo el terreno en barro; pero al llegar la primavera los campos derruidos florecieron llenos de amapolas. La tradición surgió a raíz del poema In Flanders Fields, que escribió el soldado John McCrae y en el que describe como las amapolas crecían en las tierras destruidas junto a las tumbas de los soldados muertos. De esta manera, la amapola se convirtió en el símbolo oficial del Remembrance Day. La costumbre dice que los hombres deben colocarse la flor en el lado izquierdo del pecho porque es el lugar destinado a la medallas, y las mujeres en el derecho.

Uno de los episodios más polémicos relacionados con el fútbol y el Poppy Appeal fue la decisión de la FIFA de impedir a Inglaterra lucir en su uniforme oficial las amapolas en el encuentro amistoso contra España que se celebró el 12 de noviembre de 2011 en Wembley. “Las regulaciones de la FIFA sobre el equipamiento de los jugadores establecen que no se puede llevar ningún mensaje político, religioso o comercial. La FIFA tienen 208 países miembros y las mismas reglas se aplican a todo el mundo de manera uniforme”, dijo la federación en un comunicado. Ante la negativa, el primer ministro británico, David Cameron, y el príncipe Guillermo de Inglaterra escribieron sendas cartas al máximo organismo del fútbol para que reconsiderase su decisión. Tras los reclamos, la FIFA accedió y los futbolistas pudieron lucir en el encuentro, las ya clásicas amapolas en los brazaletes negros.

El pasado fin de semana, varios jugadores rindieron su particular tributo al Poppy Day. Por ejemplo, el centrocampista del Southampton Adam Lallana lució una amapola bordada en sus botas en el encuentro ante el Hull City. El capitán del Chelsea, John Terry, destacó: “Para mí llevar una amapola es todo un orgullo, es el orgullo de nuestro país, de lo que representamos y, sobre todo, es un orgullo por aquellos cuya valentía y sacrificio nos ha permitido vivir la vida que vivimos”. Su compañero de equipo, Juan Mata, también ha querido incluir en su blog One hour behind un guiño hacia esta tradición, una de las más arraigadas en Inglaterra.

Hubo que esperar hasta el año 2008 para volver a ver a otro técnico sudamericano en la máxima categoría inglesa; el elegido fue Luiz Felipe Scolari, más conocido en Inglaterra como Big Phil. El brasileño era el primero que dirigía a un conjunto de la Premier, tras haber conquistado, como técnico, una Copa del Mundo; pero su periplo por Stamford Bridge duró siete meses antes de ser destituido en febrero de 2009.

Tras la salida de Scolari, el siguiente en desembarcar en la liga inglesa fue Mauricio Pochettino, aunque, esta vez, en el sur de Inglaterra. El presidente del Southampton, Nicola Cortese, declaró que la decisión de destituir al por entonces entrenador, Nigel Adkins, se llevó a cabo con la intención de lograr mayores objetivos a largo plazo. En un primer momento, la afición de los saints no vio con buenos ojos este cambio en el banquillo, ya que Adkins se hizo cargo del equipo cuando estaba en League One (Tercera División) y, en dos temporadas, lo condujo hasta la máxima categoría. Sin embargo, en apenas unos meses Pochettino se ganó a la hinchada y, en la actualidad, el Southampton se ha convertido en el equipo revelación al colarse en los puestos alto de la clasificación, tras obtener 14 puntos de 21 posibles.

Pero si hay un entrenador que levanta expectación en Inglaterra ese es Manuel Pellegrini. El ‘Ingeniero’, que es el cuarto técnico sudamericano en ocupar un banquillo de la Premier, ha tardado poco en comprobar que la acidez como crítica es una constante en la prensa inglesa. En este inicio de liga, al conjunto citizen le está costando sacar adelante sus partidos fuera de casa. No obstante, en su feudo está intratable y además es el máximo goleador de la competición.
El último en sumarse a la lista de técnicos sudamericanos en la Premier ha sido Gustavo Poyet. El Sunderland ha anunciado esta misma semana la contratación del uruguayo para las próximas dos temporadas, convirtiéndose así en el sustituto de Paolo Di Canio. Los black cats han firmado un paupérrimo arranque de campaña en el que han sumado 1 punto en siete jornadas. Poyet, que fue despedido como técnico del Brighton el pasado mes de junio, debutará en la Premier el próximo 19 de octubre ante el Swansea en el Liberty Stadium.

“Si eres el primero eres el primero. Si eres el segundo no eres nada”

Bill Shankly

Super Sunday, así califican en Inglaterra aquellos domingos en los que se dan cita enfrentamientos de primer nivel, que acaparan toda la atención. Evidentemente, esto no ocurre todas las semanas o todos los meses, pero, cada cierto tiempo, hay un domingo en el calendario que se antoja una convocatoria ineludible para aquellos amantes del fútbol inglés. Precisamente, la tercera jornada de Premier League nos ha brindado un Super Sunday, en el que hemos podido disfrutar del clásico por excelencia en Inglaterra, entre Liverpool y Manchester United, y el derbi londinense, entre Arsenal y Tottenham. Ambos duelos han levantado una gran expectación; sin embargo, en el caso del primero es importante destacar que ambos se miden por primera vez desde la marcha de Sir Alex Ferguson y, además, David Moyes, el hombre que llevaba más de una década experimentado la gran rivalidad con el Liverpool en el derbi de Merseyside, se ha vuelto a enfrentar a los reds en un contexto muy diferente, ya que, el derbi del noroeste de Inglaterra se trata de una de las enemistades más latentes del fútbol inglés.

Anfield se vistió con sus mejores galas para homenajear a una de sus grandes leyendas, Bill Shankly, un día antes de cumplirse cien años de su nacimiento. Y, qué mejor manera de rendirle tributo que situarse líderes de la Premier League, tras vencer al conjunto de Moyes por 1 a 0, gracias a un gol tempranero de Daniel Sturridge, quien por cierto, hoy cumple 24 años.

Curiosamente, antes del encuentro los seguidores del Manchester United recibieron una carta escrita por el técnico escocés en la que les pedía unirse a los aficionados del Liverpool en los aplausos al homenajeado. “Es un día especial, ya que, así como ha señalado el Liverpool, hoy se celebra el homenaje a Bill Shankly, su legendario técnico y gran amigo de nuestro querido Sir Matt Busby. Me gustaría pedirles a todos que participen en la ronda de aplausos para un hombre que, cualquiera que sea vuestro equipo, fue una de las grandes figuras en la historia del fútbol. Nosotros no esperaríamos menos de ellos”.

La historia del derbi del noroeste de Inglaterra

La rivalidad entre ambos conjuntos sobrepasa lo meramente deportivo. La hostilidad surgió durante la época de la Revolución Industrial, a principios de 1800, cuando Manchester se posicionaba como una gran ciudad industrial. Su crecimiento se vio beneficiado por la gran cercanía de Liverpool, ya que las materias primas llegaban a través de su puerto. Entonces, Liverpool puso un impuesto a todos los bienes y mercancías que entraban y, por este motivo, Manchester decidió edificar el Manchester Ship Canal, una construcción artificial que convirtió la ciudad en un gran puerto comercial. Ese fue el principio de la enemistad. Ambas ciudades poseen un importante legado y comparten grandes similitudes a través de su historia, sus enormes contribuciones a la música, la cultura o el deporte. Pero, sobre todas las cosas, su gran semejanza es la pasión por el fútbol, escenario donde la rivalidad ha traspasado límites y se ha convertido en ‘vendetta’.

Se enfrentaron por primera vez en 1906 y, desde entonces, no han cesado las muestras de odio y resentimiento. Considerados dos de los equipos más grandes de Inglaterra, son los que más trofeos han ganado para el fútbol inglés y, entre ambos suman 38 títulos de liga; aunque, en la historia reciente hay un claro ganador: el Manchester United. Cuando Sir Alex Ferguson asumió el mando de los red devils, en el año 1986, se impuso el objetivo de destronar al Liverpool, algo que el escocés logró con creces. No obstante, los reds pueden presumir de ser el conjunto que más títulos europeos ostenta de toda Inglaterra.

En numerosas ocasiones la enemistad ha mostrado su peor cara; la de la más absoluta crueldad. Sucesos como cuando en 1985, Ron Atkinson salió del autobús para entrar en Anfield y los hinchas del Liverpool le dispararon gases lacrimógenos, gestos como el de un aficionado del Liverpool que pidió un autógrafo a Ryan Giggs y lo rompió delante suyo o cánticos haciendo referencia a horribles tragedias, ensombrecen y empañan el gran espectáculo deportivo. Pero, la intensa confrontación también se ha extendido a los jugadores. Wayne Rooney confesó, en una entrevista concedida al canal oficial del club, su odio por los reds. En un reportaje, Steven Gerrard mostró su colección de camisetas de todos los equipos rivales, a excepción de la del Manchester United. Hace dos temporadas, Luis Suárez y Patrice Evra protagonizaron una agria polémica por los insultos racistas que Suárez propició a Evra y que reavivó el conflicto. Sin ir más lejos, durante un encuentro de liga de la pasada campaña contra el Wigan, los fans del Manchester United cantaron consignas contra el Liverpool, una actitud que Ferguson criticó duramente y les instó a comportarse con dignidad.

Desgraciadamente, las dos entidades tiene algo más en común: ambas se han enfrentado a la pérdida. El 6 de febrero de 1958, el vuelo 609 de la British European Airways, donde viajaba la plantilla del Manchester United al completo, se estrelló contra el aeropuerto de Múnich-Riem. Fallecieron 23 personas.

El Liverpool vivió uno de los episodios más oscuros de su historia en la tragedia de Hillsborough, el 15 de abril de 1989. 23 años después, se descubrió que la policía manipuló testimonios, camufló errores y encubrió su ineptitud en la peor tragedia del fútbol británico.

Así como ya sucediera el año pasado cuando se rindió tributo en Anfield a las víctimas de Hillsborough, hoy, los dos equipos han vuelto a dejar de lado sus desavenencias para mostrar un mensaje de unión y respeto hacia un mito del fútbol inglés: Bill Shankly, el hombre que cambió para siempre la historia del conjunto red o, como dirían en Liverpool: “The man who made people happy”. 

El año pasado tuve la ocasión de presenciar uno de los partidos de la primera jornada en Londres, concretamente en el Emirates, el estadio del Arsenal. Pero esta vez, el lugar escogido para vivir el arranque de campaña ha sido el Stadium of Light, situado en la ciudad de Sunderland, al norte de Inglaterra.

Los nervios comenzaron a asomar cuando, a mi llegada al templo de los black cats, observé a los miles de aficionados dirigiéndose hacia el club de sus amores con la ilusión en el rostro. En ese momento los sentidos se despiertan, la adrenalina se dispara, y es que, prácticamente es imposible no contagiarse de la emoción y la pasión que despierta este deporte. Es el sentimiento de una ciudad, el orgullo de un equipo y, también, la garra de una de las aficiones más ruidosas de la Premier.
Para muestra un botón. Después de una larga espera, la afición del Sunderland no pudo celebrar la victoria de su equipo, ya que los de Di Canio perdieron su primer partido de liga contra el Fulham por 0 a 1. Sin embargo, pese a la derrota, el espectáculo en la grada no cesó en ningún momento, e incluso, una vez finalizado el encuentro, las cerca de 44 mil personas que acudieron al estadio se animaron a entonar la mítica canción de Elvis Presley Can’t help falling in love (No puedo evitar enamorarme). Está claro que lo suyo es amor, e incondicional.

Este año no contaremos con la presencia de Sir Alex Ferguson sobre los terrenos de juego; no obstante, los recientes cambios no dejan lugar a dudas de que estamos ante una Premier League renovada, que sin perder sus encantos habituales, dará lugar a reñidas y emocionantes batallas.

Precisamente, uno de los cambios que mayor interés ha despertado en las islas es el nuevo proyecto citizen con Manuel Pellegrini al frente. Al principio, tanto la prensa inglesa como la opinión pública se mostraron un tanto reticentes con la contratación del entrenador chileno. Incluso, la propia afición del Manchester City se negó a recibirle con los brazos abiertos debido al descontento originado por la destitución de su adorado técnico Roberto Mancini.

Sin embargo, a pesar de no haber realizado una pretemporada brillante, Pellegrini ha ido ganando enteros y algunas voces autorizadas le consideran el técnico idóneo para liderar este cambio de rumbo. De hecho, la prensa inglesa restó importancia a la derrota sufrida la semana pasada ante el Bayern de Múnich en un torneo amistoso y alabó el poder de ataque y el gran rendimiento de los jugadores ofensivos del City.

La sola contratación de Pellegrini demuestra que el club inglés ha adquirido una mentalidad diferente, alejada de la absurda polémica y, sobre todo, donde la principal apuesta es el buen fútbol. Gracias a la importante mezcla de talento y experiencia, tanto en el campo como en el banquillo, este año veremos a un City que impondrá la filosofía del buen juego y el fútbol colectivo, distanciándose así del antiguo proyecto liderado por Mancini, que se basaba en las individualidades de sus estrellas.

Apenas quedan nueve días para que de comienzo una nueva temporada y, el presente de los dos equipos de la ciudad de Manchester se antoja tan apasionante como impredecible. Son tiempos de cambio en la Premier. Una Premier más Spanish que nunca. Sólo hay que ver la nueva apuesta del City por expandirse y esa nueva web en español.

El internacional belga está viviendo un verano agitado porque, desde que finalizara la pasada temporada, la entidad de Birmingham se ha negado a negociar con otros clubes su posible traspaso. Benteke, que aterrizó en la entidad villana hace apenas 10 meses, se ha convertido en la piedra angular del equipo de Paul Lambert y por eso, el hecho de que la semana pasada solicitara el ‘transfer request’ ha caído como un jarro de agua fría en Villa Park. “Estamos profundamente decepcionados. Es importante que la gente entienda que estamos intentando construir un proyecto fuerte y sólido. Algo que este club exige y representa, y deseamos que Christian forme parte de ello. Pero después de haber acogido su solicitud, le hemos informado de que debemos recibir una oferta acorde con nuestras exigencias. De no ser así, continuará siendo jugador del Aston Villa”, así se mostraba Paul Lambert ante las preguntas sobre el futuro de Benteke.

Varios medios de la ciudad, como el Birmingham Mail, dicen que “el jugador ha fracasado a la hora de entender lo que Lambert está tratando de construir en el Villa”, que “ha demostrado que sus colores no son el granate y el azul”, y señalan que “tras pedir el ‘transfer request’, ha tirado por la borda el respeto de la afición y el estatus de héroe que se le había otorgado”.
Ante el interés del Arsenal, Chelsea, Tottenham y Bayern de Múnich, entre otros, el Aston Villa ha establecido un precio de partida cercano a los 30 millones de euros, una cifra que puede disuadir a varios equipos de la puja; no obstante, según publica el Daily Telegraph, las negociaciones con el Tottenham están muy avanzadas.

Así las cosas, todo parece indicar que uno de los culebrones del verano en la Premier League está cerca de llegar a su fin y que White Hart Lane será el próximo destino de Benteke. Villa Park pierde a su héroe, al jugador que personificó durante la pasada campaña la nueva filosofía impuesta por  Lambert. Pero ahora, convertido en ‘villano’, le toca despedirse por la puerta de atrás.

Pablo Zabaleta: Desde que llegara al Manchester City en el año 2008, procedente del Espanyol, Zabaleta se ha consolidado como uno de los mejores defensas del campeonato. La Asociación Profesional de Futbolistas le ha incluido en el once ideal de la Premier, y no es para menos porque el defensa argentino ha sido el futbolista más regular del equipo. En enero fue nombrado el mejor jugador de la plantilla citizen, por segundo mes consecutivo, después de anotar el tanto que permitiría a los de Manchester clasificarse para octavos de final de la Copa de Inglaterra.
Phil Jagielka: El defensa inglés se postula como uno de los primeros fichajes de David Moyes en el Manchester United. Hace seis años que el técnico escocés le fichó para el Everton, cuando estaba en el Sheffield United, y ahora parece que la historia se repite. A sus 30 años, Jagielka es un central de garantías, muy rápido en la anticipación y destaca por su buen juego aéreo. Con la reciente retirada de Phil Neville, Jagielka ha sido nombrado capitán del equipo.
Jan Vertonghen: Impresionante. Para ser su primera temporada en la Premier League, el defensa del Tottenham ha superado con creces todas las expectativas. Este futbolista zurdo posee unas excelentes cualidades, técnicamente es muy bueno y puede actuar de defensa central, lateral izquierdo y mediocentro. Además, tiene una gran presencia física y no duda en mostrar su contundencia, cuando es necesario. La salida limpia de balón es otra de sus credenciales, no se complica en el terreno de juego. En mi opinión, se trata de uno de los mejores fichajes de esta temporada en la Premier porque es un futbolista muy completo, que además se caracteriza por ser un líder en el campo, serio y disciplinado. Es uno de los centrales izquierdos más prometedores del panorama europeo.
Leighton Baines: Baines es un habitual en los onces de la Premier League. Esta temporada ha sido escogido mejor jugador del Everton y al igual que Jagielka, es uno de los futbolistas que puede dar el salto al Manchester United para la próxima temporada. El diario británico Daily Mail realizó un ranking de los jugadores con más asistencias en Europa y Baines ocupa el primer puesto con 97 ocasiones de gol. Poco más que añadir…

Michael Carrick: Es uno de los pilares del Manchester United y además está en su mejor momento. Esta temporada sus propios compañeros le han votado como el mejor jugador de la plantilla red devil y lo cierto es que, junto con Robin Van Persie, Carrick ha marcado las diferencias. Ha disputado más de 200 partidos con la camiseta del United, y recientemente ha firmado un nuevo contrato que le une al club mancuniano hasta 2015.
Juan Mata: Mata deslumbra en Inglaterra. Y prueba de ello es el hecho de que en apenas dos campañas se ha convertido en el líder indiscutible de los blues tanto dentro como fuera del campo. A lo largo de la temporada su nombre se ha colado en el once semana tras semana, y como no podía ser de otra forma, su nombre figura en el equipo ideal de la Premier 2012-13. Además, este año ha sido elegido mejor jugador del año por los futbolistas y aficionados del Chelsea; un reconocimiento que recibe por segunda vez consecutiva.
Marouanne Fellaini: El ‘pelocho’ más famoso de las islas británicas verá cumplido su sueño de jugar en Europa, al cambiar Liverpool por Manchester para jugar en el todopoderoso United. Fellaini comenzó muy bien la temporada, pero lo cierto es que de cara a la segunda vuelta pegó un bajón importante. No obstante, es el máximo goleador del equipo con 11 goles y 7 siete asistencias.
Gareth Bale: Esta temporada ha batido récords en cuanto premios se refiere y por ello, todos los elogios son pocos para el extremo galés. Ha recibido los galardones de Mejor Jugador del Año y Mejor Jugador Joven, otorgados por la Asociación de Futbolistas Profesionales, pero además, los periodistas británicos también le nombraron jugador del año en Inglaterra. Los únicos futbolistas que consiguieron ambos galardones de la PFA, en la misma temporada, fueron Andy Gray en 1977 y el ídolo de Bale, el portugués Cristiano Ronaldo .

Luis Suárez: El ídolo de Anfield lleva varias temporadas demostrando que tiene tanto talento para el fútbol como carácter. 23 goles y 10 asistencias en liga esta temporada bastan para erigirse como uno de los delanteros más cotizados del mundo y ser premiado como el mejor jugador de la temporada por la Liverpool Disabled Suporters (Asociación de Hinchas Discapacitados de Liverpool). No hay duda de que Suárez lo tiene todo para ser un grande, lástima que en ocasiones el buen comportamiento brille por su ausencia.
Robin Van Persie: Arsène Wenger ya se lo advirtió a Ferguson. Cuando se cerró el traspaso de Robin Van Persie al Manchester United, el técnico del Arsenal aparcó por un momento sus diferencias con el mandamás de la Premier para decirle que el holandés era mejor de lo que Ferguson pensaba. No se equivocó. Las cifras del atacante hablan por sí solas y tanto la prensa como la opinión pública no ahorran en elogios hacia su figura. Van Persie ha comenzado a escribir su particular camino hacia la gloria y el Teatro de los Sueños presume orgulloso de nuevo ídolo.