Hasta cuando el año ha sido horrible. El bloguero Eric Meyer recibió en su página de Facebook este resumen:

Precioso. Festivo. Con una foto de su hija. La misma hija que murió este año.

El propio Meyer comenta en su blog, con una mesura que le honra, lo que sintió al recibir el puñetazo en Facebook, y sus reflexiones acerca de los algoritmos automáticos que rodean nuestra vida social en la web son más que oportunas. Una lectura muy recomendada.

La Newspaper Road (“Carretera del periódico”) de Centerville, Massachusetts, no tiene salida. O dicho, literalmente, tiene un “final muerto”.

Ay.

Lo que está pasando en un periódico californiano, el Orange County Register, sirve como imagen exagerada. Aparentemente, el diario ha tenido problemas de distribución en los últimos tiempos: cambió de distribuidora, y la consecuencia fue un montón de suscriptores cabreados porque su periódico no llegaba.

Lo chusco de la historia es la propuesta de la empresa: ya que los periódicos no llegaban… ¿por qué no los reparten los propios periodistas el fin de semana? Una propuesta voluntaria (menos mal), que básicamente era en estos términos: repartir unos 600 ejemplares, empezando a las 4 de la mañana, por 150 dólares (unos 120 euros). En el coche de cada uno y, a ser posible, llevando compañía para facilitar el trabajo.

Resumiendo: levántate a las tres de la mañana, trabaja unas seis horas, pon tú el coche y la gasolina… y cobra 60 euros por persona. En fin, quizá estas cosas nos hagan valorar un poco más lo duro que es el trabajo del repartidor… o lo chunga que se está poniendo esta profesión.

Es una de las mejores, y sin duda más impactantes imágenes que este diario ha publicado en sus más de 120 años de vida. Para quien no conozca el lugar: la imagen capta lo que ocurre a los dos lados de la tapia de la calle Ciriaco Garrdo, en pleno centro de Logroño. A un lado, los niños juegan en una tranquila calle peatonal comercial. Al otro, el solar del antiguo colegio de Maristas, abandonado tras el pinchazo de la burbuja inmobiliaria, es refugio de transeúntes y toxicómanos, como no se cansan de denunciar los vecinos.

“El tema empezó al revés de lo habitual”, cuenta José Ángel González, jefe de información del periódico. “Todo empezo en el momento en que Juan Marín me pone la foto encima de la mesa. Lo que ocurre en el antiguo Maristas es un tema que está ahí, subyacente, y la foto de Juan nos sirvió para volver a él”, explica. “La foto nos decía que ahí había una historia digna de contarse”. Y así quedó la portada:

“Antes de publicarla sabíamos que podía tener una acogida dispar“, asume González. Así fue. Es justo decir que la mayoría de las reacciones (tanto “en directo” como en las ruedas sociales) fueron positivas. Pero no todas: hubo lectores que acusaban al diario de sensacionalismo o de buscar el impacto con una imagen desagradable e injustificada. Otros, por el contrario, agradecían que se mostrara una realidad que se encuentra en pleno centro de la capital, a un muro de distancia de la “vida normal”.

“Es un equilibrio complicado”, explica González. “Yo creo que los medios de comunicación estamos para ser un reflejo de la realidad. Lo que se refleja está ahí, a nuestro  alrededor, y es mejor no cerrar los ojos ante ello”.

¿Qué opina el autor de la foto? Juan Marín, fotógrafo de Diario La RIOJA desde hace 23 años, reconoce la controversia. “La clave para mí está en si es una foto legítima, si lo que reproduce una realidad en la que el fotógrafo sólo interviene para constatar un problema que está ahí”. A Juan le han llovido felicitaciones casi unánimes en estos días, aunque él espera que la foto sirva para que ese problema se acerque a una solución. “Lo único que me molesta es que se use para hacer política con ella, cuando unos y otros han tenido ocasión de solucionar ese problema y nadie ha hecho nada”.

El debate, pues, está abierto. ¿Qué opináis? ¿Si hubiérais tenido la decisión, hubiérais publicado la foto?

Es sorprendentemente difícil saber como les va a las empresas en esa cuestión. La distribución de prensa de papel se ha recuperado algo, o eso parece, pero ningún periódico importante parece estar ganando dinero importante con sus suscriptores digitales. Y algunos de esos muros están cayendo, como leo en Newspaper Death Watch.

Ningún periódico español se ha lanzado por ahora al asunto, aunque los rumores son insistentes (o lo eran antes del verano. Ahora parecen algo parados). Yo me mantengo escéptico en el caso de los periódicos generalistas, o de aquellos regionales en mercados con mucha competencia. O sea, casi todos. Pero puede que me equivoque: en todo caso,  sería recomendable que los medios que se lancen lo hagan con mente abierta y flexibilidad. Poner todos los huevos en la cesta del ‘paywall’ es arriesgado.

Veremos.

Reconozcámoslo: los medios digitales son más feos que pegarle a un padre. Y lo son porque, por razones de productividad, están constreñidos en unos CMS (el programita que usamos, Methode en el caso de larioja.com) que son quizá inevitablemente rígidos, rancios y poco dados a la experimentación.

Pero de vez en cuando conviene recordar lo que se puede hacer:

Aquí está The Road. Es un reportaje especial de un diario de Charlottesville, Virginia: el c-ville.com. Bastante espectacular, cierto, pero en realidad lo es por su uso de todas las herramientas del periodismo como ahora se puede hacer.

Se trata de un conflicto viejo como el tráfico rodado: unos quieren hacer una carretera, otros se oponen por los daños que generaría en el paisaje. A partir de ahí, los de c-ville hacen todo lo que hay que hacer: contexto, posiciones encontradas, vídeos, audios… Unas cuantas buenas ideas (como lelvarse a un representante de cada opción de paseo tanto por los campos en riesgo de ser asfaltados como por los atascos que sufren los conductores) y una factura gráfica sencilla pero muy efectiva.

Estas cosas se pueden hacer. Y con ellas se demuestra que la realidad es la que es: ningún medio de comunicación puede competir con internet en profundidad, espacio, multimedia, presentación y posibilidades. Sólo falta que nos vayamos dando cuenta.

Vía StreetFIght 

Se llama Summly. No creo que sea el mejor agregador que hay para iPhone, pero es una demostración de muchas cosas. La primera, de que se pueden hacer las cosas olvidando las convenciones heredadas de la prensa. Una estructura sencillísima por temas, la posibilidad de añadir  hilos según sus preferencias. Y luego, a la entrada, un sumario de unas pocas líneas y la posibilidad, si interesa, de entrar en la fuente original.

Parece evidente que una parte del futuro de los medios pasa por las plataformas móviles. Pero lo que no es tan evidente es cómo será ese futuro: si cada medio con su propia aplicación, multiplicando fuentes y haciendo al lector saltar de una a otra, o mediante agregadores como Summly: cada lector elige los temas que le interesan, y la app se los trae en un formato pensado ex profeso para el medio en cuestión.

Si me pongo a especular, creo que un poco de las dos. Los medios más de nicho (como los regionales) se adaptan menos al fenómeno agregador. Pero para la información más general,  ésa que da un poco igual de qué medio venga, las aplicaciones como Summly tienen evidentes ventajas.

Summly funciona como un tiro, aunque sólo en inglés. Y es espectacular.

Y la diseñó un chaval de 17 años.

Eso sí es espectacular.

Es mentira, claro. Gana quien gana, pierde quien pierde, y cobra quien cobra. Siempre me ha divertido escuchar la palabra «mercenario» aplicada a un deportista como si fuera un insulto. Es de un candor casi tierno: le afeamos al futbolista que esté en nuestro equipo por dinero, en lugar de por amor a los colores. Que es lo lógico, parecemos decir. Como si nosotros estuviéramos en nuestra empresa por amor a su consejero delegado. (Casos habrá, no lo dudo).

Un reducto enorme de tanta ingenuidad es el Ahtletic Club de Bilbao. Allí, a la mistificación normal de los aficionados futboleros se une un componente de terruño que en el resto de los clubes ya ha desaparecido. Los leones son «nuestros», dicen, aunque ese posesivo se estire como un chicle según las conveniencias.

Tanta ingenuidad como se respira en San Mamés lleva a que, luego, el choque con la realidad sea más doloroso. Que se lo digan a Fernando Llorente. El chico tiene ya 27 tacos, no es un niño caprichoso. Lleva mucho jugado y mucho sudado.

Ahora resulta que quiere irse a jugar a otro lado. Cosas que tiene la libertad, mira: hasta nuevo aviso, la gente tiene derecho a decidir dónde trabaja.

Que la afición se autoengañe, borracha de mitología, vale. Que lo hagan los gerentes de un club es otra cosa. Dejémonos de tontadas: Llorente tiene derecho a irse. Lo demás, txorradas.

Pero hay mucho más.

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