El seleccionador nacional de voleibol femenino asistió el pasado fin de semana a los dos primeros partidos de la final de Superliga entre el Embalajes Blanco Tramek Murillo y el GH Leadernet, a fin de seguir de cerca a las jugadoras que pueden jugar el Preeuropeo. Pascual Saurín fue jugador y compañero de Charly Carreño en el Almería y ahora compagina la selección con la dirección del equipo belga Dauphines Charleroi.

–¿Qué opinión le merece la supremacía riojana en el voleibol actual?
–Es por el trabajo, la regularidad y la constancia tanto del Haro como del Murillo. Durante años han trabajado para estar entre los mejores. Son oleadas y ahora le toca a La Rioja disfrutar del mejor voleibol que hay en España.

–¿Ve al Murillo ‘tricampeón’?
–Creo que es factible. Por lo que hemos visto en los dos primeros partidos, es difícil que al Murillo se le escape el título, pero hay que dar margen al GH Leadernet porque en su campo es otro equipo, aunque la ventaja de 2-0 es difícil levantarla.

–¿Su presencia en la final advierte que habrá muchas jugadoras de estos dos equipos en la selección?
–Por mi parte es una obligación supervisar a todas las jugadoras nacionales. Estar fuera este año no me ha permitido hacer un seguimiento tan cercano, por eso en esta final puedo ver de cerca el talento de muchas.

–Sorprende que en las últimas convocatorias no ha habido ninguna murillense seleccionada. ¿Por qué?
–No se trata de que, porque ganes un campeonato, tengas que estar en la selección. La idea es iniciar un nuevo ciclo con mucha gente joven, pero nutriéndonos también de veteranas. Así, tienen cabida muchas jugadoras y no necesariamente por ser campeón de Superliga tienes que ir a la selección. A algunas les supone un esfuerzo grande continuar con la selección tras la competición.

–¿Y usted seguirá compaginando el equipo belga con la selección?
–Esa es la idea, sí. Dedicación exclusiva no puede haber, no corren tiempos para eso. Me apoyo mucho en el cuerpo técnico y en el contacto directo con las jugadoras.

–De Murcia se llevó a Bélgica a tres jugadoras, ejemplo de la emigración a Europa…
–Me llevé a la colocadora y a otras dos que dejaron el club en diciembre. Que la jugadora española se plantee salir fuera puede ser positivo. Queremos que la liga española sea fuerte porque así la selección también será fuerte. Y si la jugadora sale, el objetivo es buscar un rendimiento más alto. No es mala idea.

–A punto estuvo de fichar por el Murillo en el 2011. ¿Por qué no fichó?
–Cuando Carlos me lo planteó era muy apetecible, pero las circunstancia personales no me permitieron esa movilidad. Murillo ha llevado una progresión lógica y sabía que, tarde o temprano, iba a luchar por los títulos porque ha tenido regularidad y ha trabajado mucho. Lo que está consiguiendo se lo merece.

–¿Y ahora no le resulta apetecible?
–Por supuesto. Todos los equipos campeones con apetecibles. A cualquier entrenador que le ofreciesen ahora venir a Murillo lo haría con los ojos cerrados porque reúne las mejores condiciones. Tiene títulos y va a exigir más, y que te exijan lo máximo siempre es bueno.

–¿Y qué piensa del Haro actual?
–Todo es un proceso. Haro tuvo sus momentos buenos y ahora pasa un mal momento, pero solo en lo económico porque su filosofía de jugadoras jóvenes me parece muy respetable. El Haro volverá a la élite.

Si la temporada pasada concluyó con los dos equipos riojanos de voleibol femenino disputándose la Superliga en el ‘play off’ final, la nueva campaña 2013-14 arrancará con un nuevo título en juego entre los dos mismos clubes. El próximo sábado 19 de octubre, a partir de las 19 horas, el polideportivo Federico García Lorca de Murillo de Río Leza albergará la XII Supercopa. El trofeo, a disputar a partido único, enfrenta a los campeones de Superliga y Copa de la Reina de 2013, pero como el ganador de ambos títulos fue el Haro, y el Murillo el subcampeón, se repetirá una vez más el derbi riojano.

     Para el presidente de la Federación Riojana de Voleibol, y delegado de la Federación Española para esta competición, Ángel Imas, «es un orgullo que se enfrenten de nuevo estos dos equipos, como tantas veces antes». Y es que, no obstante, esta será la cuarta final en la que se encuentren Haro y Murillo en los dos últimos años. Hasta el momento, siempre ha vencido el equipo harense, pero esta vez el club murillense espera, por fin, sumar su primer trofeo de máxima competición. «Las tres finales perdidas anteriormente no nos quitan la ilusión, todo lo contrario, estamos más confiados que nunca en poder conquistar la Supercopa en casa», afirmó ayer el director deportivo del Murillo, Carlos Arratia, durante la presentación oficial de la competición, junto al alcalde de Murillo de Río Leza, Sergio Esteban, y el director general de Deportes del Gobierno de La Rioja, Marcos Moreno.

     Para la celebración del evento, el Club Voleibol Murillo, junto con el Ayuntamiento de la localidad, han dispuesto la misma ampliación del aforo que en la final de Superliga. El polideportivo alcanzará los 700 espectadores y las entradas (al precio de 5 euros para socios del club y 10 euros para los demás, excepto para los menos de 18 años, que entrarán gratuitamente) solo se podrán adquirir en la taquilla del recinto.

Una de las incógnitas del mercado de fichajes ya se ha resuelto. La central Marisa Fernández, ex del Murillo, acaba de fichar por el AEK de Grecia. La noticia supone el regreso de Marisa a Grecia, donde ya estuvo jugando en el Panathinaikos y ganó la liga y la copa de aquel país. La jugadora andaluza es uno de los mejores exponentes actuales del voleibol nacional y su vuelta a la Superliga española, como se esperaba, ha sido efímero, después de que abandonara la competición nacional al haber jugado en equipos como el Murcia 2005, Las Palmas, Ávila… Desde entonces, su periplo le ha llevado a Grecia, Italia Rusia e, incluso, Azerbaiyán.

     Nacida en 1982 y con 1,94 metros de altura, en Grecia ya le apodan «El Muro» y la definen como una de las mejores bloqueadoras de Europa. Durante la pasada temporada, en Murillo, ha dejado su huella de gran jugadora. Para el recuerdo quedará tanto su entrega por el equipo, jugando la final de la Superliga con un dedo fracturado, como la imagen de ella sola en la pista, observando a la grada, mientras sus rivales, las jugadoras del Haro Rioja Voley, celebraran el título sobre la cancha del polideportivo Federico García Lorca.

     Ahora mismo Marisa Fernández se encuentra concentrada con la selección nacional para preparar el próximo Campeonato de Europa. Su nuevo equipo, el AEK de Atenas, que ganó la liga y la Supercopa en el 2012, ya ha hecho oficial la información en su perfil de Facebook, donde le dan así la bienvenida.

A estas alturas de la pretemporada, a un mes de que los equipos de Superliga comiencen sus pretemporadas, quedan algunas importantes incógnitas en el mercado de fichajes, como dónde irán a parar jugadoras importantes como Marisa Fernández y Arkía El-Ammari pero, sobre todo, qué sucederá con Jéssica Rivero. La perla del voleibol nacional, que debutó con la selección absoluta con solo 15 años y que ha jugado la pasada temporada con el Haro Rioja Voley, tras su paso por el Aguere, comienza a ser objeto de diversos rumores y especulaciones deportivas que le sitúan en ligas extranjeras.

     Al acabar la Superliga, un medio de comunicación de Azerbaiyán (Apasport.az) daba por hecho el fichaje de Rivero por el equipo Telekom Bakú. De confirmarse esta noticia, Rivero se convertiría en la segunda jugadora española en jugar en Azerbaiyán tras el paso de Marisa Fernández por el Igtisadchi Bakú. La liga de Azerbaiyán es una competición en franco crecimiento, donde el deporte ha entrado con fuerza y donde se paga generosamente, a pesar de que su última liga solo contó con siete equipos. El Telekom que pretendía a Rivero ha sido penúltimo en la última liga, que ha ganado el Rabita. Aquella noticia la desmintió la propia jugadora en su cuenta de Twitter pero ahora ha vuelto a sonar su nombre lejos de Haro.

     Un medio italiano (Volleyball.it) afirma, textualmente, que «desde España salta el rumor de que el posible último fichaje del Foppapedretti Bergamo puede ser la joven jugadora española Jéssica Rivero». Sin duda que esta opción parece mucho más atractiva, puesto que el Bergamo es uno de los grandes clubes de Europa, con siete Champions League (la última ganada en el 2010), una Copa CEV, ocho ligas italianas, cinco Copas de Italia y otras cinco Supercopas. A pesar de lo atractivo del interés de este equipo por Rivero, aún nada es oficial. La jugadora todavía se declara jugadora del Haro en las redes sociales y en estos momentos se encuentra concentrada con la selección nacional en Madrid para preparar el próximo Campeonato de Europa. Durante el último año, Rivero ha completado sus estudios de Bachillerato en el IES Ciudad de Haro y parece que ahora, con 19 años, podría ser el momento idóneo para dar el salto a una liga de mayor entidad que la española en estos momentos. Pero, probablemente, su destino no se conocerá hasta que acabe su concentración con la selección nacional.

 Los doce clubes que integrarán la Superliga 2013-14 se reunieron ayer en la Real Federación Española de Voleibol y decidieron el calendario para la próxima temporada, incluyendo la liga regular y la Copa de la Reina. Dos posturas se enfrentaban y dividían los intereses. Por una parte, la defensa de una competición larga, sin enfrentamientos entre semana, y por la que abogaban los clubes grandes y las jugadoras, y una competición más breve, con partidos algunos miércoles, a fin de recudir el tiempo de los contratos profesionales y el presupuesto, que es lo que deseaban los clubes pequeños. La solución intermedia es la que parece haber llegado a puerto.

     La Superliga comenzará el sábado 26 de octubre de 2013. Pero la mejor noticia es la ampliación de la nómina de equipos en la elite del voleibol femenino nacional, que regresa, años después, al formato de doce clubes. Por tanto, la liga regular contará con 22 jornadas y solo dos de ellas se disputarán entre semana, la quinta y la décimo sexta. Los doce equipos que disputarán la nueva temporada son Haro Rioja Voley, Embalajes Blanco Tramek Murillo, UCAM Voley Murcia, Barça, GH Ecay Leadernet, Valeriano Allés Menorca, Las Palmas de Gran Canaria, Aguere y los ascendidos Vall d’Hebrón, Feel Volley Alcobendas, Extremadura Arroyo y Sant Cugat. El campeón, el Haro, comenzará la liga con enfrentamientos, en principio, asequibles. La primera jornada la disputará a domicilio, con el desplazamiento más largo, porque jugará en Tenerife frente al Aguere. El primer partido en casa de las azules será el 2 de noviembre, en la segunda jornada, cuando reciba en El Ferial al Sant Cugat. El Murillo, en cambio, iniciará la Superliga con un calendario más complicado. Las verdes inaugurarán la competición oficial en casa, recibiendo en el polideportivo Federico García Lorca al Menorca. En la segunda jornada viajarán a Pamplona para enfrentarse al GH Ecay Leadernet.

Los derbis
Sin duda, los platos fuertes de la nueva Superliga volverán a ser los derbis riojanos, que a buen seguro se repetirán tanto en liga regular como en ‘play off’ y Copa de la Reina. De hecho, la competición oficial de la máxima categoría del voleibol nacional se iniciará con un derbi, el que supondrá la Supercopa. El campeón de Superliga y Copa de la Reina, el Haro, se enfrentará al subcampeón de ambos títulos, el Murillo, en una fecha por determinar, aunque se barajan el 19, 23 o 31 de octubre. En liga, el primer derbi se hará esperar. En la octava jornada, prevista para el 7 de diciembre, el Haro recibirá al Murillo en El Ferial, mientras que la vuelta se disputará el 8 de marzo, en la décimo novena jornada.

     Por otra parte, la Copa de la Reina se disputará el 1 de febrero con el mismo sistema de los últimos años, es decir, clasificándose para esta competición los seis primeros al término de la primera vuelta de la liga regular. Tanto la Supercopa como la Copa de la Reina no tienen aún lugares asignados para su celebración.

Después de haberlo ganado todo en la pasada temporada, sorprende que el Haro Rioja Voley apenas haya mostrado movimiento hasta ahora en el mercado de fichajes. La renovación del entrenador José Miguel Pérez se ha hecho esperar y, frente a la salida confirmada de las jugadoras Helia González, Esther López Arroyo, Noelia Sánchez, María José Garrido y Meritxell Alsedà, solo se han concretado dos incorporaciones, las de María Barrasa y Amelia Portero. Todo esto ha disparado los rumores, acrecentados cuando Noelia, en su reciente presentación con el Embalajes Blanco Tramek Murillo, declaró que «Haro no está pasando el mejor momento económico». Los problemas económicos podrían explicar el silencio y la prudencia del Haro Rioja Voley, pero el presidente del club los demiente tajantemente.

     «Estamos igual que siempre, en formación. Primero hemos renovado al cuerpo técnico y luego cubriremos lo que haga falta», así explica la situación Ismael Merino, presidente del Club Voleibol Haro, que afirma que, en cuanto a problemas económicos «tenemos los de siempre, tenemos apuros porque vivimos en España, en este mundo, y hay crisis, pero vamos a reducir el presupuesto en menor medida que otros años». Desde que en la campaña 2009-10 el Haro alcanzara un presupuesto cercano al medio millón de euros, este se ha reducido sucesivamente hasta disminuir, desde entonces hasta ahora, en más de un 50%. No obstante, el radical cambio de plantilla al que se enfrenta el equipo azul se justifica de otro modo y, quizá, precisamente la gran campaña realizada, conquistando la Supercopa, la Copa de la Reina y la Superliga, ha jugado ahora en su contra, pues ha contribuido a revalorizar notablemente a sus jugadoras. «Los contratos en voleibol son anuales y cada temporada tenemos que empezar de cero. Nos gustaría haber mantenido a la mayor parte de la plantilla pero no podemos tirar la casa por la ventana», explica Merino, que advierte que en el club confeccionarán un «presupuesto con mucha cabeza, cuadrando todo hasta donde podamos». Las jugadoras azules, por tanto, han recibido ofertas y las han aceptado. Así de simple. Son profesionales y este hecho se entiende.

Futuro y proyección
A las jugadoras que se han ido Merino les desea suerte y ya piensa en la línea del nuevo equipo: «Intentaremos mantener la calidad cambiando el formato, contando con jugadoras con mucho futuro y proyección, como son Barrasa y Portero. Esto entra en la dinámica que queremos tener y está dentro del cauce de lo que acostumbramos a hacer». El presidente avanza que la nueva plantilla contará con nueve o diez jugadoras profesionales, a las que añadir a alguna canterana. Para decidir cuándo comenzará la pretemporada Merino señala la reunión de mañana sábado en la Real Federación Española de Voleibol, en la que se decidirá el inicio de la competición de Superliga, prevista para el mes de octubre.

«Es un reto hacer que Murillo, por fin, gane un título», así resume Noelia Sánchez su fichaje por el Embalajes Blanco Tramek. La que fuera capitana del Haro Rioja Voley hasta hace apenas tres meses cambia de equipo riojano, al igual que la líbero Esther López Arroyo, y se dispone a liderar el ataque del club de Carlos Arratia, que ayer, en su presentación, describió a la jugadora como «una de las mejores receptoras nacionales» y señaló que «para desgracia del Murillo, ha alcanzado su madurez deportiva en los últimos años».
Noelia Sánchez nació en Monforte de Lemos en 1982 y debutó en Superliga a los 16 con el A Pinguela. Después ha jugado en Torrelavega, Alicante, Burgos y, durante dos etapas (2006-07 y 2011-13), en Haro, donde fue elegida MVP de la Copa de la Reina 2012 y la Supercopa y ha ganado cuatro títulos (dos Copas de la Reina, una Supercopa y la última Superliga). Habitual de la selección española hasta la última convocatoria, Noelia es una jugadora que acostumbra a actuar en zona 4, tanto en tareas defensivas como en ofensivas. Su zurda es una de las mejores, si no la mejor, de la actual Superliga.

-¿Había pensado alguna vez jugar con el Murillo?
-Evidentemente, no. Primero porque cuando estoy en un equipo no pienso en otro y segundo porque con la rivalidad que hay entre Haro y Murillo nunca te imaginas en el otro lado. Pero así es la vida.

-¿Cómo cree que se sentirá al enfrentarse a su exequipo?
-No lo he pensado y, de hecho, creo que pierdes el tiempo pensando en esas cosas porque puedes imaginarlo de mil maneras y que luego resulte distinta. Pero tengo la experiencia de haber jugado en contra de Monforte, que es el equipo de mi casa, el mío de toda la vida, y lo he llevado bien.

-Usted vivía los derbis con intensidad. ¿La mantendrá, ahora, contra el Haro?
-Yo voy a ser la misma. No cambio de personalidad según de qué camiseta me pongo. Si celebraba los puntos de Haro con mucha garra, los de Murillo van a ser igual.

-Su fichaje por Murillo, al igual que López Arroyo, ¿está motivado para poder continuar luchando por los títulos?
-En mi caso, hasta los 30 años no he conseguido mi primer título. Ahora que sé lo que es, quiero repetir. Y Murillo, por la calidad de la plantilla, puede ser campeón.

-¿Barajó otras opciones o la cercanía de Murillo fue decisiva?
-Desgraciadamente, no hay muchas opciones para vivir del voleibol, están Haro, Murillo, Pamplona y Las Palmas. Deportivamente hay más opciones, pero son pocas. No hay muchas que merezcan la pena.

-¿No se ha planteado probar suerte en otra liga europea?
-Este año ni he esperado a otras opciones, cuando acabó la temporada hablé con Ismael [Merino, presidente del Club Voleibol Haro] y, seguidamente, con Carlos [Arratia, director deportivo del C.V. Murillo]. El año pasado, tras ganar un título e ir a la selección, como te ven más, parece que se abren las opciones, pero nunca me he planteado jugar en el extranjero porque, de momento, lo que hay en España me ha apetecido. Y, como buena gallega, tengo mucha morriña de mi tierra…

-Se le echa en falta en la convocatoria de la selección. ¿Hay alguna razón personal?
-Después de que hayan pasado distintos entrenadores y competiciones por la selección, no sé qué me pasa, pero no rindo lo mismo que en el club y ya me he cansado de intentarlo. Todos los seleccionadores han contado conmigo y he estado muy a gusto pero no parece que la selección sea lo mío. Pero lo he intentado.

-¿Cómo considera que será la próxima Superliga?
-Parece que va a haber más partidos vistosos que la temporada pasada. La clave va a estar en que los equipos puedan aguantar para realizar mejores fichajes en el futuro. Sí parece que la Superliga va a ser más disputada y gracias a dios, porque yo juego porque me gusta el voleibol, pero el que viene a ver los partidos también quiere ver voleibol.

-Después de quince años como profesional, ¿cuáles son sus mejores recuerdos en este deporte?
-El primer año que jugué en Superliga con el equipo de tu ciudad, cuando te llaman por primera vez a la selección, el ascenso con el Monforte… y, evidentemente, el que supera a todos, la Copa de la Reina de Salou. A no ser que gane la Champions, creo que esto se quedará así para siempre.