La holandesa vistió las camisetas de los mejores equipos españoles al inicio del siglo XXI: Hotel Cantur, Tenerife y Murcia 2005. Y con la selección de Holanda fue campeona de Europa en el año 1995. En España ganó cuatro Superligas consecutivas, de 2003 a 2006, con el Tenerife, además de varias Copas de la Reina. Con el Tenerife también ganó la Champions League en el 2004. En aquel equipo compartía vestuario con la harense Esther López Arroyo y la exmurillense Marina Dubinina. Después, en el 2010, ya en las filas del Murcia 2005, compartió equipo con la murillense Arkía El-Ammari. Visser ha sido protagonista esta semana a los telediarios de España y Holanda porque está en paradero desconocido. Su pareja, Lodewijk Severin, y ella están desaparecidos desde el pasado lunes 13 de mayo, cuando se les perdió la pista en Murcia, donde se encontraban de vacaciones.

     Visser y Severin se hospedaban en un hotel de Murcia al que no regresaron aquel lunes y donde dejaron sus pertenencias. Tenían billetes de regreso a Holanda y una cita médica para el 14 de mayo en la capital murciana, pero no acudieron ni al médico ni al aeropuerto. La excentral, de 37 años, forma parte de aquella época dorada de la Superliga, junto a otras jugadoras extranjeras como Priscilla Rivera, Romina Lamas, Leyla Chihuán o la propia Dubinina, que elevaron el nivel de la liga española hasta ser considerada una de las mejores de Europa. Visser jugó en El Ferial de Haro el 5 de marzo de 2011 con el Murcia 2005. En su camiseta lucía el número 15. El resultado, entonces, fue de 1-3 para Murcia 2005. Xavi Perales dirigía al Haro Rioja Voley y Chiqui Blas era la capitana en aquella época.

     La propia federación española ha emitido un comunicado en el que informa: «La exinternacional por Holanda, muy conocida por todo el voleibol español, tenía previsto regresar a su país el pasado jueves pero no lo hizo y tanto las fuerzas de seguridad holandesas como la policía española se encuentran colaborando para tratar de conseguir toda la información posible sobre su situación. Sus familiares, así como todo el voleibol español y holandés solicitan que aquellos que posean algún dato sobre el posible paradero de la jugadora y su pareja, se pongan en contacto inmediatamente con la policía en el teléfono (+34) 968880364».

     Esperemos que Ingrid Visser y su pareja aparezcan pronto, sanos y salvos, y volvamos a saber de esta fabulosa exjugadora de voleibol solo por buenos motivos.

Inmerso como está el Naturhouse en lograr una plaza en la Champions League, por el contrario, Haro Rioja Voley y Murillo se han visto obligados a rechazar la que habían logrado esta temporada como campeón y subcampeón, respectivamente, de Superliga. Los dos equipos riojanos de voleibol femenino han protagonizado una campaña memorable, sobre todo el Haro, que lo ha ganado todo a nivel nacional (Supercopa, Copa de la Reina y Superliga). El Murillo, en cambio, se ha tenido que conformar con los subcampeonatos de Copa y liga. Pero la clasificación les otorgaba a los dos una plaza para la Champions, los primeros clubes riojanos que lo logran, aunque no van a poder disfrutarla.

     Para el Haro esta renuncia es ya habitual por cuestiones presupuestarias. En su primera temporada en Superliga, en 2009, la Real Federación Española de Voleibol le ofreció una plaza en la Challenge Cup, por el rechazo de otros equipos, que no aceptó. Al año siguiente, cuando logró por méritos propios esa plaza, tuvo que rechazarla igualmente. Después, el Haro ha logrado clasificarse cada año para las distintas competiciones europeas, ya sea la Challengue, la CEV o la Champions, pero nunca ha logrado reunir el presupuesto suficiente para poder compatibilizar los dos frentes deportivos. Esta año, quizá, ha sido el más duro, por haber llegado al escalafón más alto. «No teníamos asegurado poder cubrir económicamente la competición europea, por eso preferimos no hipotecar el futuro del club por intentar vivir esta aventura», explica el presidente del Haro, Ismael Merino, «es una decisión dolorosa, pero preferimos seguir teniendo los pies en el suelo y seguir firmes en nuestro proyecto, y cumpliendo como hasta ahora».

     Quizá el no haberse embarcado en la odisea europea hace años, como otros equipos ya desaparecidos (Palma, Murcia o Tenerife, que fue campeón de la Champions en 2004), ha influido para que el Haro haya podido culminar una temporada tan exitosa como la 2012-13. El Murillo ha rechazado igualmente jugar la Champions, en su caso, por un motivo más evidente aún, y es que actualmente está centrado en poder sobrevivir en Superliga, busca nuevos patrocinadores para continuar compitiendo en la División de Honor. «Es el segundo año que lo hacemos por problemas para financiar el coste que supone. Además, este año la situación es todavía más complicada, con poder salir la próxima temporada nos daremos por contentos», confiesa el director deportivo del Murillo, Carlos Arratia.

     El último equipo nacional que disputó una competición europea fue el Menorca, que rechazó la Champions para disputar la Challengue en el 2011 y fue eliminado en el set de oro de la primera ronda por el CSU Targu Mures de Rusia. Esta temporada Barça y Murcia también tenían plaza europea y todos la han rechazado. El Teruel, campeón de la Copa del Rey, será el único equipo español (masculino) que jugará en Europa la próxima campaña. Visto así, parece complicado que Haro y Murillo puedan, si quiera en el futuro, jugar fuera.

     «Disputar competiciones europeas es un sueño y, como el resto de nuestros sueños, esperamos que un día se convierta en realidad», explica Merino, «pero, para poder cumplirlo, sabemos que el camino tiene que realizarse con mucho trabajo y unidad por parte de todos, como se está haciendo hasta ahora». Arratia, en cambio, se muestra más pesimista y piensa que su equipo, el Murillo, al menos con las perspectivas actuales, no podría nunca jugar en Europa. «Tendrían que cambiar muchas cosas, sobre todo el tratamiento discriminatorio que sufre el voleibol femenino. Hasta que todos los estamentos de la sociedad valoren nuestro deporte como se merece, será muy complicado pensar en citas internacionales», afirma tajante Arratia.

El entrenador del Haro Rioja Voley, José Miguel Pérez, conquistó su anterior título de Superliga en el año 1990. Entonces dirigía al Játiva. Asturiano de 57 años, ha completado la temporada perfecta como técnico del Haro al ganar todos los títulos en juego: Supercopa, Copa de la Reina y Superliga. Incluso ha clasificado al equipo harense para la Champions League.

–Con estos resultados, ¿qué va a hacer falta para renueve?
–Principalmente, que acabemos las conversaciones. El club me ha hecho ya un planteamiento deportivo y económico y yo tengo que estudiarlo esta semana. En buena lógica, deberíamos llegar a un acuerdo, y no creo que haya problema para renovar. Pero yo también tengo que exponer mi planteamiento.

–¿Y cuáles serían las bases de su nuevo planteamiento deportivo?
–Como en todos los clubes en que he estado, intentaré que la mayoría de las jugadoras renueven porque creo que, con el tiempo, es mucho mejor, sobre todo si el equipo está rodado. De acuerdo con las posibilidades económicas, el objetivo sería renovar a la mayor parte de la plantilla y ver qué refuerzos traer.

–¿Pone alguna pega a la campaña?
–Las lesiones, que son muy tristes porque hay jugadoras que se quedan fuera. Por lo demás: de maravilla. He encontrado un grupo humano sensacional. Yo soy un hombre que se enfada mucho en los entrenamientos y creo que este es el año en que menos me he cabreado porque las jugadoras, solas, se entregaban al trabajo y se ponían intensas. El reflejo está ahí: tres títulos.

–¿Encuentran alguna explicación a tantas lesiones importantes?
–Creo que una parte importante la tiene el suelo de los pabellones. Tanto el de Murillo como el nuestro de Haro es muy duro. Hay países que no dejan competir en ese tipo de suelo. En gente joven no es problema pero en las veteranas, sí. Pero es lo que hay. Cuando vine a Haro comenté que mi mayor miedo era ese. No es que sea el factor determinante para las lesiones, pero sí influye. Tampoco es una crítica, pero si algún político lo puede solucionar…

–Sin embargo, vistos los éxitos logrados, eso no les han mermado.
–Sí. Hemos tenido muchos problemas con las lesiones, tuvimos que pasar a Garrido de central y el nivel de juego no fue el mismo. Pero, al final, la ilusión del equipo fue importante para ganar los tres títulos.

–Incluso parece que las adversidades, un año más, les han reforzado.
–Igual un poco sí. Pero creo esos problemas ayudan a las del banquillo. Lo importante es que la plantilla ha sido fuerte y todas las jugadoras han acabado siendo importantes. Las adversidades no sé si han espoleado al equipo pero, al menos, no les han hecho venirse abajo.

–Tres títulos, se dice pronto…
–Parece sencillo porque lo haces poco a poco, pero, realmente, no sabemos lo que es esto. Una cosa es que lo pensemos ahora y creamos que se ha ganado bien, pero hemos trabajado mucho, revisado muchos vídeos… supongo que igual que Murillo.

–Además de presupuesto suficiente, ¿qué haría falta al Haro para jugar competición europea?
–Para CEV el equipo estaría bien, pero estamos clasificados para Champions y en ella hay equipos muy fuertes. Vendrían las mejores jugadoras de Europa y sería espectacular, aunque tampoco creo que nos dejaran jugar en nuestro pabellón, por la altura del techo. Sería maravilloso, pero jugar en Europa, ahora, es una utopía, la economía no lo permite. En España solo juega en Europa el Teruel.

–Pero cuenta en su equipo con una campeona de la Champions…
–Esther es una jugadora muy importante. Tiene 38 años y es impresionante su manera de trabajar, los títulos que ha ganado… es una máquina. Es el primer año que trabajo con ella y estoy encantado.

Ya lo advirtieron los entrenadores José Miguel Pérez y Carlos Arratia al inicio de la temporada: Haro y Murillo estaban destinados a ‘darse de leches’ en esta Superliga. Y así ha sido. Después de repartirse el liderato durante toda la competición, los dos equipos riojanos jugaron la final de Copa de la Reina por segunda edición consecutiva y, ahora, se disputan el título de Superliga en la final del ‘play off’, que comienza el próximo sábado (retransmitida por larioja.com).

     El Haro Rioja Voley, en su quinta campaña en la División de Honor, se ha convertido en el tercer equipo más veterano en la competición, el más fuerte y el favorito para ganarlo todo, después de sumar dos títulos de Copa y otro de Supercopa. El Nuchar Tramek Murillo juega su segundo año en Superliga y alcanza su tercera final, por lo que se ha convertido, por derecho propio, en el otro club fuerte de la liga. Esta época dorada del voleibol riojano tiene su lógica explicación. Tanto Haro y Murillo han reducido su presupuesto con respecto a temporadas anteriores pero también han desaparecido los grandes equipos que, entonces, copaban a las grandes jugadoras: Tenerife, Murcia 2005, Albacete, Burgos… Por tanto, los equipos riojanos se han convertido en la referencia nacional de este deporte. La alegría cambia de barrio según la época, durante los últimos años han sido los equipos isleños (Tenerife y Aguere en Canarias y Menorca y Palma en Baleares), con la alternativa peninsular del Murcia 2005, los grandes equipos del voleibol femenino en España. Ahora, esos grandes equipos son riojanos.

     Ángel Imas, presidente de la Federación Riojana de Voleibol, piensa que para dar una explicación a este hecho «pueden influir varios factores, dos proyectos serios y consolidados con seguridad en el pago a fin de mes, que es lo que quieren las jugadoras después de ver varios proyectos millonarios que fueron un ‘bluf’, entrenadores con conocimiento, patrocinadores comprometidos…». «Y esperemos que dure», desea Imas. José Miguel Pérez, entrenador del Haro y el más experimentado de la competición tras su paso por Ávila, Játiva y Burgos, explica que la razón principal es «la económica». «Los que más pueden apostar ahora son Haro y Murillo, que tienen una amplia trayectoria de trabajo detrás, aunque no cuenten con un gran presupuesto», explica el técnico asturiano.

     En los años 80 eran los equipos de Madrid (Alcorcón, Medina…), Barcelona (Español, Cornellá…), Asturias y Valencia los potentes, después, llegó el dominio canario. «Fue el Játiva el primero que comenzó a realizar grandes fichajes. Después, Tenerife y Murcia fueron los más fuertes, incluso estaban sobrados», recuerda Pérez. Y es que el Tenerife llegó a ganar, en el 2004, la Champions League del voleibol femenino europeo (la única para un club español). En aquel equipo de ensueño jugaban Romina Lamas, Magaly Carvajal, Ingrid Visser, la exmurillense Marina Dubinina y la líbero harense Esther López Arroyo. En el voleibol masculino, Teruel y Almería se han repartido los títulos esta temporada.

     Charly Carreño procede, precisamente, del Almería. «Ocurre mucho que un equipo llega arriba, crea una estructura de base y crece hasta evolucionar», explica el técnico andaluz. En otros países, como en Italia, el problema de la aparición y desaparición de clubes ha sido el mismo que en España. «Si el ‘sponsor’ fuerte de un equipo se va, se acaba el proyecto», advierte Carreño, pero es optimista con respecto a Haro y Murillo. «Aquí hay madera para mantener a los equipos arriba, hay directivas y entornos potentes», dice Carreño.