Jota lo tuvo en juveniles. El año en que el Valladolid fué campeón de España de la categoría, él fue nombrado mejor jugador de España. Entonces actuaba como lateral y extremo, pero su 1,81 le ha confinado en el extremo zurdo. Ahora, Ismael Juárez es jugador del Naturhouse La Rioja.

Ayer se puso su nueva camiseta en el Palacio. Llevará el número 3, el de Gedeón Guardiola. Sin duda Juárez espera compartir el destino del gemelo valenciano: crecer en Logroño, y acabar en un grande. Por ahora, lo que está claro es que al joven pucelano le ha tocado: una gran campaña en la B, y el ojo de Jota, le han valido su oportunidad en Asobal. Una oportunidad que no llega muchas veces.

Es el año de Juárez, en fin. El extremo deberá competir con Pavel Bashkin, que demostró al final de la temporada que es capaz de mucho. Y también deberá, inevitablemente, competir con otra cosa: el recuerdo de Alberto Aguirrezabalaga, otro ídolo de la grada que ha emigrado.

Juárez lo tiene claro: él quiere demostrar que vale para esto.

Es parte de una entrevista que mañana saldrá en el periódico . Esperemos que el de Pucela tenga suerte. Será bueno para él, bueno para el Naturhouse.

Van llegando. Ismael Juárez será el segundo fichaje del Naturhouse en presentarse oficialmente. Será mañana, en el Palacio de los Deportes, a las 11.30,.

Juárez es el fichaje más sorprendente del equipo, un extremo derecho joven y que tiene su primera gran oportunidad en Asobal, (ya debutó en el Valladolid, en realidad). Aquí deben conocerle bien: ya trabajó con Jota en Valladolid, y estuvo haciendo parte de la pretemporada el pasado agosto. Veremos qué nos cuenta.

Los chicos del Naturhouse andan hoy de descanso. Se lo han ganado, sin duda, y todo lo que debían hacer en esta liga ya lo han hecho. Y más, probablemente. El sábado terminarán la Asobal con Almería: poco más que una ocasión de despedirse para muchos.

Después, el lunes (supongo) se convocará a los medios para cumplir lo que es una tradición del club: anunciar oficialmente a los que se van, y a algunos de los que vienen. No estoy como para hacer de adivino, y sinceramente no sé más de lo que ya he contado. Espero alguna sorpresa, y también muchos huecos: me parece que el club está como todos, aún bastante verde en cuanto a fichajes

Sí podemos, sin embargo, hacer un repasito de lo que se va y lo que se queda. Porque ésa será la columna vertebral del equipo que, Pucela mediante, pise Europa la temporada que viene. Empiezo hoy con lo que se va, y mañana seguiré con lo que se queda.

1. Porteros: Adiós a Armand Torrego. Salvo algún partidazo memorable, en general Gurutz ha estado a mayor nivel. No sé si habrá aceptado alguna de las ofertas que tenía sobre la mesa, o si preferirá retirarse definitivamente. Lo que está claro es que se queda a vivir a Logroño. Gran incorporación para la ciudad.

2. Extremos: Adiós a Alberto Aguirrezabalaga, camino de Portland. Un chico que tiene un gran futuro, si sabe seguir trabajándoselo. La temporada que viene será clave: llega a un grande para tener responsabilidades. Y adiós, me temo, a Kalle Stojanovic. Si no quiere firmar por más de otro año, el club no le renovará. Y él, por ahora, no quiere. A ver si cambia de idea…

   

3. Laterales izquierdos: Adiós a Thomas Gautschi, seguro, y supongo que también adiós a Luba Pavlovic. El suizo no se ha adaptado nunca al equipo, y aunque Luba ha enseñado algún chispazo y mucha actitud, lo veo bastante fuera el año que viene.

4. Laterales derechos: adiós a Jon Belaustegi. Otro que va camino de Pamplona. Sus últimos partidos pueden maquillar lo que ha sido una temporada decepcionante del vasco, que ha acabado convertido en suplente de Guardiola, aunque Isaías estuviera lesionado. Igual que le pasó a Pepe Novelle, no ha sabido irse del equipo. Lo cual nunca es inteligente: siempre puede pasar que, como Pepe, quiera volver.

   

5. Pivotes: Adiós, Gedeón Guardiola. Uno que sí ha sabido irse del equipo, dejando una segunda vuelta pletórica de esfuerzo, intensidad y compromiso. Le echaremos de menos: un pivote con una capacidad de crecimiento grande. En Portland puede tener oportunidades. Le falta un poco más de porcentaje de acierto en el lanzamiento.

Aguirrezabalaga (que ayer le hizo 6 a Ucrania) duerme ahora mismo en Frankfurt, y mañana cogerá un avión para aterrizar en Bilbao y, con algo de suerte, llegar a Logroño como media hora antes de que los equipos salgan a calentar al Palacio. El Naturhouse se juega mucho, y quiere tener todas sus armas.

Eran precisamente los polacos los que más miedo daban, pero ya pueden dejar de ir dándolo. España les ha pasado por encima con un claro 38-30. Alberto Aguirrezabalaga, el extremo del Naturhouse, ha hecho 3 goles.

No podía ser en el parón navideño, ni cuando jugaron las selecciones de los mayores, no. Tenía que ser ahora, con todas las ligas continentales disparadas, con todos los clubes jugando un partido cada cuatro días.

Éste es el mejor momento para, por ejemplo, llevarse hasta Polonia a la selección española júnior para que juegue tres partidos en tres días. Fantástico. Fijaos en la lista de jugadores.

He leído por ahí alguna opinión diciendo que el equipo podía haber pedido el aplazamiento del partido. Pero según me dicen desde el club, el aplazamiento no es posible -así lo acordaron los 16 de Asobal antes de la liga para los partidos de la júnior, con el único voto negativo del Naturhouse- y además se trata de un torneo oficial.

Esfuerzo de los clubes, esfuerzo de los jugadores, esfuerzo de la Federación. Aquí todos se esfuerzan, menos la IHF. Ellos y sus primos de la EHF hacen todo lo que pueden para que éste siga siendo un deporte pequeñito. Mientras ellos puedan seguir a lo suyo…