Robel Kiros Habte es un rebelde. En su país la gente corre. Él, sin embargo, optó desde joven por nadar. Además de imágenes de hambruna, Etiopía proyecta periódicamente al mundo estampas de atletas imbatibles en pruebas de fondo. Acelerar el paso en aquella parte del mundo forma por necesidad y costumbre parte del ADN entre sus habitantes, alcanzando tal perfección que los más rápidos rozan la gloria cuando compiten en el extranjero. Habte podría haber explotado ese gen en vez de buscar una de las piscinas donde entrenar que no deben abundar en África. Acompañar a sus compañeros al salir de la escuela dando zancadas por la sabana hasta que los pies le quemaran y soñar con llegar un día a las Olimpiadas. Él lo ha conseguido nadando, gracias a una de las invitaciones que ofrecen las federaciones a países con una representación minoritaria en ese deporte. Y lo que es más llamativo en una cita donde relumbra la épica de los héroes: haciendo de largo la peor marca de todas las series de 100 metros libres. Viendo su físico, no extraña demasiado. El cuerpo de Habte es el reverso de esas máquinas humanas con espaldas como frontones y brazos en forma de remos cinceladas para arañar centésima a centésima al crono en cada brazada. El etíope llegó el último, pero al salir del agua su sonrisa ocupaba Brasil entero. Su triunfo no es el de quien alcanza unos Juegos, sino el de todos los que hacen lo que desean cuando el mundo fluye en contra.