En Lardero, Pedro Sanz se encontró el martes con la dificultad añadida de seguir la norma sin renunciar a poner en entredicho la gestión del Gobierno central y las palabras del candidato socialista al Congreso. “¿Lo conocéis? Lo digo porque muy poca gente lo conoce?” dijo ante la sala. “Pues ése, como digo, ha vuelto a decir que convertirán la DOC Rioja una corporación de derecho público cuando lo han prometido durante ocho años y no han movido un dedo”, aseguró acodándose en el atril y mirando a un lado, como cuando busca subrayar el desdén.

La misma medicina le recetó por recuperar en campaña el compromiso de abrir el año que viene el Instituto de las Ciencias de la Vid y el Vino. “Pero si tenía que haber estado acabado el año pasado, que el Gobierno de La Rioja ha acabado su parte de las obras y el CSIC sigue con la suya pendiente”, denunció. Y como el nombre del contrincante socialista sigue vetado para no concederle un gramo de protagonismo, se refirió a él como el “alma cándida” al que ahora le toca la papeleta de volver a prometer todo lo que Rubalcaba/Zapatero ha prometido para La Rioja (empezando por la liberación de la AP-68) y no ha cumplido durante su mandato. “Ay, qué mal lo tienen que estar pasando estos chicos”, suspiró.

Fotografía: Alfredo Iglesias

Escobar, durante el mitin celebrado el martes por la noche en Lardero ante la presencia de Pedro Sanz y el alcalde de la localidad

De los 33 diputados que actualmente integran la nómina de la Cámara y que hoy celebran el que será con toda probabilidad el último hasta después de las elecciones nacional, uno está confirmado que abandonará el cargo: Conrado Escobar. Cabeza de la lista al Congreso por el PP y todavía senador autonómico tras ser elegido como tal por el Parlamento el pasado julio, su más que segura elección como diputado nacional hará que, por Ley, no pueda compatibilizar ambos escaños y renuncie al de la asamblea riojana. En la misma tesitura se encontrará entonces el número 3 de los populares, Juan Antonio Abad, si el PP logra arrebatar el tercer diputado al PSOE como ocurrió en el 2000. La obtención del acta nacional no le impediría, sin embargo, mantener a la vez su actual responsabilidad como alcalde de Arnedo.

El dominó de cambios en el PP podría continuar con el abandono del Parlamento de José Luis Pérez Pastor, María Martín y Cristina Maiso. Situados en puestos de primera línea en la lista popular de las elecciones autonómicas, tras jurar sus cargos de diputados fueron designados en el nuevo Ejecutivo como directores generales de Cultura, Política Social y Justicia e Interior, respectivamente. Sin ser preceptivo, Sanz ha seguido la pauta de procurar no mezclar ambas funciones, eximiendo a lo largo de la legislatura de su presencia en el hemiciclo al responsable de una Dirección General. Así ocurrió en la anterior etapa con Gonzalo Capellán, María Martín y Concepción Arruga como números 2 entonces de Cultura, Política Local y Trabajo. Más flexible acostumbra a ser el presidente en la ambivalencia de los consejeros. Hace cuatro años también ‘sacó’ a Conrado Escobar del Parlamento tras ser nombrado titular de Administraciones Públicas, pero dejó una vez en el escaño contiguo a la consejera y vicepresidenta entonces, Aránzazu Vallejo.

Otro que tiene todos los boletos para recalar en Madrid es Francisco Martínez Aldama. El aún portavoz socialista podría mantener legalmente el escaño si es votado en la candidatura al Senado que encabeza –José Ignacio Pérez así lo hizo durante un breve periodo-, si bien es verosímil que ceda su puesto para que sean otros los que tomen las riendas de un PSOE en reconstrucción. En ese escenario, muchos dedos apuntan al cabeza de lista al Congreso como nuevo líder de los socialistas riojanos. Un César Luena que ocupó el puesto 15 en la candidatura de las últimas autonómicas y que, con once diputados en el grupo parlamentario y la virtual marcha de Aldama, aún tendría que ver correr dos puestos la actual lista para volver al hemiciclo riojano y dejar el Congreso.

Los que estaban en el banquillo en ambos equipos, ya calientan para tomar en breve algún escaño.

Efectivamente, César Luena no es presumiblemente un riesgo para las opciones que maneja el PP. “Cómplice” como dice el argumentario popular del Gobierno de Zapatero/Rubalcaba y valedor con su voto a favor en el Congreso de cuestiones tan controvertidas en La Rioja como el blindaje del Concierto Económico vasco o Viñedos de España, quien realmente puede alterar las expectativas populares en la comunidad autónoma en estas elecciones es la designación de María Victoria de Pablo como número 2. Sanz conoce que su perfil bien puede arañar un buen puñado de votos. Por ser mujer, por tener una trayectoria larga y de prestigio, por mantener un discurso sólido pero, sobre todo, por haber tenido una notable repercusión mediática como exdecana ya del Colegio de Abogados y ser “alguien” en Logroño.

El antídoto para que la presencia de De Pablo no amenace el tercer diputado al que aspira el PP sin confesarlo –quién ostentará el número 3 será determinante para intuir las intenciones populares de volver a lograr lo que consiguió en el 2000 con una desconocida entonces Paloma Corres- ha sido Conrado Escobar. A la sazón, alguien también relativamente joven, abogado de profesión al igual que su rival socialista, responsable de la trasferencias de Justicia en su legislatura como consejero  y, como ella, imbricado estrechamente con Logroño como concejal en diversas etapas, aunque especialmente, como cabeza visible de las “familias” populares que tienen en la capital riojana un nicho clave de su mercado electoral. Aprovechar el empujón conseguido por el PP (no personalmente por Concepción Gamarra) en Logroño ha sido, seguramente, otro de los factores que han llevado a que el senador autonómico que apenas ha podido participar en cuatro plenos en Madrid desde su designación el pasado julio vaya ahora a cambiar de Cámara. Todo, con el fina de intentar conseguir la fotografía que quieren Pedro Sanz y Mariano Rajoy en La Rioja el 21 de noviembre.

Fotografía: Jonathan Herreros

(Conrado Escobar, en el 2009 durante su etapa como consejero de Administraciones Públicas, en la firma de un convenio con el Colegio de Abogados y su entonces decana, Victoria de Pablo)

La designación de Escobar invita a múltiples interpretaciones. Estaba cantado que después de su salida como consejero, la cúpula del partido le guardaba un puesto acorde a su peso específico. El reciente nombramiento como senador autonómico parecía cumplir ese fin, pero ha quedado visto que los integrantes del Comité Electoral reservaban una coda al que parecía el último capítulo que de la historia.

Su marcha al Congreso bien podría suponer que el PP apuesta por una figura de tirón para el objetivo de alcanzar el tercer diputado. La teoría quedará confirmada en cuanto se revele el resto de la lista porque, en la estrategia de administrar la información (hacia fuera, pero también hacia dentro del partido) Sanz se reserva para las próximas semanas la resolución de la incógnita en una ecuación donde bien podría encajar Aranzazu Vallejo como número 1 al Senado. El ejemplo de Conrado, y sobre todo la marcha atrás del PR en su denuncia contra la exvicepresidenta abonan esta posibilidad, haciendo que el presidente cumpla su prontuario de no abandonar nunca a ninguno de sus afines (y Vallejo ha sido la mano derecha de Sanz desde sus inicios político) y darle ahora un puesto de relevancia tras desalojar el número dos de la lista en las últimas elecciones autonómicas.

Pero el viaje de Escobar a Madrid suscita otras lecturas en clave local. Y es que, el cargo de diputado nacional le obliga a dejar el acta diputado en La Rioja (correrá la lista para dar paso a Valentín Jiménez) y nombrar un nuevo senador autonómico por parte de la Cámara. Pero, sobre todo, la nueva coyuntura le saca del hemiciclo, el lugar donde debe estar el futuro sucesor de Pedro Sanz en caso de que éste acceda al Gobierno central tras un presumible triunfo electoral de Rajoy. Que el nuevo nombramiento de Escobar sea un ascenso o una retirada forzada de la carrera sucesoria es algo que, como siempre, queda en las manos y la cabeza de Pedro Sanz. Perdón, el Comité Electoral Regional del PP.

Fotografía: Conrado Escobar, en la reciente votación del Parlamento para la elección de senador autonómico (Justo Rodríguez).

En sus primeras palabras como tal, Conrado no se ha desecho, como suele ser costumbre cada vez más extendido, en loas empalagosas hacia el partido y a Pedro Sanz. El nombre que ha mentado con más profusión al sido el de su predecesor. Un Carlos Cuevas al que ha tachado de excelente político, trabajador, generoso. “Buena gente”, ha resumido.

Más significativo ha sido si cabe el beneplácito que ha recibido de los portavoces parlamentarios. Todos, incluso el del PSOE que ha votado en blanco a su designación, han reconocido su buen talante y su predisposición al diálogo, unas virtudes que según han apuntado favorecerán su labor en la Cámara Alta. Los valores que, quizás, han hecho que su nombre quede borrado (sólo momentáneamente) de la carrera sucesoria si es que, algún siglo de estos, se plantea esa carrera.

Fotografía: Sanz saluda a Escobar en presencia de Del Río durante la toma de posesión del presidente en San Millán de la Cogolla (Díaz Uriel)

1.CONRADO ESCOBAR: Se presenta como el gran sacrificado del nuevo Gobierno, pero (des)conociendo el proceder de Sanz, es verosímil que le tenga reservado un puesto de postín. Como el hijo díscolo/amado al que unas veces se le premia y otras se le deja sin postre, Escobar ha sido alternativamente casi todo en el PP: secretario general, concejal, senador autonómico… La Delegación de Gobierno o la cabeza de lista al Congreso en las próximas elecciones generales podría ser el acomodo reservado para su perfil.

2.SAGRARIO LOZA: Más sorpresiva que la de Escobar ha resultado la salida de una de las mujeres con las que ha Sanz ha contado casi desde sus inicios en el Gobierno. La más que previsible fusión entre Salud y Servicios Sociales anunciaba que uno de los consejeros ‘sobraba’, y al final ha sido una de las dos únicas mujeres del consejo de Gobierno. Menos popular que otros compañeros de gabinete, su ‘recolocación’ en Madrid es una incógnita.

3.ARANZAZU VALLEJO: No había quiniela que no apostara por su salida. La mano derecha de Sanz desde tiempos inmemoriales no ha aguantado el vendaval que se levantó con el caso de los viñedos ilegales de su familia. El presidente la ha respaldado hasta en los momentos más críticos, pero su carga era demasiado pesada cuando las palabras que más se repiten son austeridad y transparencia. Su fidelidad será (debería ser) recompensada.

4.LUIS ALEGRE: Ya la anterior legislatura planteó la opción de no continuar después de tantos años de trabajo y con la jubilación a las puertas. Sanz le debe mucho en lo personal y en el político, y esta vez no había alternativa. Su futuro está lejos de la política. Entre los libros que no ha tenido tiempo de leer durante estos años o los tomates que no ha podido regar.

5.JUAN JOSÉ MUÑOZ: Otro de los que estaban más fuera que dentro desde hace tiempo. Ha mantenido un perfil bajo desde que sustituyó a Félix Revuelta en diciembre de 1997, pero los ‘negocios privados’ que ha mantenido junto a su familia y que han sido objeto continuo de críticas por parte de la oposición le han puesto en el disparadero. Hay quien le sitúa como interventor.

6.EMILIO DEL RÍO: Todos (hasta él mismo) niegan que su acumulación de responsabilidades sea el preludio de su futuro como sucesor en el PP. Pero el hecho es que se convierte en uno de los ‘hombres de fuertes’ de Sanz, que ha optado por un hombre más incómodo que Escobar para gestionar el nada fácil despliegue de las competencias de Justicia en La Rioja. Significativo que, en todo caso, no recaiga sobre él la vicepresidencia desaparecida con Vallejo.

7.JAVIER ERRO: Ostenta el “honor” de ser el único consejero que mantiene el cargo desde 1995. Primero como titular de Agricultura y desde el 2007 como responsable la ‘macroconsejería’ de industria y empleo, ha sido el apoyo de Sanz desde los comienzos, y ni siquiera el ‘sainete’ de Henry Forero y la frustrada llegada de Solaria, que ha quedado muy por debajo de las previsiones de empleo anunciadas, han desgastado su ascendente.

8.IÑIGO NAGORE: Otro de los que se barajaba como saliente y se ha mantenido en el puesto. Quizás el motivo para que Sanz haya decidido mantenerlo Reservado y cordial, Nagore tiene la responsabilidad de reflotar un sector tocado como es el vino y confirmar que su continuidad ha sido un acierto.

9.ANTONINO BURGOS: Su discreta entrada en el 2003 al frente de la Consejería de Obras Públicas tras el paso a Turismo y Política Territorial la que hasta entonces era su ‘jefa’ levantó dudas, pero Burgos se ha revelado desde entonces como un hombre duro sin ser áspero y eficaz sin caer en la estridencia. A falta de dinero para acometer infraestructuras, le queda reservada la tarea de la reivincidicación.

10.JOSÉ IGNACIO NIETO: Otro que tendrá que hacer encaje de bolillos para que la falta de recursos no mine las prestaciones sanitarias y, al mismo tiempo, se cumpla la promesa de ampliar la cartera de servicios. Recoge ahora el legado de Loza, con lo cual también que acomodar esa estructura a la de la que su Consejería. El político Nieto deberá dejar paso al gestor José Ignacio.

11.CONCEPCIÓN ARRUGA: La gran novedad del nuevo Gobierno es una mujer sonriente y amable que siempre había estado en la línea de salida como futurible consejera. Su ubicación como número 4 de la lista del PP hacía ya inevitable su paso al Ejecutivo. La única mujer del gabinete, según propia confesión de Sanz, era la única que tenía en la cabeza. Una apuesta rotunda y un reto, el de gestionar en tiempos de crisis, inmenso.

12.GONZALO CAPELLÁN: En la baraja que maneja Sanz para ubicar sus cartas suele tener personas muy fieles al PP con preparación insuficiente y nombres con mucho bagaje profesional pero ninguna afinidad política. Con Capellán, lo conjuga todo: un joven de abultado recorrido académico y ‘popular’ desde la cuna como hijo del histórico Patricio Capellán. Su paso por Cantabria y su perfil deberían servirle como combustible para lidiar con un sector como el educativo que siempre está en el punto de mira a pesar de PISA y enfrentarse a la idea del apoyo del Gobierno riojano al sector privado en detrimento de lo público.

Foto: Justo Rodríguez

Las salidas son las que más sorpresas han acarreado. Y no por Muñoz, Vallejo y Alegre por cuya continuidad nadie daba un euro, sino por Sagrario Loza y Conrado Escobar. La primera había sido uno de los baluartes de Sanz casi desde 1995, jugando un papel básico en los servicios sociales por los que el de Igea tanto ha apostado desde su inicio. El segundo ha jugado el papel de gran esperanza blanca desde que de joven ocupó la dirección de Nuevas Generaciones. Secretario general, hombre fuerte en el Ayuntamiento, sendor autonómico, unas veces defenestrado y otras aupado como consejero y orador en el Parlamento…. la carrera de Conrado sufre ahora un corte brusco, justo después de la asunción de las competencias de Justicia por las que La Rioja tanto había bregado.

El interés ahora reside en conocer cómo quedará configurado el segundo escalón y dónde se ubicarán las figuras (alguna histórica, como el caso de Vallejo) que ahora salen del Gobierno de Sanz. Ya se anunció que el recorte iba a ser considerable, y las víctimas abundantes. En cualquier caso, el de Igea es consciente de que el camino que queda por recorrer es largo y que los huecos que quedan por cubrir bien con el Ayuntamiento de Logoño o en la Delegación de Gobierno si Rajoy gana las elecciones amortiguarán el tajo al que se ha visto obligado el Ejecutivo por razón de la crisis.

Foto: Concepción Arruga, retratada por Juan Marín