Kansas City es una magnífica película. Lo es porque tiene un audaz guión, está primorosamente dirigida y producida, perfectamente interpretada y, para los amantes del jazz, lo es sobre todo porque tiene una banda sonora formidable y porque podemos ver en pantalla a un montón de músicos haciendo de actores de reparto y tocando con gran libertad y energía. No sabría definir muy bien el género cinematográfico al que pertenece (¿cine negro? ¿policiaco?, ¿drama? ¿musical?). La película se desarrolla en los años 30 en la por entonces efervescente y muy jazzística ciudad de Kansas City. El argumento tiene como planteamiento inicial el intento de una joven por conseguir que el matón de la ciudad y propietario de un club de jazz libere a su marido después de que éste y un cómplice le estropearan, aunque fuera accidentalmente, uno de sus negocios sucios. A partir de ahí las historias se multiplican y se entrecruzan, tocando múltiples temas como la corrupción política, el racismo, el amor, la violencia y, por supuesto, el jazz. La cinta fue dirigida en 1996 por el gran Robert Atlman (por cierto, nacido en Kansas City) y está protagonozada por Jennifer Jason Leigh, Harry Belafonte, Miranda Richardson y Steve Buscemi.

Vamos a disfrutar con una de las escenas musicales de la película. En ella se recrea una de las legendarias ‘batallas’ de saxos que acostumbraban a librar por entonces Lester Young y Coleman Hawkins, dos de los más grandes jazzmen de todos los tiempos, cada vez que coincidían en la ciudad. Aquí, los ‘contendientes’ son Joshua Redman (a la izquierda de la pantalla) y Craig Handy (a la derecha). Entre el resto de músicos que conforman la big band podemos ver, por ejemplo, al batería Victor Lewis, al contrabajista Ron Carter, al guitarrista Russell Malone, a los saxos Jesse Davis y James Carter o a los trompetistas Nicholas Payton y Olu Dara.
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