A todos nos asusta lo que desconocemos, nos desconcierta, amenaza nuestra visión del mundo, que hasta entonces creíamos completa e incorruptible. Especialmente si se trata de algo que, sin saberlo, forma parte de nuestra vida cotidiana. Cada vez que saludamos a nuestros vecinos, cenamos en familia, o vamos a trabajar, hay algo que se nos ha escapado, pero que afecta de forma irremediable a nuestro destino. Esta simple y universal premisa es la base de ‘El rito’, la terrorífica novela de Laird Barron que Valdemar ha publicado en España bajo la colección Insomnia.

Una mezcla entre el horror sobrenatural y psicológico entretejen la historia de Donald Miller, un geólogo sobre cuya ordinaria vida levita una bruma difusa de misterios sin resolver e inquietantes anécdotas difíciles de interpretar. El protagonista de este libro podría ser cualquiera, un hombre casado , con dos hijos, sus colegas, y un trabajo más o menos rutinario; en definitiva, una vida cómoda que vive pasivamente.

Pero una fuerza oscura está por encima de él y de toda la humanidad: seres abominables, malévolos, más antiguos que el propio tiempo, y nos aman. Tras un sobrecogedor y original primer capítulo basado en el famoso cuento infantil ‘El enano saltarín’, la novela llega a la vida de Donald en un momento muy especial , su viaje a México con su mujer. En él, un desafortunado acontecimiento quedará permanentemente emborronado en el subconsciente del protagonista, cuyo intento por atar cabos se verá entorpecido por los inquebrantables límites de la mente humana.

El escudo que la protege contra cualquier amenaza a la razón le cerrará los ojos durante años. Hace falta valor y mucho desapego por los seres que nos rodean para siquiera considerar que pueden habernos estado mintiendo y utilizando como títeres durante toda la vida. Dos cualidades que el paso del tiempo consigue forjar en Donald, dándole el empujón que le llevará a descubrir la verdadera amenaza que le ha estado persiguiendo sigilosamente.

El tiempo y la memoria son dos factores fundamentales en la novela, cada capítulo se centra en un periodo vital del protagonista, viajando del presente al pasado para contar distintos episodios en los que los detalles son lo verdaderamente importante. Una mueca, palabra o anécdota pueden ser determinantes para entender qué o quién es el responsable del perverso plan sobrenatural que los Hijos de la Vieja Sanguijuela han preparado para nosotros. La novela es un regalo para todo aficionado al género de terror, reúne tantos temas afines al mismo que resulta difícil señalarlos todos: la amenaza contra la humanidad, el ocultismo, el linaje maldito, la paranoia, los monstruos e incluso los zombies forman parte de la historia narrada.

Generalmente, la ficción nos prepara para una invasión que proceda del espacio exterior, tras leer esta novela dejaremos de mirar al cielo para preocuparnos por los árboles, montañas y otras creaciones de la madre naturaleza que, quizá, escondan un fin menos inocente del que creíamos.