«España es una construcción histórica política y cultural con fronteras estables desde hace quinientos años pero con una idea de nación que apenas tiene dos siglos. En la época moderna era una Monarquía compuesta por varios reinos. Y antes de eso poco más que un lugar geográfico, una península del occidente europeo conocida como Iberia, como Hispania o como Al-ándalus». Así define Carlos Gil Andrés el pasado de nuestro país, sobre el que la editorial Ariel (Planeta) le encomendó en su día la obra ‘50 cosas que hay que saber sobre Historia de España’. El próximo 17 abril será presentado en el Ateneo Riojano de Logroño

– ¿Cómo surgió este libro?

– Fue un encargo de Ariel, que llevaba tiempo publicando una colección británica de prestigio bajo el título genérico de ‘50 cosas que hay que saber…’. Y como uno de estas obras era ‘50 cosas que hay que saber sobre Historia del Mundo’, pues la editorial se planteó hacer lo mismo sobre España. Es el primer libro de la colección que no está traducido del inglés, sino escrito originalmente en castellano.

– Será difícil comprimir en cuatro páginas cada hito de nuestro extenso pasado, ¿no?
–Como profesor de instituto, estoy acostumbrado a abordar amplios periodos de nuestra historia, a extractarlos; pero este ensayo tenía especial dificultad porque resumir, para lectores adultos, realidades tan complejas como el Neolítico, el Siglo de Oro o el carlismo, y en tan sólo en cuatro páginas, requiere mucho trabajo y mucha capacidad de comprensión.  No ha sido sencillo.

– O sea, que se lo ha tomado como un reto.
– ¿Cómo si no? Durante un año ha primado más mi oficio como docente que como historiador, pues afrontaba la doble tarea de estructurar en 50 píldoras toda la historiografía española y, además, con ambición literaria, de ritmo, de síntesis… Pero también la divulgación forma parte del trabajo del historiador, la necesidad de transmitir el conocimiento histórico a través de buenas síntesis y narraciones atractivas, así como el difícil ejercicio de hacer comprensible el pasado sin renunciar a su complejidad.

– Complejidad que, incluso, le ha hecho incluir en el ensayo las últimas décadas de la España actual.

–La mayoría de los manuales históricos se plantan en la Transición, y yo he querido incluir las últimas décadas, como el Estado de las autonomías, la España comunitaria, el cambio de siglo y, para finalizar, la crisis económica.

Una historia larga y compleja

– ¿Qué tiene de especial la Historia de España?
–Es una historia como la de cualquier otro país europeo: larga y compleja. España es una construcción histórica, política y cultural con fronteras estables desde hace apenas 500 años, si bien con una idea de nación de apenas dos siglos. En la época moderna era una monarquía compuesta por varios reinos. El empeño democrático en el que ahora nos encontramos no es el final de un camino. La historia sigue.

– ¿Conocemos los españoles nuestra historia?

– Menos de lo que sería conveniente. Ese conocimiento nos ayudaría a afrontar a muchos los debates que nos preocupan ahora mismo.  Y en este debate incluyo el pasado traumático del siglo XX, con su Guerra Civil de por medio, en torno a lo que une y a lo que separa a los ciudadanos que viven identidades diferentes dentro del mismo Estado, sobre si España deberá ser menos España para ser más Europa, sobre la extensión de los derechos ciudadanos o la calidad democrática del sistema político.

– Entonces… algo falla

– Falla que cada generación estudia el pasado desde su presente, desde su realidad puntual y geográfica y, muchas veces, con muy poco rigor. La historiografía profesional lleva años desmontando mitos y leyendas de un pasado trufado de medias verdades, de manipulaciones interesadas, pero es difícil aportar luz desde la ciencia si seguimos anclados en la historia que aprendieron nuestros padres.

Un historiador experto en el siglo XX

El doctor Carlos Gil Andrés (Logroño, 1968) imparte en la actualidad la asignatura de Historia en el IES Rey Don García de Nájera (La Rioja). Ha publicado, entre otros trabajos, ‘Echarse a la calle. Amotinados, huelguistas y revolucionarios. La Rioja, 1890-1936’ (Zaragoza, Prensas Universitarias, 2000); ‘La República en la plaza: los sucesos de Arnedo de 1932’ (Logroño, Instituto de Estudios Riojanos, 2002); ‘Lejos del frente. La guerra civil en la Rioja Alta’ (Barcelona, Crítica, 2006); ‘Historia de España en el Siglo XX’ y ‘Breve historia de España en el siglo XX’ (Barcelona, Ariel, 2009 y 2012), junto al prestigioso catedrático de la Universidad de Zaragoza Julián Casanova; ‘Piedralén. Historia de un campesino. De Cuba a la Guerra Civil’ (Madrid, Marcial Pons, 2010); y, ahora ‘50 cosas que hay que saber sobre Historia de España’ (Barcelona, Ariel, 2013).