Se acerca la mayor operación salida/retorno del año. Y este año viene con el calendario a favor: con el 31 de julio en viernes, este fin de semana puede llenar las carreteras españolas como pocas veces. Y más si se cumplen las previsiones del sector turístico, que prevé un retorno del turista español tradicional a la costa, algo retraído en los últimos años por la crisis.

Toca, pues, llenar el depósito hasta arriba antes de salir. Es aconsejable ponerse en carretera con el tanque lleno, sobre todo si se elige la autopista para hacer el recorrido: las estaciones de servicio de las vías de pago no son precisamente las más económicas.

Puestos a hacerlo, ¿dónde acudir? La cuestión no es baladí. Aunque las petroleras siempre han estado en el punto de mira de las asociaciones de consumidores, que en más de una ocasión las han acusado de concertación de precios, la realidad es que entre unas gasolineras y otras la diferencia es más que significativa.

La diferencia

Los datos oficiales, disponibles al minuto en el portal gasolineras.larioja.com, muestran que un conductor tipo puede ahorrarse una buena cantidad de euros al año buscando la gasolinera más barata.

La cantidad depende, evidentemente, de cuántos kilómetros se hagan al año, y de qué tipo sean esos kilómetros (un conductor urbano gastará mucho más que uno que circule predominantemente por carretera, y no es lo mismo viajar por nacional que por autopista), así como de qué tipo de vehículo se trate y cuánto consuma.

Para el cálculo, hemos utilizado un ‘conductor tipo’ que recorre 20.000 kilómetros al año con un consumo medio de 5 litros de gasolina 95 cada 100 kilómetros. Este consumidor hipotético quemaría al año 1.000 litros de combustible. Tomando los precios de la gasolinera más barata en Logroño a día de hoy (en un centro comercial de Logroño) y de la más cara (en Calahorra) la diferencia en un año entre repostar en uno u otro lugar sería de 155 euros.

Si a nuestro ‘conductor tipo’ le compramos un diésel, y le calculamos un gasto de unos 4 litros a los 100 kilómetros, la diferencia es más estrecha: de la más barata (en el mismo centro comercial) a la más cara (en este caso, una estación situada en Cervera del Río Alhama), el ahorro anual sería de 118,4 euros al año.

Gasolineras ‘low cost’

En el caso de La Rioja, los puestos de las gasolineras más baratas son siempre copados por las que se encuentran en los centros comerciales, sobre todo la situada en el centro comercial de Alcampo en Logroño. Esos combustibles, sin embargo, siempre tienen sobre sí el sambenito de ser de peor calidad e incluso de suponer un peligro para la integridad del motor. Es más una leyenda urbana que un hecho demostrado, porque ningún estudio independiente ha demostrado diferencias significativas entre combustibles. La guerra, eso sí, está abierta: hace unas semanas se publicó un estudio con conclusiones demoledoras para las ‘low cost’… elaborado por BP, una de sus competidoras.

En España, sin embargo, casi todas las gasolinas salen de la misma fuente: el Grupo CLH (Compañía Logística de Hidrocarburos) que sirve básicamente el mismo producto a gasolineras ‘low cost’ y a las tradicionales. Las compañías ‘con marca’, sin embargo, suelen añadir a sus combustibles aditivos que, en teoría, mejoran su rendimiento. Pero, de no demostrarse lo contrario, en principio el combustible es el mismo en casi todas las gasolineras.