Puede que sea casualidad… o no. Los tres primeros del Balón de Oro son los que más seguidores tienen en las distintas redes sociales. Mirando un detallado informe de sportwist.com compruebo que Cristiano Ronaldo es el dominador absoluto de las redes sociales con 75 millones de fans entre Facebook, Twitter, Google+, Youtube, Tencent y la red social fotográfica Instagram. Leo Messi tiene 54 millones (con los 38,8 de Facebook y 15,6 de Tencent Weibo) pese a no tener Twitter, Google+ o Instagram, donde ahora está muy activo Casillas. El tercer peldaño lo ocupa Andrés Iniesta con 18,7 millones de seguidores en Facebook, Twitter y también en Tencent.

En ninguna de esas redes sociales, ni tampoco entre los candidatos finales al premio, está Xavi; el que, en mi modesta opinión, es el mejor centrocampista de la historia. Se ha quedado fuera el hombre clave de la selección española tricampeona y alma del legendario Barça de Pep. Recuerdo que ya notó esa falta de apoyo social mediático en el Balón de Oro 2010. Entonces, cuando lo lógico parecía que fuera el ganador al haber ganado el Mundial, fue tercero por detrás de Messi e Iniesta. Lo mismo sucedió un año después, esta vez ante Cristiano…. y Messi, claro.

No creo mucho en los premios personales y pienso que a Xavi le da un poco igual esa admiración a su juego. Ninguneado, incluso, durante un tiempo en su propio país, recuerdo que algún iluminado le llegó a denominar “la gran mentira del fútbol” ante el estupor de muchos futbolistas de la Liga, ha sabido superar todos los obstáculos. Primero, el de una grave lesión de rodilla en 2005 y luego el de habitar por un lugar en el césped en el que no se le valora tanto como a los animales de área. Poder ver en directo su excelsa visión de juego es uno de los mejores recuerdos deportivos que tendré cuando, espero, sea muy mayor. Y lo contaré con gran orgullo. No marca goles espectaculares, aunque viene completando sus mejores años de cara a puerta, pero es el futbolista más decisivo que recuerdo… para un equipo. No juega para él, hace mejores a los demás. Al margen de ser el que tiene un mejor palmarés en este país.

Quizá consciente de que necesita brillar más que nadie para ser reconocido, el catalán no ha querido web oficial ni presencia en Facebook, Twitter y las redes sociales chinas que ahora están tan de moda. Quizá esa significativa ausencia digital le ha hecho quedarse fuera de los finalistas tras haber optado en las dos primeras ediciones del galardón unificado de FIFA y France Football.

Hay otros ausentes en las redes sociales que deberían ponerse las pilas: Pirlo, Yaya Touré, Busquets o Ibrahimovic. Lo cierto es que una buena web unida a una buena gestión de marca personal en las distintas redes mejora la reputación del deportista. Nunca he dudado de ello pero creo que aún no todo el mundo es consciente de su importancia. Muchas veces la imagen trasciende tanto o más que el fútbol. Ejemplos hay muchos aunque quizá Beckham fue el más evidente: gran futbolista pero aún mejor icono de una sociedad ávida que desea conocer otras facetas distintas al deporte. Y lo supo aprovechar.

Quizá por eso mismo, siempre recordaré la frase que me dijo Joseba Etxeberria sobre Xavi hace solo unos meses: “Si analizamos el fútbol como deporte colectivo es el jugador más influyente que jamás he visto. Otros mueven a su equipo, pero sólo he conocido a uno, que es él, que ha hecho moverse a los 22 que hay en el campo como él quiere, a su ritmo… Entiendo que se premien los goles pero que un jugador como Xavi que no haya tenido un Balón de Oro me parece un insulto al fútbol, la verdad. Es un jugador que para anularle hay que ponerle a dos, no lo consigues con un marcaje individual. Es algo unánime, no es porque nos caiga bien: pregunta a cualquiera que haya jugado contra él y te dirá lo mismo“.

Tiene razón El Gallo. Todo futbolista con el que me he topado y he hablado de este tema tiene una opinión casi idéntica a Joseba. De hecho, acabo este post con un secreto. Un internacional español archiconocido, y de un club rival de los azulgrana, le envió un SMS justo al conocerse en enero de 2011 que Messi ganaba el Balón de Oro por delante del propio Xavi e Iniesta: “Pelopo (así le conocen en la selección desde hace años) para nosotros siempre serás el mejor”. Y para un humilde servidor.