Imagen de la cara norte del San Lorenzo y zona superior de la estación de Valdezcaray. /Foto: J. Ezquerro

El invierno ha llegado ya a las cumbres más elevadas de la montaña riojana. Ahora mismo, desde la ventana de mi casa rasillana se aprecia en la distancia la nieve sobre los cordales de Piqueras y la cumbre del Mojón Alto, sobre Ortigosa de Cameros. Lo mismo ocurre con la Sierra de Cebollera, el Cabezo del Santo y La Muela, las montañas de Urbión y la Sierra de la Demanda. En esta última se encuentra el monte San Lorenzo, el techo de La Rioja con sus 2.271 metros. Subí el pasado jueves a su cumbre, cubierta ya de una fina capa de nieve helada que obliga a extremar la precaución durante el último tramo del ascenso. Durante este fin de semana ha nevado más así es que los amantes de la montaña pueden disfrutar ya de las primeras marchas invernales.

Los aficionados al esquí deben saber también que la estación riojana de Valdezcaray se está preparando ya para abrir sus puertas. La previsión es que pueda hacerlo durante la semana del gran puente de diciembre, aunque todo va a depender de la meteorología. Hasta el pasado jueves no había podido fabricar nieve artificial por unas condiciones de temperatura y humedad del aire que lo impedían. La estación tiene ya algo de nieve natural, la caída durante esta última semana, pero claramente insuficiente para practicar el esquí. Nos imaginamos que seguirá nevando algo más durante estos primeros días de la semana. Al menos así lo anuncia la Agencia Estatal de Meteorología. De ser así, esperamos también que puedan empezar a funcionar los cañones de nieve artificial.

Aunque situado en Soria, otro punto de nieve al que suelen acudir aficionados riojanos y turistas en general es el Puerto de Santa Inés, al que se accede desde Villoslada y Montenegro de Cameros. Hay cafetería, aparcamiento, una pista con un remonte y un lugar reservado para tirarse en trineo con los niños. También ha caído algo de nieve durante esta última semana, así es que puede ser una buena opción durante el puente de diciembre y las navidades si caen algunas nevadas más.

Lo dicho, el invierno está llamando a las puertas de la montaña riojana. Los hayedos se han apagado ya definitivamente y sólo el robledal mantiene aún algo de color, aunque menos intenso que hace un par de semanas o tres. Los paisajes van adoptando progresivamente una tonalidad gris, que sólo rompe el verde intenso de algunos prados. En los pueblos ya se ha generalizado el uso de las chimeneas y calefacciones, como se puede apreciar a través de las caprichosas columnas de humo que levitan sobre los tejados. Pura estampa invernal.

Enlace a la web de la estación de esquí de Valdezcaray: http://www.valdezcaray.es/

Enlace a la web del punto de nieve del Puerto de Santa Inés: http://www.puntodenievesantaines.com/site/index.php

Siguen a continuación varias fotos del San Lorenzo y las cumbres próximas que tomé el pasado jueves, día 18 de noviembre. Aparece el monte Cabeza Parda, nubes cubriendo el barranco del Calamantío y trepando por los Pancrudos y varias fotos de las instalaciones de la estación de Valdezcaray.