No hace un mes que terminó la presencia de España en el Campeonato de Europa de Voleibol Femenino y el seleccionador Gido Vermeulen ya prepara el próximo Preolímpico. La jugadora riojana del Nuchar Eurochamp Murillo Elena Esteban ha sido de nuevo convocada con la selección para disputar el torneo clasificatorio después de haber jugado el Europeo en Italia durante el pasado mes de septiembre. Esteban, de 29 años y 1,80 metros de altura, juega en la posición de líbero pero últimamente, tanto en la selección como en el primer partido amistoso del Murillo frente al GH Ecay Leadernet, ha ocupado el puesto de receptora. De este modo, Elena Esteban se afianza como uno de los puntales defensivos de la selección española y como una de las mejores jugadoras nacionales de la actualidad.

     Para afrontar este compromiso, el seleccionador Gido Vermeulen ha convocado a trece jugadoras de las que saldrán las doce componentes que defenderán los intereses españoles en el torneo de Rusia. El grupo convocado por el técnico holandés mantiene la base de la selección que participó en el pasado Campeonato de Europa y continúa presentando la mezcla de juventud y veteranía que ha constituido su seña de identidad en los últimos compromisos. De las doce jugadoras que acudieron al Europeo de Italia repiten once (solo se cae Mirta Fernández) y se incorporan dos novedades: Alba Sánchez (Universidad de Burgos) y Amalia Montero (Unicaja).

     La localidad rusa de Kaliningrado acogerá el torneo de clasificación para el Preolímpico entre el 7 y el 11 de noviembre. España tendrá como rivales a Rumanía, Austria, Rusia, Bélgica y Eslovaquia en este torneo en el que se pone en juego la única plaza que da derecho a disputar el Preolímpico Europeo. La importancia de este campeonato reside en que Preolímpico Europeo pone en juego el primer billete para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

     La selección iniciará su concentración en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat el próximo 23 de octubre. Entre los días 28 y 30 de octubre, las nacionales disputarán un torneo bilateral amistoso contra Francia en Barcelona y, posteriormente, entre el 3 y el 6 de noviembre, las españolas se enfrentarán a Bélgica en un bilateral amistoso que se jugará en Bruselas.

     Las trece jugadoras convocadas por Vermeulen son: Patricia Aranda (Beziers VB, Francia), Sara Hernández (Universidad de Burgos), Diana Castaño, Elena Esteban (Nuchar Eurochamp Murillo), Ana Correa (Valeriano Allés Menorca), Amaranta Fernández (Gdansk Atom Treft Sopot, Polonia), Lucía Paraja, Milagros Collar (Pontecagnano Cogemal, Italia), Diana Sánchez (Forli Voley 2002, Italia), Mireya Delgado (Universidad de Burgos), Alba Sánchez (Universidad de Burgos), Jessica Rivero y Amelia Portero (Unicaja).

[Elena Esteban, a la izquierda, celebra la victoria ante Bulgaria en el pasado Campeonato de Europa.]