Con la lucha por el título ya casi asegurada, el Murillo lucha ahora por permanecer en el primer puesto de la clasificación y ser cabeza de serie

A falta de cuatro jornadas para acabar la liga regular de Superliga, el Nuchar Eurochamp Murillo necesita un solo punto para clasificarse matemáticamente para el play off por el título, el segundo gran objetivo de la temporada. Parece claro que, como primeros clasificados, al igual que en la Copa de la Reina, los cabezas de serie serán Menorca y Murillo, aunque esta vez puede que en orden inverso. Si en la primera vuelta de la Superliga el Menorca se hizo con el simbólico triunfo en invierno, tras su victoria a domicilio el pasado fin de semana ante el club balear ahora parece que será el equipo riojano el que acabe liderando la clasificación. Depende de sí mismo, aunque no será fácil sumar todo victorias en los cuatro partidos que le restan, sobre todo teniendo en cuenta que debe visitar canchas tan complicadas como el pabellón Infante del UCAM Voley Murcia y El Ferial de Haro. Es difícil, pero el Nuchar Eurochamp parte como favorito y su reciente y contundente victoria en el Pabellón Municipal de Deportes de Ciudadela ha sembrado el respeto entre sus próximos rivales y ha cargado de moral a las jugadoras murillenses. Así pues, sumar un solo punto no es el objetivo del Murillo, que es más ambicioso; ahora lucha por ser el primer clasificado y por la Superliga, y es el mejor situado para lograrlo. Hasta el entrenador del Menorca, Chema Rodríguez, reconoció al término de su partido contra el equipo riojano que «A día de hoy el Murillo es mucho mejor equipo que nosotros».

[Fotografía de Justo Rodríguez.]

     El Murillo parece dispuesto a demostrar que es el equipo que parecía que era y que la derrota en la final de la Copa de la Reina, ante el Haro Rioja Voley, fue lo que explicó su entrenador Carlos Arratia que fue: «Un borrón». Y un borrón en la cuenta fue lo que necesitó el Murillo la pasada temporada para finalizar la liga regular invicto. Perder en las semifinales de la Copa de la Princesa ante el UCAM Voley Murcia despertó al equipo riojano de una realidad en la que estaba arrollando a todos sus rivales en la Superliga 2. Después del tropiezo en la Copa, paradójicamente, el Nuchar Eurochamp parece haber salido reforzado, más aún después de vencer con autoridad al poderoso Valeriano Allés Menorca. La trayectoria del equipo que dirige Arratia es espectacular, en Superliga 2, el año pasado, finalizó invicto, y en la Superliga, en la presente temporada, solo ha perdido un partido. Por contra, el torneo copero se le ha resistido, ya que el año pasado cayó en semifinales de la Copa de la Princesa y este año también perdió la final de la Copa de la Reina, cuirosamente, las dos disputadas en Salou. Eso sí, en el 2010 el Murillo disputó la Copa de la Princesa en Miranda de Ebro y la ganó.

     Las otras dos plazas para el próximo play off de Superliga se las disputan, sobre todo, el UCAM Voley Murcia, el Haro Rioja Voley y Universidad de Burgos. Los dos primeros son actualmente el tercer y cuarto clasificado y son los que cuentan con más posibilidades, a día de hoy, de entrar en la lucha por el título. No obstante, todos los equipos, a excepción del Cuesta Piedra, tienen aún posibilidades matemáticas de entrar en el play off: Playa de las Canteras, Cantabria Deporte y Jamper Aguere; por ese orden. El Cuesta Piedra Santa Cruz es el sparring de la Superliga, un equipo que ha mantenido la categoría durante tres temporadas consecutivas por la vía administrativa, gracias a la renuncia de equipos inferiores a ascender y a la desaparición de otros clubes. El resultado actual es un equipo más que endeble, que juega con jugadoras juveniles, que es el último clasificado de Superliga, con todos los partidos perdidos y que solo se ha adjudicado un set en los trece partidos jugados. Aquel set lo lograron en la tercera jornada, frente al vecino tinerfeño Jamper Aguere, en el primer juego y por un más que trabajado y llamativo 30-32.

     En principio, el Haro Rioja Voley parte con más posibilidades de entrar en el play off porque cuenta con un partido menos que Murcia y Burgos y, además, deberá enfrentarse al segundo en El Ferial, por lo que el resultado de ese encuentro puede ser crucial. Si gana el Haro, podría descartar al Universidad de Burgos en la lucha por entrar en el play off, lo que sería un verdadero descalabro para el Club Voleibol Diego Porcelos, que esta temporada aspiraba a todo. Murcia, aunque parte con ventaja, tiene el peor calendario de todos, ya que debe recibir al Murillo y viajar a Menorca. La buena racha de las jugadoras de Pascual Saurín, que han sumado ya cinco victorias consecutivas en Superliga (ante rivales de entidad como Haro y Burgos), se puede ver truncada con esos cruces, aunque también es cierto que su buen juego y su progresión pueden poner en aprietos a cualquier rival.

     Por último, el Burgos tiene el calendario más cómodo, debe enfrentarse a equipos teóricamente inferiores, como Playa de las Canteras y Cuesta Piedra, y el único escollo parece el Haro Rioja Voley. La irregularidad de las universitarias, que les ha llevado a ganar al Menorca en casa y perder a domicilio contra Cantabria, Murcia, Playa de las Canteras y Jamper Aguere, les puede pasar factura. Entre los demás aspirantes, que necesitarían ganar todos sus partidos para poder entrar en el play off, el mejor situado es el Playa de las Canteras, pero su último partido ante el Nuchar Eurochamp, y en el polideportivo Federico García Lorca de Murillo de Río Leza, echa por tierra cualquier sueño de las canarias.

     Los próximos partidos son claves. El Haro viaja este mismo fin de semana a Islas Canarias para enfrentarse el sábado al débil Cuesta Piedra y el domingo al Jamper Aguere, dos encuentros más que asequibles para el reciente ganador de la Copa de la Reina. Si logra los seis puntos pondría un pie en el play off de Superliga. Sobre todo si el Murillo derrota a domicilio al Murcia. En tal caso, al Haro podría valerle solo puntuar ante el Burgos en El Ferial para entrar en el play off incluso como tercer clasificado. A estas alturas de la competición cualquier tropiezo se pagará caro. Por suerte, los dos equipos riojanos dependen de sí mismos y sus buenas dinámicas de juego y resultados hacen presagiar lo mejor. Lo malo es que habrá que esperar para verles jugar de nuevo en casa. El Haro Rioja Voley no regresa a El Ferial hasta el 31 de marzo, cuando reciba al Universidad de Burgos en el que se espera que sea, como cada temporada, un gran partido de voleibol. Mucho más habrá que esperar para volver a ver al Nuchar Eurochamp Murillo en el polideportivo Federico García Lorca, hasta el 14 y 15 de abril, cuando concluya la liga con dos partidos consecutivos en casa. Antes, eso sí, se desplazará para jugar el tercer derbi de la temporada, ante el Haro Rioja Voley, en El Ferial, el sábado 7 de abril.

     El play off por el título de Superliga se disputará este año desde semifinales, es decir, entre los cuatro primeros clasificados al término de la liga regular. El primer clasificado se medirá con el cuarto y el segundo con el tercero. Los cabeza de serie jugarán con el factor campo a su favor, es decir, iniciando la eliminatoria en casa y también acabándola, si fuera necesario el partido de desempate.