Estoy, desde hace muchos años, completamente enganchado al sonido áspero y a las improvisaciones furiosas de Jackie McLean, el saxo alto blanco con el sonido más negro que jamás haya escuchado. En mi opinión Jackie McLean (Nueva York, 1936 – Connecticut, 2006) tuvo su época dorada entre finales de los 50 y principios de los 60, cuando había logrado zafarse de la alargada sombra de Charlie Parker y aún no había sucumbido del todo a la fuerza magnética que por entonces comenzaba a ejercer Ornette Coleman. En este Jackie’s Bag que traigo a la lista podemos escuchar al McLean más genuino, con sus solos inquietantes y al filo de la navaja, con su exuberante colección de extrañas notas, un cuarto de tono por encima o por debajo de lo aparentemente correcto.

Jackie’s Bag fue concebido como un LP con seis temas, que pasaron a ser nueve cuando se reeditó en CD, incluyendo dos sesiones distintas. La primera, en la que se registraron tres temas, tuvo lugar en Nueva York el 18 de enero de 1959, con Jackie McLean acompañado por Donald Byrd, Sonny Clark, Paul Chambers y Philly Joe Jones; la segunda, creo que aún más interesante, reunió en los mismos estudios neoyorquinos a Jackie McLean al saxo alto, Blue Mitchell a la trompeta, Tina Brooks al tenor (¡qué saxofonista tan infravalorado!), Kenny Drew al piano, Paul Chambers al contrabajo y Art Taylor a la batería para grabar los seis cortes restantes, entre ellos este Appointment in Ghana (composición del propio McLean) que me parece un portentoso monumento sonoro: