Bueno, tengo que inaugurar el año trayendo al blog una triste noticia: se nos ha ido el pianista Billy Taylor. Murió en realidad el pasado 28 de diciembre aunque, claro, este no es el tipo de noticias que uno lea en la prensa generalista o vea en los telediarios, así que me he enterado hoy un poco de casualidad y ahora os lo comunico a vosotros. Tenía 89 años y la causa de la muerte, según difundió su familia, fue un ataque cardiaco.

William Taylor nació el 24 de julio de 1921 en Greenville, Carolina del Norte, y creció en Washington. Después de graduarse en la Universidad Estatal de Virginia, donde estudió sociología en la década de los 40, se mudó a Nueva York para forjar su carrera como pianista. Allí consiguió primero un trabajo tocando con el gran saxo-tenor Ben Webster y luego pasó a formar su Billy Taylor Trio. Su estilo estuvo siempre caracterizado por una exquisita elegancia a la hora de atacar los fraseos y por una versatilidad que le permitió acompañar a las figuras más dispares de esta música. Tuvo además una importante labor como incansable difusor del jazz, educador y locutor de radio. Fue también un prolífico compostor que nos deja más de 300 canciones, incluida la popular ‘I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free (‘Me gustaría saber lo que se sentiría siendo libre’) que incorporó la cantante Nina Simone como parte de su repertorio habitual.

Recordémosle interpretando precisamente una versión de ese tema. Hasta siempre, Billy.
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