Rendimientos elevados no son siempre sinónimo de calidad deficiente

Todos nos escandalizamos cuando vemos fotografías como la de la portada de estos días en “El Diario La Rioja” con viñedos con las calles cubiertas de uva que se ha cortado para dejarla ahí pudriéndose en el suelo.

A la vez hemos visto y oído protestas de viticultores porque el Consejo Regulador les obliga a tirar la uva cuando en la parcela se alcanzan los máximos rendimientos autorizados. Son estos viticultores, en muchos casos, los mismos que se han quejado del precio de la uva en campañas pasadas.

No voy a defender la labor del Consejo Regulador, ya lo ha hecho perfectamente este organismo en boca del Jefe de los Servicios Técnicos Pablo Franco: “Rioja es una marca con valor, respeto y reconocimiento y tenemos que cumplir con un pliego de condiciones… Estamos protegiendo el negocio y la forma de vida de mucha gente… No se puede tener a la suegra borracha y la cuba llena. Hay buenos precios y lo mejor que le puede pasar al viticultor es que se mantengan o mejoren”. Hasta aquí nada que objetar.

De lo que no puedo es estar tan de acuerdo, es cuando comenta “ 15.000 ó 20.000 kilos por hectárea no dan uvas de calidad y toda la uva no da para pagarse a 90 céntimos.” Y no estoy de acuerdo:

– Primero: porque la calidad es un concepto subjetivo. Calidad también es un vino correcto a precio moderado.

– Segundo: porque el límite de rendimiento para producir vino de calidad depende intrínsecamente de cada parcela, de modo que habrá viñedos en los que con rendimientos elevados se pueda producir uva de calidad  mientras que en otros, aún con rendimientos inferiores, nunca se alcance.

– Y tercero:  expresar, como lo ha hecho el Jefe de los Servicios Técnicos de la DOC, que una producción elevada no da uvas de calidad, es equivalente a decir que buena parte de la uva de Rioja no es de calidad. La uva que se ha quedado en el campo es la misma que la que ha entrado en bodega al proceder de la misma parcela y haber llevado los mismos cuidados y tratamientos.

Por otra parte, estarán de acuerdo conmigo, que la mejor manera de limitar la oferta no es destruyendo los excedentes, aunque solo sea por cuestiones éticas.

Manifiesta también el Sr. Franco que “se está trabajando en distinguir nuestros viñedos singulares y eso significa seguir apostando por la calidad y por el control de producciones” . Obviamente lo que se ha hecho hasta ahora es del todo insuficiente.

Que tengamos que tirar la uva en el momento de vendimia no es sólo un fracaso del sistema, lo es también de los técnicos (aquí me incluyo) y viticultores, que no hemos sabido dar con la parcela, el material vegetal, o las técnicas de cultivo, que limiten los rendimientos a los máximos autorizados para  viñedos que fueron concebidos para elaborar vino amparado con un sistema de calidad ciertamente exigente.

El escenario al que hemos asistido en Rioja esta vendimia es hasta ahora inédito, pero desde aquí les aseguro que se volverá a repetir. Lo mismo que veremos cepas sin vendimiar porque por los precios bajos no compense cortar la uva. Que me equivoque dependerá fundamentalmente de que Rioja planifique cuanto antes una estrategia clara de cara al futuro. Que Rioja sepa de una vez por todas que quiere ser de mayor. Que tenga al menos un plan, que el que tiene, si es que lo tiene, a la vista está, no es bueno.

Y es que aquí, en Rioja, como en todos los sitios, no estamos para tirar nada.
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